Surveillez votre peau : si vous remarquez quoi que ce soit de nouveau, de changeant ou d’inhabituel sur votre peau, faites confiance à votre intuition et consultez un dermatologue. Photo : MICHAELJUNG/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS
Q : Les taches nouvelles, changeantes ou inhabituelles sur ma peau ne ressemblent pas aux images que je vois en ligne ou dans des brochures. Cela signifie-t-il que je n'ai pas à m'inquiéter ?
C'est une question qu'on me pose sans arrêt, et la réponse courte est non : ne vous rassurez pas si votre lésion ne ressemble pas à celles des photos. On entend souvent : « J'avais une petite bosse qui ne ressemblait en rien à ce que j'avais vu dans la brochure, et il s'est avéré que c'était un cancer de la peau. » Il y a plusieurs raisons à cela. D'abord, l' aspect des cancers de la peau est très variable , et ils ne correspondent pas toujours aux définitions classiques du mélanome, du carcinome épidermoïde (CE) ou du carcinome basocellulaire (CBC). Par exemple, certaines variantes de mélanome, comme le mélanome amélanotique , sont dépourvues de pigment ; elles ne ressemblent pas à des taches brunes. Même les dermatologues peuvent s'y tromper.
Il existe également de nombreuses variantes inhabituelles de carcinomes basocellulaires (CBC) et de carcinomes spinocellulaires (CSC) qui ne correspondent pas aux exemples présentés dans les manuels. S'ajoute à cela les imperfections inhérentes à la photographie : médium bidimensionnel, un gros plan d'une lésion classique ne reflète pas fidèlement la réalité tridimensionnelle d'une personne. De plus, les photos dont nous disposons actuellement ne rendent pas compte de l'immense diversité des carnations . Une lésion peut avoir un aspect radicalement différent sur une personne à la peau très foncée et sur une personne à la peau très claire.
Constituer une base de données photographiques plus vaste et plus diversifiée serait certainement utile, notamment en ce qui concerne le cancer de la peau chez les personnes de couleur . Ce domaine a été négligé sur le plan médical. Une idée fausse très répandue, aussi bien chez les personnes de couleur que dans le reste de la population, persiste : les personnes de couleur ne seraient pas touchées par le cancer de la peau. (C’est faux, même si l’incidence est plus faible que dans la population générale.) Par conséquent, médecins et patients ne le recherchent pas, et le cancer peut être diagnostiqué à un stade avancé. Il en résulte un taux de mortalité plus élevé pour les mélanomes et les carcinomes épidermoïdes chez les personnes de couleur que dans la population générale.
Les lésions chez les personnes de couleur peuvent également être très subtiles et facilement ignorées si vous ne les recherchez pas vraiment, souvent parce qu'elles se trouvent dans des zones qui ne sont pas examinées attentivement, voire pas du tout, comme la plante des pieds, les ongles des pieds, les muqueuses et la région génitale. Et il est plus probable qu’improbable que les photographies de carcinomes dans ces endroits n’apparaissent pas dans les brochures sur le cancer de la peau destinées au grand public. La plupart des brochures se concentrent sur les Caucasiens. Nous devons accumuler beaucoup plus de photos de cancer de la peau chez les personnes de couleur, puis créer des brochures spécifiques qui seront distribuées dans leurs communautés. À lui seul, cela contribuerait grandement à accroître la sensibilisation.
En attendant, mon conseil à tous, quel que soit votre teint, est le suivant : si vous remarquez une anomalie sur ou sous votre peau (c’est-à-dire une lésion qui change de taille ou de couleur, qui saigne, qui desquame ou qui présente tout autre comportement inhabituel), faites-la examiner par un dermatologue. Ce conseil est valable même si votre lésion ne ressemble en rien à celles que vous voyez sur les photos.
Consultez nos photos de cancer de la peau.
— Entrevue par Lorraine Glennon
À propos de l'expert
Le Dr Hugh M. Gloster Jr. est membre du cabinet Associates in Dermatology, situé à Fort Myers, en Floride. Co-auteur de deux ouvrages médicaux, il est spécialisé en oncologie cutanée, en chirurgie de Mohs et en reconstruction.
