Dermatologues + Machines : mieux ensemble ? Partie 1

Illustration par James Yang

Le diagnostic du cancer de la peau est un processus visuel. Les yeux entraînés d'un dermatologue sont depuis longtemps à la pointe de la technologie. Mais les progrès technologiques montrent que les outils numériques ont un avenir prometteur pour aider les médecins à établir des diagnostics de cancer de la peau plus précoces et plus précis et inciter les patients à jouer un rôle plus actif dans leurs propres soins. Dans la partie 1, nous examinons les scanners corporels totaux. In partie 2, nous voyons comment la technologie évolue pour aider à diagnostiquer les cancers de la peau à leurs stades les plus précoces et les plus curables. Partie 3 examine les visites virtuelles et comment sécuriser vos précieuses données médicales.

Par Dan Ferber

Gary Wiemokli était sur le point d'entrer dans ce qui ressemblait à un vaisseau spatial. C'était en mai 2017. Le dermatologue Michael A. Marchetti, MD, expert en gestion du mélanome au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, savait que Wiemokli était à haut risque pour ce cancer de la peau dangereux et avait recommandé qu'il soit examiné par un nouvel outil de diagnostic futuriste. .

Adolescent dans la ville d'Encinitas, dans le sud de la Californie, à la fin des années 1960, Wiemokli avait surfé au large de Moonlight Beach et, pendant les étés, il y travaillait comme sauveteur. "J'étais dans l'océan environ 40 heures par semaine", se souvient-il. Malgré sa peau pâle et ses cheveux blond vénitien, Weimokli ne considérait pas la protection solaire comme une priorité. "Dans les années 1960 et 1970, vous mettiez du zinc sur votre nez et comptiez sur la bonne chance pour le reste d'entre vous."

Sa chance a tourné en 2015. Vivant alors dans le Connecticut, Wiemokli a remarqué une excroissance noire sur son genou. À l'hôpital Baystate de Springfield, dans le Massachusetts, il s'est fait enlever la croissance, une large marge de tissu bordant et les ganglions lymphatiques voisins. Ses ganglions lymphatiques étaient clairs, montrant que la maladie ne s'était pas propagée, et on lui a diagnostiqué un mélanome de stade II. C'est une bonne chose qu'il l'ait fait vérifier à ce moment-là, sinon ça aurait pu être pire.

Ensuite, Wiemokli a appris que des patients comme lui, qui ont la peau claire, beaucoup de grains de beauté et qui ont reçu un diagnostic de mélanome, sont à risque pour d'autres - ou une récidive. Il devrait être vigilant et voir un dermatologue tous les quelques mois. Il a décidé d'aller à New York pour des soins spécialisés, où il a rencontré le Dr Marchetti. "Il a tellement de grains de beauté que j'ai recommandé la photographie du corps entier", explique le Dr Marchetti. Peu de temps après, Wiemokli a enlevé sa robe et est entré dans le grand scanner en forme de vaisseau spatial. (Oui, pour de meilleurs résultats, vous devriez être nu, mais le personnel est très professionnel, respectueux et discret.)

En un seul flash de lumière, les 92 appareils photo numériques intégrés dans le cadre du scanner ont pris des photos haute résolution, capturant 95 % de la surface corporelle de Wiemokli. Le logiciel avancé de traitement d'images du scanner a ensuite assemblé ces images en un avatar 3D de son corps. Il incorporait également des images en gros plan de grains de beauté inquiétants, de sorte qu'un clinicien visualisant l'avatar pouvait zoomer dessus pour un aperçu plus détaillé.

Lorsque Wiemokli est revenu trois mois plus tard pour un suivi, le Dr Marchetti a vérifié si des grains de beauté avaient changé, comparant les grains de beauté de son patient à ceux de l'avatar de la visite initiale. Une tache sur sa poitrine avait changé, très légèrement, se décolorant avec une bordure irrégulière. Cela ne ressemblait pas à grand-chose pour Wiemokli; il l'avait à peine remarqué. Mais le médecin, avec l'aide high-tech de la machine, était inquiet.

