Si cet arbre pouvait parler ! Chaque cicatrice raconte une histoire. Quelle est la vôtre ? Photo : Getty Images
Si vous avez une cicatrice, félicitations ! Considérez-le comme un insigne de courage et de guérison. Nos dermatologues experts expliquent comment soigner une nouvelle cicatrice pour obtenir le meilleur résultat - et, si nécessaire, comment réparer une cicatrice plus ancienne pour la rendre plus belle.
Presque personne ne traverse la vie sans quelques cicatrices. Vous pouvez probablement retracer quelques jalons en faisant le tour de votre propre peau : la varicelle que vous n'arrêtiez pas de vous gratter à 7 ans, la fois où vous êtes tombé de vélo, cette acné qui vous tourmentait au lycée ou quand vous aviez un C -section avec votre paquet de joie.
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer de la peau et que vous allez suivre un traitement, tant mieux pour vous. C'est beaucoup mieux que s'il restait non diagnostiqué et continuait à se développer. S'il est traité quand il est petit, vous n'aurez peut-être même pas de cicatrice. Si vous avez besoin d'une intervention chirurgicale pour l'enlever, vous vous retrouverez probablement avec une sorte de cicatrice à ajouter à votre collection. Vous pouvez ou non être inquiet à ce sujet. Quoi qu'il en soit, nous voulons vous rassurer sur le fait qu'une cicatrice démontre le pouvoir de guérison de votre propre peau. Nous avons demandé à deux médecins experts de partager leur expertise sur tout ce que vous devez savoir pour maîtriser les cicatrices, du soin des plaies à la réparation des cicatrices.
Organisateur Ce que is une cicatrice, exactement ?
Une cicatrice est la façon naturelle dont votre peau se reconstruit après avoir été blessée. La guérison est un processus en plusieurs parties et la science sous-jacente est complexe. La chirurgienne dermatologue Mary-Margaret Kober, MD, qui pratique dans la région de Denver, aide à l'expliquer en termes simples. Partout où il y a eu une blessure, dit-elle, la première chose qui se passe est que les cellules sanguines appelées plaquettes se rassemblent et forment un caillot pour arrêter le saignement et sceller la plaie. Votre système immunitaire entre en action et crée une inflammation, ce qui aide à combattre l'infection et à amorcer la guérison. Plus tard, des cellules appelées fibroblastes fabriquent du collagène, des facteurs de croissance et d'autres substances pour aider à réparer et reconstruire la peau. Quelques jours plus tard, le tissu commence à se contracter et à faire une cicatrice. Cela peut prendre jusqu'à un an pour qu'une cicatrice guérisse complètement et révèle son résultat final. Même une fois guéri, le tissu cicatriciel n'est jamais complètement comme une peau normale. "Il n'est pas aussi solide ou élastique, la couleur et la texture peuvent être différentes et il ne produit pas de cheveux, d'huile ou de sueur", explique le Dr Kober.
Les cancers de la peau nécessitent-ils toujours une intervention chirurgicale ?
Pas toujours. Les deux types de cancer de la peau les plus courants sont le carcinome basocellulaire (BCC) et le carcinome épidermoïde (SCC), les principaux cancers de la peau autres que les mélanomes. Les options de traitement sont basées sur la taille et l'emplacement du cancer et peuvent inclure des médicaments topiques, le grattage et la brûlure, la congélation, la radiothérapie, les traitements à base de lumière comme les lasers et la thérapie photodynamique, et l'excision ou la chirurgie de Mohs.
L'excision signifie que le médecin enlève chirurgicalement la tumeur avec un scalpel, puis l'envoie à un laboratoire pour une analyse ultérieure des marges. Dans la chirurgie de Mohs, qui est recommandée pour certains BCC et SCC et nécessite une formation spéciale, le chirurgien de Mohs enlève la tumeur visible et une très petite marge et analyse le tissu traité dans un laboratoire sur place pendant que le patient attend. S'il reste des cellules cancéreuses, elles sont identifiées et retirées. Le chirurgien répète cela jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucun signe de cancer. Cette technique a un taux de guérison élevé et permet d'obtenir la plus petite cicatrice possible, explique le Dr Kober, qui possède une formation et une expérience approfondies en chirurgie de Mohs.
Dans de rares cas, un CBC ou un CSC peut devenir avancé et nécessiter un traitement supplémentaire avec des médicaments.
Les mélanomes, qui sont beaucoup moins courants que les CBC et les CSC, peuvent être plus dangereux. La chirurgie est le traitement le plus courant. Certains chirurgiens utilisent avec succès la chirurgie de Mohs sur certains cas de mélanome, mais cela nécessite une formation supplémentaire. Les patients atteints de mélanomes plus avancés peuvent nécessiter des traitements supplémentaires, tels que des radiothérapies ou des médicaments, notamment des immunothérapies et des thérapies ciblées.
