Demandez à l'expert : Pourquoi le manque de diversité dans les essais sur le cancer de la peau est-il un problème ?

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Sensibiliser : Le film Bob Marley : One Love a battu des records au box-office en février 2024 – et sur SkinCancer.org. Plus de 1.2 million de personnes ont visité notre site Web pour en savoir plus sur le mélanome lentigineux acral, le type rare de cancer de la peau qui a entraîné la mort de Marley. 

Q : Les personnes de couleur sont sous-représentées dans tous les domaines de la recherche clinique, mais particulièrement dans les essais cliniques sur le cancer de la peau, car la maladie est plus fréquente chez les individus blancs. Pourquoi est-ce un problème et que pouvons-nous apprendre d’essais plus diversifiés ?  

Kiyanna Williams, MD : Nous n'en savons toujours pas assez sur cancer de la peau chez les patients de couleur, et cela a un impact sur notre capacité à le diagnostiquer à ses premiers stades, plus traitables. Cancer de la peau se présente différemment chez les patients de couleur — survenant à différents endroits du corps et avec des caractéristiques cliniques différentes. Lorsque les patients de couleur ont un cancer de la peau, le temps qu’il leur faut pour obtenir un diagnostic est beaucoup plus long que pour leurs homologues blancs. Comme ils souffrent d’un cancer de la peau depuis plus longtemps, celui-ci a tendance à être diagnostiqué à un stade bien pire. Avec le mélanome, il existe de nombreuses disparités.  

Les personnes de couleur reçoivent plus souvent un diagnostic de mélanome appelé mélanome lentigineux acral (ALM), un type de cancer de la peau rare, agressif et parfois mortel qui apparaît sur la paume des mains, la plante des pieds ou sous les ongles. C'est le genre de le mélanome qui a tué le chanteur Bob Marley. Elle nécessite souvent un traitement spécialisé, notamment la chirurgie et l’immunothérapie, ainsi qu’une équipe médicale multidisciplinaire. Il faut plus de temps aux patients de couleur pour recevoir un traitement, même si l’on tient compte d’autres facteurs comme le manque d’assurance ou la proximité d’un hôpital. Une étude a révélé que la période de cinq ans taux de survie des Noirs avec un mélanome n'est que de 71 pour cent. 

Un autre problème est que le risque de cancer de la peau chez les patients de couleur est généralement plus faible que chez les patients blancs, de sorte que la suspicion clinique peut ne pas être aussi élevée dans cette population de patients. Cela peut entraîner une moindre tendance à biopsier une lésion trouvé chez les patients à la peau plus foncée. Nous devrions abaisser notre seuil pour effectuer des biopsies sur des patients de couleur. Même si une lésion ne ressemble pas à un cancer de la peau « classique », je procéderai à une biopsie si le patient me signale qu’un endroit change, démange ou saigne. 

Il y a aussi beaucoup de la désinformation existe qu’une plus grande diversité dans la recherche pourrait aider à corriger. Par exemple, certains médecins disent aux patients de couleur qu’ils n’ont pas besoin de crème solaire. S’il est vrai qu’avoir plus de mélanine dans la peau offre une certaine protection contre les UV, cela ne suffit pas. (Le teint le plus foncé ne fournit que l'équivalent d'un SPF 13.) Tout le monde doit toujours porter un écran solaire pour se protéger contre le cancer de la peau et autres. problèmes de peau, tels que l'hyperpigmentation.  

Nous devons sensibiliser davantage les patients et les prestataires et veiller à ce que les personnes de couleur sachent qu’elles devraient subir des contrôles annuels du cancer de la peau. Ils devraient aussi apprendre à faire auto-examens cutanés réguliers rechercher quelque chose de nouveau, de changeant ou d'inhabituel, comme La campagne Big See de la Skin Cancer Foundation enseigne. Et trouvez un dermatologue qui leur plaît, afin qu'ils puissent faire un suivi. 

Dans l’ensemble de la dermatologie, il y a un manque massif de représentation adéquate dans la recherche, et nos calculs n’auront pas de signification statistique à moins d’avoir un plus grand nombre de patients divers participant. Pourquoi faut-il plus de temps entre le diagnostic et le traitement chez les patients de couleur ? Pourquoi ont-ils un taux de morbidité et de mortalité plus élevé par cancer de la peau ? Nous avons besoin de plus de personnes de couleur dans la recherche sur le cancer de la peau pour aider à répondre à ces questions et à leur fournir de meilleurs soins.  

La diversité dans la recherche est importante ; plus nous en savons, mieux nous sommes en mesure de diagnostiquer et de traiter le cancer de la peau, et plus nous sommes en mesure de lutter contre ces disparités inhérentes à notre société. — Entretien avec Amy Brightfield 

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À propos de l'expert :

Kiyanna Williams, MD, est un dermatologue certifié et un chirurgien Mohs à Cleveland, spécialisé dans la peau de couleur, la dermatologie chirurgicale et cosmétique.