Le Dr Marchetti a fait une biopsie de la taupe et a envoyé le tissu à un laboratoire pour analyse. La biopsie a révélé que la tache sur la poitrine de Wiemokli était un mélanome in situ, la première forme de mélanome que vous pouvez identifier. Dès qu'il a pu être programmé, un chirurgien a découpé la tumeur et une marge de peau sûre, puis a refermé la plaie.

Deux ans plus tard, Wiemokli « va incroyablement bien », déclare le Dr Marchetti. Il profite de sa vie de retraité dans le Connecticut, parcourt la campagne avec sa partenaire, Karen, dans sa Ford modèle A de 1929, et joue de la basse et de la guitare slide à six cordes dans quelques groupes de rock classique. Il continue de se faire examiner régulièrement par son dermatologue. Il porte un chapeau et des vêtements de protection solaire. "Et je suis devenu le prédicateur du coin de la rue pour avoir porté de la crème solaire", dit-il avec un sourire.

Il s'agit de "voir »

Le cancer de la peau se développe à l'extérieur du corps, et bien qu'il semble que le cancer soit évident, il peut être très subtil. Les lésions cutanées suspectes peuvent être remarquées en premier lieu par un dermatologue lors d'un dépistage cutané ou d'un rendez-vous pour un autre problème de peau. D'autres peuvent d'abord être remarqués par les patients eux-mêmes ou les membres de leur famille, ou par les prestataires de soins primaires, qui peuvent orienter le patient vers un dermatologue. Grâce à leur formation spécifique, les dermatologues examinent de près les lésions suspectes. Ils peuvent prendre des photos numériques en gros plan avec un dermatoscope, un microscope portatif à faible grossissement qui visualise la surface externe de la peau (l'épiderme) et les couches juste en dessous. Ensuite, ils peuvent décider d'effectuer une biopsie sur une lésion cutanée qui semble inquiétante et d'envoyer le tissu à un laboratoire pour rechercher un cancer. Ces procédures aident à détecter le mélanome et d'autres cancers de la peau à leurs premiers stades, tandis que le cancer est confiné à la couche la plus externe de la peau.

Les dermatologues ont le plus de formation et d'expérience pour reconnaître les premiers signes, mais avec plus de 5.4 millions de cas de cancer de la peau aux États-Unis chaque année (dont environ 190,000 360 sont des mélanomes), ils pourraient avoir besoin d'aide. Les scanners corporels totaux comme celui de Sloan Kettering, une machine Vectra WBXNUMX de Canfield Scientific, sont encore très rares, mais ils peuvent fournir des données de pointe aux dermatologues dont les patients présentent un risque élevé de mélanome. Ils ne remplacent pas un dermatologue expérimenté, mais ils peuvent améliorer les compétences diagnostiques du médecin. Et plus que probablement, ils offrent un aperçu de l'avenir du diagnostic du cancer de la peau.

"Parce que la dermatologie est une spécialité visuelle, il est évident que les progrès de l'imagerie apporteront une valeur énorme", déclare Allan C. Halpern, MD, chef du service de dermatologie au Memorial Sloan Kettering à New York. Mais quand cela sera largement disponible est une autre question.

Ils ont l'air futuristes, mais les scanners corporels complets aident les dermatologues à suivre l'évolution des grains de beauté au fil du temps : les médecins peuvent faire pivoter un avatar 3D du patient et rapidement repérer et zoomer sur les grains de beauté menaçants. Crédit photo : Canfield Scientific

Dan Ferber est un journaliste basé près de New York et ancien rédacteur en chef de Découvrez magazine. Il écrit sur la science, la médecine et d'autres sujets pour des publications nationales.

*Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 2019 de Le journal de la Fondation du cancer de la peau.