« La plupart des patients sous-estiment la longueur de leur cicatrice avant la chirurgie du cancer de la peau. L'éducation du public à ce sujet est cruciale.
À quel point les patients s'inquiètent-ils des cicatrices ?
Lorsque les médecins disent aux patients qu'ils ont besoin d'une chirurgie pour un cancer de la peau, ils entendent un large éventail de réactions, explique le Dr Kober. « J'ai des patients qui disent : 'Je me fiche de la cicatrice, Doc. Je n'ai pas de carrière de mannequin. Sortez simplement le cancer. C'est un extrême. Il y a aussi des patients de l'autre côté du spectre, dit-elle, qui sont très préoccupés par la cicatrice et son aspect esthétique.
Le Dr Hooman Khorasani, ancien chef du service de dermatologie et de chirurgie esthétique du Mount Sinai Medical Center de New York, constate la même diversité de réactions dans son cabinet privé de l'Upper East Side à Manhattan. Parmi ses patients, on compte notamment des célébrités conscientes qu'une cicatrice disgracieuse pourrait nuire à leur carrière. Le Dr Khorasani , quadruple certifié en dermatologie, chirurgie de Mohs, chirurgie esthétique et chirurgie esthétique du visage, consacre environ la moitié de son temps à la chirurgie de Mohs et veille à rassurer ses patients et à gérer leurs attentes. La plupart des cas concernent des carcinomes basocellulaires (CBC) et des carcinomes spinocellulaires (CSC). Détectés précocement, ils sont presque toujours guérissables. « J'explique à mes patients qu'il s'agit de cancers de la peau très fréquents et qu'ils ne sont pas seuls », explique-t-il. « Nous allons les traiter et éliminer le cancer. C'est le plus important. » Il est également conscient de l'importance d'un bon résultat esthétique. D'ailleurs, il a mené des recherches approfondies sur la réparation des cicatrices minimalement visibles.
À quoi les patients doivent-ils s'attendre à propos de la taille d'une plaie de chirurgie du cancer de la peau et de la cicatrice qui en résulte ?
Il est important de savoir que la plaie qui sera créée lors d'une intervention chirurgicale sur un BCC ou un SCC sera plus grande que vous ne l'auriez deviné à l'avance, explique le Dr Khorasani. D'une part, bien que votre cancer de la peau ait pu ressembler à une petite tache rouge au moment du diagnostic, cela peut n'être que la pointe de l'iceberg. Il peut y avoir des extensions ou des « racines » du cancer qui ne sont pas visibles de la surface qui seront découvertes pendant la chirurgie, nécessitant le retrait de plus de tissu.
Le Dr Kober explique comment une plaie circulaire devient une cicatrice rectiligne. "Si vous essayez de rapprocher ce cercle, les deux extrémités se plissent et se soulèvent", dit-elle. Pour corriger cela, le chirurgien doit enlever ces petits plis à chaque extrémité. Ainsi, avant que la plaie ne soit refermée, le chirurgien façonne la plaie pour qu'elle ressemble plus à un ballon de football qu'à une balle de baseball (les médecins appellent cette forme une « ellipse »). "Cela allonge la cicatrice, mais cela signifie que la cicatrice est à plat et sera à son meilleur."
Le rapport entre le diamètre du cercle et la longueur de l'ellipse est de 1 à 3, explique le Dr Khorasani. Par conséquent, si vous faites le calcul, la longueur de la cicatrice sera d'environ six fois le diamètre de la lésion d'origine. "Les 10 boursiers à qui j'ai enseigné la chirurgie de Mohs appellent cela" la règle des cicatrices Khorasani 1 à 6 "", dit-il. "Ils l'utilisent tous encore pour éduquer leurs patients."
Il est crucial de sensibiliser le public à ce sujet, souligne-t-il, car une étude de 2020 publiée dans JAMA Dermatology a révélé que lorsque des patients devant subir une chirurgie de Mohs pour un cancer de la peau du visage étaient interrogés sur leurs attentes avant l'opération, plus de 80 % sous-estimaient de moitié la longueur de leur cicatrice.
