C'est toute une communauté d'organismes ! Vous avez probablement entendu parler du microbiome intestinal, mais vous ne savez peut-être pas que vous avez aussi un microbiome cutané. Comme le flot de recherches sur la microbiome intestinal, de nouvelles recherches sur le microbiome cutané découvrent comment surveiller et gérer ces microbes pour notre bénéfice - peut-être même pour prévenir et traiter cancer de la peau.
"Nous ne pouvons pas penser à la peau comme juste us», déclare Richard Gallo, MD, PhD, professeur émérite et directeur fondateur du Département de dermatologie de l'Université de Californie à San Diego. "Les cellules humaines qui existent dans la peau ont évolué pour coopérer avec ou combattre les cellules microbiennes - telles que les bactéries, les virus et les champignons qui interagissent avec les cellules de la peau."
Toutes ces cellules microbiennes - de minuscules êtres vivants qui ne peuvent être vus qu'au microscope - interagissent pour constituer le microbiome cutané. Le microbiome cutané interagit avec vos cellules et peut affecter votre santé de plusieurs façons, bonnes ou mauvaises.
Lorsque toutes vos cellules et tous vos microbes sont en équilibre, vous vous sentez en bonne santé. Les scientifiques appellent cela l'homéostasie. "Les maladies infectieuses représentent l'échec de l'homéostasie", explique le Dr Gallo. "C'est à ce moment-là qu'un microbe qui pourrait normalement vivre de manière bénigne autour de nous se déséquilibre et provoque des maladies."
Parfois, c'est un virus qui perturbe l'homéostasie. La plupart des recherches sur les virus sur la peau, selon le Dr Gallo, ont porté sur leurs effets négatifs, y compris la façon dont ils contribuent à la formation de cancers de la peau. "Par exemple, la capacité des souches de HPV [virus du papillome humain] à entraîner une transformation à long terme des cellules a été connu depuis longtemps, dit-il.
Au lieu de se concentrer sur les résidents nuisibles, le Dr Gallo a orienté ses recherches vers d'éventuels résidents sains. « Nous nous sommes concentrés sur les bactéries car il y a plus de preuves suggérant que nous pourrions être en mesure d'obtenir des aspects bénéfiques de celles-ci », dit-il.
En 2021, le Dr Gallo et ses collègues ont publié deux études (une en JAMA Dermatologie, l'autre dans Nature Medicine) montrant qu'ils pouvaient réduire avec succès l'inflammation cutanée chez les patients atteints de dermatite atopique (eczéma) en transférant une bactérie très spécifique sur la peau affectée. Bien que cela soit essentiellement similaire aux probiotiques - des suppléments de bactéries que vous avalez ou appliquez pour aider à équilibrer votre microbiome - le Dr Gallo n'aime pas ce terme. "Nous aimons appeler cela 'thérapie bactérienne', pour refléter davantage qu'il s'agit d'un médicament spécifique conçu dans un but précis", explique-t-il. "Dire une" approche probiotique "semble un peu vague sur les mécanismes."
Alors que les traitements pour les affections inflammatoires ne seront peut-être que dans quelques années, il y aura plus tard une thérapie bactérienne pour le cancer de la peau. Il y a quelques années, L'équipe du Dr Gallo a découvert qu'une certaine souche de bactérie Épiderme de staphylocoque (S. épiderme) produit un produit chimique appelé 6-HAP. Ils ont découvert que le 6-HAP pouvait tuer les cellules cancéreuses, et uniquement les cellules cancéreuses, même en présence de cellules normales.
Malheureusement, seulement environ 20 % des humains ont des bactéries sur leur peau qui produisent naturellement du 6-HAP. "La prochaine étape du projet consiste à déterminer si nous pouvons ou non montrer que l'apparition normale de la bactérie qui fabrique le 6-HAP signifie une diminution du développement du cancer de la peau", explique le Dr Gallo. "Nous avons quelques premières observations qui suggèrent que cela pourrait être vrai, mais cela doit être une étude énorme pour en faire un cas solide, donc cela va prendre un certain temps."
Parallèlement à cette étude à long terme, le Dr Gallo veut déterminer s'il existe un moyen de créer une thérapie bactérienne 6-HAP pour les humains. Ses études sur les microbiomes cutanés des souris se sont révélées prometteuses. Bien que ces thérapies bactériennes soient une excellente nouvelle pour la prévention et le traitement du cancer de la peau, le Dr Gallo souligne qu'elles nécessiteront des années de recherche et beaucoup de financement.
Ce que vous pouvez faire pour votre microbiome cutané
"Nous pensons que tout ce qui améliore la santé de la peau se traduira par une meilleure surveillance par le système immunitaire et d'autres choses que nous savons maintenant sur le contrôle du cancer de la peau", déclare le Dr Gallo. "L'industrie des cosmétiques pour les soins de la peau s'appuie sur la science fondamentale réalisée par les chercheurs pour l'efficacité, la tolérabilité et la faible toxicité de leurs produits", dit-il. Voici ce que vous devez savoir :
Sur la base de recherches scientifiques, les entreprises de cosmétiques proposent désormais de nombreux produits étiquetés «probiotiques», ainsi que des produits contenant certaines enzymes et / ou peptides bénéfiques, des types de protéines produites par des cellules humaines ou microbiennes.
Il existe également des preuves que les produits topiques contenant des rétinoïdes, tels qu'un sérum pour le visage, peuvent bénéficier à votre système immunitaire grâce à leurs effets sur le microbiome cutané.
Certains microbes préfèrent les parties les plus grasses de votre visage (comme votre nez), et certains préfèrent les parties les plus sèches (comme vos joues). Les entreprises de cosmétiques étudient comment cibler ces différents «climats» de votre microbiome cutané afin que chacun soit dans son propre équilibre.
Vous n'avez pas à vous soucier d'éliminer les « bons insectes » sur votre peau (ou d'utiliser trop de désinfectant pour les mains). "La plupart des microbes sont protégés dans les follicules de votre peau", explique le Dr Gallo. "Des régimes de soins de la peau doux et même un lavage excessif des mains à court terme n'endommagent probablement pas le microbiome."