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Q : Qu'est-ce qui fait que ma peau développe plusieurs cancers de la peau, alors que quelqu'un d'autre n'en a jamais ?
Dr Deborah S. Sarnoff : On attribue généralement ce problème à l'exposition aux dangereux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou des cabines de bronzage , mais d'autres facteurs peuvent également être en cause. Lorsque les UV atteignent la peau, ils endommagent l'ADN des cellules cutanées de la zone touchée. Prenons l'exemple d'une personne vivant dans une région chaude, qui remonte souvent ses manches et baisse la vitre de sa voiture pour aller au travail. Son avant-bras gauche, exposé au soleil, reçoit alors des rayons directs plusieurs jours par semaine. De fait, il peut présenter une apparence très différente de celle de son avant-bras droit, avec davantage de coups de soleil, un bronzage plus prononcé, des taches brunes et une texture plus rugueuse. Il s'agit là de lésions cutanées.
Votre système immunitaire peut intervenir et corriger une partie ou la totalité de ces dommages, surtout si vous êtes jeune et en bonne santé. Mais ce n'est pas toujours le cas. L'âge et les problèmes de santé peuvent réduire cette capacité de correction. Les dommages microscopiques restants s'accumulent avec le temps et peuvent déclencher des modifications de certains gènes dans les cellules exposées, affectant ainsi la division et la croissance cellulaires. (Ces modifications sont différentes des mutations de l'ADN héritées d'un parent, présentes dans presque toutes les cellules de votre corps.) Les mutations dans cette zone de peau peuvent entraîner une multiplication incontrôlée des cellules cutanées, formant une tumeur maligne qui finit par devenir visible à la surface de la peau . Ce processus peut être lent ou rapide. La tumeur peut également se développer dans plusieurs zones de la peau, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes développent plusieurs cancers de la peau.
Vos facteurs de risque entrent bien sûr en ligne de compte, comme des antécédents familiaux, la présence de nombreux grains de beauté, un teint clair et des yeux clairs. Les personnes rousses , en particulier, possèdent une mutation génétique héréditaire dans toutes leurs cellules, ce qui signifie qu'elles ont beaucoup moins de mélanine, la substance chimique protectrice, que les autres. Les personnes à la peau plus foncée ont davantage d'eumélanine, un type spécifique de mélanine qui aide la peau à absorber et à diffuser une partie des rayons UV avant qu'ils n'endommagent l'ADN et ne provoquent un cancer de la peau. Ainsi, même si les personnes à la peau foncée bénéficient d'une meilleure protection générale, cela ne les empêche pas de développer un cancer de la peau, y compris parfois dans des zones peu exposées au soleil.
D'autres facteurs, comme l'immunodéficience ou l'exposition à des produits chimiques dangereux (comme chez les pompiers et les fumeurs ), peuvent également influencer le risque. Des recherches récentes montrent par ailleurs que la lumière visible à haute énergie peut aussi contribuer aux lésions cutanées et oculaires. (Le port d'une crème solaire teintée et de lunettes filtrant la lumière bleue peut s'avérer utile.) Et il nous reste encore beaucoup à apprendre.
En résumé ? Vous savez ce que je vais dire : même si nous sommes tous différents, tout le monde peut bénéficier d’ une protection solaire quotidienne et régulière , en surveillant tout changement ou anomalie sur sa peau et en consultant régulièrement un dermatologue.
À PROPOS DE L'EXPERT :
À PROPOS DE L'EXPERT :Le Dr Deborah S. Sarnoff est professeure clinicienne de dermatologie au département de dermatologie Ronald O. Perelman de la faculté de médecine Grossman de l'université de New York. Elle est cofondatrice et codirectrice de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP, un cabinet implanté à Manhattan et à Long Island, et présidente de la Skin Cancer Foundation.
