Le voyage d'Ashley

Pendant 15 ans, Ashley Trenner a payé beaucoup d'argent pour travailler son bronzage. Sans le savoir, elle travaillait aussi sur le mélanome. La belle jeune femme en forme et bien-aimée pensait simplement qu'elle avait l'air mieux bronzée. Résidente de l'État pluvieux de Washington et naturellement à la peau claire, elle a maintenu son bronze toute l'année en visitant des salons de bronzage presque tous les deux jours. Elle avait l'habitude de dire : « Je m'en fous si je meurs de bronzage tant que je meurs de bronzage.

Ashley a commencé à bronzer au lycée avec sa mère, d'abord juste pour le bal et pour développer un "bronzage de base" avant les vacances. Au début de la vingtaine, son habitude a grandi. Elle avait commencé à travailler chez Nordstrom, où elle était l'une des meilleures vendeuses, parfois au-delà de l'appel du devoir : un jour, une cliente voulait une robe qui n'était pas disponible à sa taille, et comme Ashley avait cette même robe à la maison, elle l'a donnée à le consommateur. Elle plaisait aux gens - un excellent attribut pour un vendeur - et ses employeurs l'ont récompensée avec une prime de 20 $ pour un service client exceptionnel. Il n'y avait pas que sa vie professionnelle qui allait bien. Elle avait aussi un groupe de neuf copines qui étaient comme des sœurs. «Les gens l'aimaient», dit son père Bob. "Elle était très extravertie et avait d'excellentes relations."

Les insécurités persistent

Mais cela n'a pas empêché Ashley d'être obsédée par son apparence. Comme beaucoup de jeunes femmes, elle a lutté avec l'estime de soi et est devenue de plus en plus préoccupée par son apparence. "Elle était végétalienne et surveillait son régime", explique sa mère Karen. "Elle voulait bien paraître et être mince."

Ashley a eu la chance d'avoir un sourire radieux qui a illuminé une pièce, mais a estimé que sa peau claire était un inconvénient, alors elle a commencé à bronzer de façon habituelle. sa peau était foncée toute l'année. Vivant dans le climat morne du nord-ouest du Pacifique et encline à la dépression, elle est devenue accro aux effets stimulants sur l'humeur des fréquentes visites aux lits de bronzage aux ultraviolets (UV). Des études montrent que la lumière UV du bronzage peut augmenter le niveau de produits chimiques de bien-être dans le cerveau, entraînant une dépendance, un peu comme la toxicomanie.

À la fin de la vingtaine, sa mère l'a suppliée d'arrêter de bronzer parce que l'un des oncles de son père était mort d'un mélanome, mais elle ne pouvait pas y renoncer. "Je pensais que j'étais invincible et que je n'aurais jamais de cancer de la peau", a écrit Ashley dans un article de blog en 20.

Puis en 2003 alors qu'elle vivait en Arizona loin de ses parents, ses années de bronzage la rattrapent. Tout d'abord, une minuscule lésion de la taille d'une pointe de crayon est apparue sur sa fesse droite. Elle l'a fait enlever par un dermatologue et le rapport de pathologie est revenu négatif pour le cancer.

La tumeur se reproduit

Un an plus tard, après le retour d'Ashley dans l'État de Washington, la lésion est réapparue. Cette fois, pensant que c'était à nouveau bénin, Ashley l'ignora. Elle travaillait comme barista dans un café et, n'ayant pas d'assurance maladie, elle ne voulait pas payer de sa poche pour la faire retirer à nouveau. Cela s'est avéré être une erreur tragique. Les personnes atteintes d'un mélanome diagnostiqué à un stade précoce - avant que le cancer ne se propage aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes - ont un taux de survie moyen de 99% sur cinq ans, mais une fois que le cancer se propage, les chances de survie à long terme chutent.

La lésion avait atteint la taille d'un quart et était devenue douloureuse, et ce n'est qu'alors qu'elle a vu un dermatologue. À 33 ans, en 2006, elle a reçu un diagnostic de mélanome. "J'avais peur et une épave complète", a écrit Ashley dans un blog de 2011. Une biopsie des ganglions lymphatiques de son aine près de la tumeur a montré que le mélanome avait atteint le stade III ; les cellules de mélanome avaient atteint les ganglions et pouvaient facilement se propager à travers le système lymphatique dans tout le corps, de sorte que tous les ganglions lymphatiques de cette zone devaient être retirés. Le taux de survie moyen à 5 ans pour les patients de stade III est de 63 %.

"Elle aurait pu venir nous voir plus tôt", se lamente Karen. "Mais elle était très indépendante et trop fière pour demander de l'aide."

Acheter du temps

Une fois la tumeur et les ganglions lymphatiques retirés, Ashley a commencé à recevoir des injections d'interféron alpha-2b, un médicament contre le mélanome, destiné à retarder la récidive aussi longtemps que possible. Ce fut une expérience éprouvante. Les patients prenant ce médicament présentent souvent de graves symptômes pseudo-grippaux. "C'était brutal et j'ai été misérable pendant deux mois", a écrit Ashley dans un blog.

Le traitement, cependant, lui a fait gagner du temps. Pendant trois ans, elle est restée sans cancer. Mais en novembre 2009 à Thanksgiving, elle a remarqué une bosse noire et bleue sur sa hanche droite. "Je pense que le mélanome est de retour", a-t-elle dit à sa mère.

