Le mois de mai est le Mois de sensibilisation au cancer de la peau , période durant laquelle l'intérêt pour la prévention , le dépistage et le traitement de ce cancer est à son comble. Nous espérons que vous avez appris des choses utiles grâce à la Fondation contre le cancer de la peau, qui pourront vous aider, vous et votre famille, à vous protéger. Le mois de sensibilisation au cancer de la peau est également l'occasion idéale de revoir les bases. Voici un bref rappel des principaux types de cancer de la peau : leur formation, leur aspect et leur pronostic.
Carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire (CBC) est la forme la plus courante de cancer de la peau, avec environ 3.6 millions de cas diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Ce type de tumeur se développe (sans surprise) à partir des cellules basales de la peau. Ces cellules tapissent la couche la plus profonde de l'épiderme, la couche la plus externe de la peau. Les CBC sont des excroissances incontrôlées qui peuvent se présenter sous forme de plaies ouvertes, de cicatrices, de petites bosses brillantes ou de plaques rouges. Adopter une stratégie de protection solaire complète réduit considérablement le risque de développer un CBC, généralement causé par une exposition solaire cumulative et intense, voire intermittente. Voir des photos de CBC.
La bonne nouvelle est que les CBC métastasent rarement (se propagent à d'autres organes). Cependant, si une tumeur n'est pas repérée tôt ou correctement traitée, elle peut être localement destructrice et provoquer des cicatrices importantes, voire une défiguration. Les gens peuvent parfois perdre une partie d'une oreille ou d'un nez.
Carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde (CE) est le deuxième cancer le plus fréquent après le carcinome basocellulaire (CBC), mais il touche tout de même environ 1.8 million de personnes chaque année aux États-Unis. Ces tumeurs se développent à partir des cellules squameuses, situées dans les couches supérieures de l'épiderme, et peuvent se manifester par des plaques rouges squameuses, des verrues ou des plaies ouvertes. Elles peuvent former des croûtes ou saigner. Voir des photos de CE.
Les carcinomes spinocellulaires ( CSC) sont plus dangereux que les carcinomes basocellulaires (CBC), car ils peuvent métastaser s'ils ne sont pas détectés et traités précocement. La prévention est, une fois de plus, essentielle : les CSC sont principalement causés par une exposition cumulative aux rayons ultraviolets (UV) tout au long de la vie. Les rayons UV intenses présents durant l'été, ceux réfléchis par la glace et la neige en hiver, et ceux émis par les cabines de bronzage contribuent tous à des lésions cutanées pouvant entraîner un CSC.
Mélanome
Le mélanome est sans doute le cancer de la peau le plus connu, et ce pour une raison inquiétante : c’est la forme la plus dangereuse. Issu des mélanocytes, cellules productrices de pigment, le mélanome peut être très difficile à traiter et même mortel s’il n’est pas traité. Cependant, s’il est détecté précocement, le taux de survie à 5 ans est estimé à 99 %. C’est pourquoi il est si important de savoir reconnaître un mélanome potentiel et de consulter un dermatologue.
La plupart des mélanomes sont noirs ou brun foncé, mais ils peuvent aussi être roses, blancs, rouges, bleus ou violets. La règle ABCDE et les signes du « vilain petit canard » peuvent vous aider à les identifier. Voir des photos de mélanomes.
Il peut exister une composante génétique au mélanome ; les personnes ayant des antécédents familiaux de mélanome au premier degré présentent un risque bien plus élevé de développer la maladie. Cependant, vos habitudes d’exposition au soleil sont tout aussi importantes : une exposition intense et occasionnelle aux UV (comme celle que l’on peut subir lors de vacances sous les tropiques, provoquant généralement des coups de soleil) peut déclencher des tumeurs ; en moyenne, le risque de mélanome double chez une personne ayant subi plus de cinq coups de soleil.
Les carcinomes basocellulaires (CBC), les carcinomes spinocellulaires (CSC) et les mélanomes sont les principaux types de cancer de la peau. Il existe cependant d'autres formes à connaître, notamment le carcinome à cellules de Merkel, une forme rare et agressive de cancer de la peau, et le mélanome lentigineux acral , un mélanome rare qui touche souvent les personnes à peau foncée. Pour en savoir plus sur les cancers de la peau rares , consultez notre article.
Quoi qu'il arrive, si vous remarquez quelque chose de nouveau, de changeant ou d'inhabituel sur votre peau, faites-le examiner dès que possible.
