Tous les mélanomes sont associés à une tumeur initiale, mais parfois la localisation est difficile à déterminer. Le mélanome se trouve principalement sur (et dérive de) la peau, mais il peut parfois se développer dans d'autres systèmes organiques, y compris les yeux, le tractus gastro-intestinal, le tractus génito-urinaire, d'autres sites muqueux et les leptoméninges (les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière), où certains mélanocytes (cellules productrices de pigments) sont également présents.
Il existe également un phénomène appelé régression, où le système immunitaire du corps se débarrasse des cellules de mélanome au site de la tumeur primaire, de sorte qu'il n'est plus facilement détectable cliniquement. Cela pourrait expliquer les cas de mélanome métastatique avec une tumeur primaire inconnue, ce qui signifie que le mélanome du patient s'est propagé à d'autres parties du corps, même si la tumeur d'origine ne peut plus être détectée.
À propos de l'expert :
Stephen Ho, MD, est un dermatologue certifié exerçant à Greenwood Village, Colorado. Il est membre de l'American Academy of Dermatology et membre de l'American Society for Dermatologic Surgery, de la Skin Cancer Foundation et de l'American Society for Laser Medicine & Surgery.
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