Son intuition était juste. La masse a été testée positive pour le mélanome. En 2010, elle a commencé des essais cliniques pour deux médicaments expérimentaux pour renforcer son système immunitaire, mais aucun d'eux n'a fonctionné. Ensuite, une chaîne de télévision locale l'a profilée alors qu'elle se rendait de chez elle à Seattle à Portland pour participer à une étude de recherche avec une autre immunothérapie prometteuse pour les patients atteints de mélanome à un stade avancé. Cela n'a pas fonctionné non plus.

"Le dernier traitement impliquait des injections dans les tumeurs de son aine et était très douloureux", se souvient Bob. "Elle était un soldat incroyable à travers tout cela."

En janvier 2011, le cancer s'était propagé des deux côtés de l'aine, du haut du dos, du foie et des poumons. Elle a été traitée avec un autre médicament expérimental, mais encore une fois, le cancer s'est obstinément maintenu.

Ashley passe le mot

Alors que son état devenait de plus en plus grave, Ashley se sentait une mission urgente pour empêcher les autres de répéter ses erreurs. "Je n'ai pas écouté quand j'ai été avertie des dangers des lits de bronzage et de l'absence d'écran solaire", a-t-elle écrit sur le blog d'un ami en mai 2011.

Le cancer a continué à se propager dans tout son corps, atteignant son cerveau, et en octobre 2012, elle a subi une intervention chirurgicale au couteau gamma, une procédure non invasive qui implique un rayonnement gamma diffusé sur des sites tumoraux dans le cerveau. Elle a suivi avec une série d'une autre immunothérapie, l'interleukine-2, qui était très dure pour son corps. « Elle n'aurait pas dû le faire », dit sa mère. "Elle vomissait toujours."

En mai, Ashley a pu fêter ses 40 ans entourée de près de 100 amis.

En janvier 2013, les médecins ont retiré quatre pouces de ses intestins pour éliminer un blocage. Après avoir découvert des tumeurs dans ses intestins, le chirurgien a dit à ses parents la brutale vérité. « Votre fille est une fille très malade. Elle a des semaines à vivre », se souvient Karen.

Les derniers jours

King 5, une chaîne de télévision de Washington, a rendu visite à Ashley pour réaliser une vidéo percutante sur son histoire. Allongée dans son lit, Ashley avait des tubes reliés à ses veines pompant des analgésiques. Des tumeurs avaient envahi le côté droit de son visage, le laissant paralysé. Mais même alors, Ashley a continué à maintenir sa beauté. Tout le monde savait qu'elle aimait la couleur rose, alors une manucure est venue lui peindre les ongles en rose vif. Une maquilleuse a appliqué de longs cils flottants. Le visage brillant de maquillage, Ashley a parlé à la caméra de ses regrets : « J'ai payé pour être dans la position où je suis maintenant. J'ai littéralement payé pour attraper cette terrible maladie qui me tue. Elle portait un tee-shirt "Hello Kitty" dans l'espoir d'atteindre les jeunes filles pour les convaincre de ne jamais bronzer.

Après la diffusion et la mise en ligne de la vidéo, la famille a reçu un flot de cartes de personnes disant qu'elles ne bronzeraient jamais. Un autre écrivain de la côte Est a déclaré qu'après avoir regardé l'histoire d'Ashley, elle avait annulé sa commande de deux lits de bronzage.

En mars, après une semaine dans un établissement de soins palliatifs, Ashley a demandé à retourner chez ses parents, où elle pourrait décéder paisiblement.

Le 15 mars 2013 à 5 heures du matin, Ashley est décédée après une bataille de sept ans contre le mélanome. Sa mère et son père lui tenaient les mains, son groupe de copines et son petit ami à proximité. « Ils étaient tous accroupis ensemble, la regardant mourir ; J'étais étonnée que ces filles soient si amoureuses d'elle », se souvient Karen.

La forte foi chrétienne d'Ashley l'a aidée à affronter la mort avec grâce. Cela a également réconforté ses parents. «Nous avons un merveilleux mantra; Ashley est en vacances et je vais la revoir », dit son père. « Elle n'est plus dans la douleur et la souffrance. Cela vous permet d'accepter que la mort fait partie de la vie. Mais malheureusement, elle a été emmenée trop jeune.

Quelques semaines avant son décès, Ashley a révélé son dernier souhait : « S'il y a la vie d'une personne que je peux affecter, c'est un beau cadeau que je peux offrir à quelqu'un. Je ne veux pas qu'ils finissent comme moi, ça n'en vaut pas la peine.

Au dire de tous, elle a transmis ce cadeau à beaucoup, en particulier dans tout le Nord-Ouest. Inspiré par Ashley, le Dr Brian Druker, directeur du Knight Cancer Institute de l'Oregon Health & Science University à Portland, a été le fer de lance d'une loi dans l'Oregon interdisant aux moins de 18 ans de bronzer en intérieur sans ordonnance d'un médecin, qui a été adoptée en avril 2013. État de Washington a adopté une loi similaire qui est entrée en vigueur en juin 2014. « Nous sommes vraiment fiers de ces deux réalisations », déclare Karen.

Ashley a également directement touché les enfants adolescents d'un de ses amis. À l'occasion du premier anniversaire de son décès, les filles, âgées de 12 à 15 ans, ont apporté des promesses à leur école pour que leurs camarades de classe signent, jurant de ne jamais bronzer. Des centaines d'étudiants ont signé la pétition.