Le Dr Kober dit que la plupart du temps, les chirurgiens de Mohs sont capables de nettoyer les racines d'une tumeur en enlevant seulement une ou deux couches de tissu. «Mais de temps en temps, le patient et moi sommes surpris de voir jusqu'où ces racines ont voyagé. C'est l'avantage de la chirurgie de Mohs ; nous pouvons examiner 100 % de la marge et nous assurer que le cancer de la peau est sorti et ne reviendra pas. Elle rassure toujours les patients qu'elle fera tout ce qu'elle peut pour garder la cicatrice aussi petite que possible. «Les chirurgiens font également de leur mieux pour cacher la cicatrice dans les plis normaux de la peau ou dans les rides du sourire», dit-elle. «La grande majorité du temps, il guérit bien et vous le remarquez à peine. Mais si le patient n'est pas complètement satisfait d'une cicatrice, il existe des techniques pour améliorer son apparence.
Étant donné que le mélanome est plus susceptible de se propager que les cancers de la peau autres que les mélanomes, les directives chirurgicales exigent que le médecin retire une plus grande marge de sécurité des tissus sains. Le Dr Khorasani dit qu'en moyenne, les plaies de la chirurgie du mélanome, et donc les cicatrices, sont environ deux fois plus grandes que celles des autres cancers de la peau.
Que doit-on savoir sur les techniques chirurgicales ?
Pour toute intervention chirurgicale, il est important de rechercher un médecin bien formé, au courant des dernières techniques et qui a effectué l'intervention à plusieurs reprises.
Lorsqu'il enseignait aux étudiants en médecine la technique chirurgicale et la manipulation des tissus, le Dr Khorasani déclare : « Je disais aux résidents qu'ils devaient traiter l'épiderme, la couche supérieure de la peau, comme s'il s'agissait de la fleur la plus délicate. Je leur apprendrais à utiliser un crochet pour saisir la peau plutôt qu'une pince, qui peut pincer la peau et traumatiser cette délicate fleur d'épiderme. Je leur dirais également que pour donner à la cicatrice une finition uniforme, ils doivent s'assurer que chaque bord qu'ils suturent ensemble est aussi plat qu'une porte sur un vaisseau spatial.
Les cancers de la peau plus étendus peuvent nécessiter une reconstruction à l'aide d'un lambeau prélevé sur la peau voisine ou parfois d'une greffe de peau provenant d'une autre partie du corps.
Certaines personnes sont-elles naturellement de bons guérisseurs ?
Avoir un bon apport sanguin dans la zone de la chirurgie est le problème numéro un de la guérison, explique le Dr Khorasani. En général, lorsque vous êtes plus jeune, vous avez un apport sanguin plus important, de sorte que les personnes plus jeunes ont tendance à bien guérir. Cependant, il dit avoir vu de nombreux patients âgés qui guérissent naturellement bien aussi. "Je pense que cela signifie simplement qu'ils ont de bonnes machines de régénération. Je leur demande toujours quel est leur secret, surtout les plus de 90 ans qui sont super affûtés mentalement. Certaines personnes sont simplement génétiquement bénies et guérissent très bien – comme Wolverine !
Quelles habitudes pouvons-nous apprendre des bons guérisseurs ?
Une alimentation saine est très importante, explique le Dr Khorasani. "Et les hormones de stress peuvent inhiber le processus de cicatrisation, donc trouver des moyens de réduire le stress, comme la méditation, aide également à la guérison."
Fumer ralentit le processus de guérison et aggrave les cicatrices, explique le Dr Kober. "Alors, s'il te plaît, ne fume pas."
Certains suppléments, tels que l'ail, le gingko, la vitamine C, l'huile de poisson et la vitamine E, ou des médicaments qui fluidifient le sang, tels que l'aspirine, le Coumadin ou le Plavix, peuvent vous rendre plus prédisposé aux complications hémorragiques qui peuvent affecter la cicatrisation, explique le Dr. Kober. Il est important d'informer votre médecin à l'avance si vous en prenez et d'obtenir des conseils pour savoir si vous devez les arrêter avant ou après la chirurgie.
Réparation de cicatrices . À gauche : le Dr Khorasani a utilisé un lambeau de peau prélevé sur la joue pour recouvrir une plaie consécutive à une chirurgie de Mohs au niveau du nez. À droite : la cicatrice après dermabrasion et resurfaçage laser.
Après la chirurgie, que peuvent faire les patients pour un meilleur résultat cicatriciel ?
Suivez les instructions de votre médecin concernant les soins post-opératoires. Le Dr Kober explique qu'après une intervention chirurgicale, elle applique une pommade pour maintenir la plaie humide et un pansement compressif qu'elle laisse en place pendant 48 heures. « Cela permet d'immobiliser la plaie et de favoriser la cicatrisation. La pression contribue également à prévenir tout suintement post-opératoire. »
Étant donné que le Dr Khorasani utilise désormais principalement des sutures internes et rarement des sutures externes, il préfère une colle médicale spéciale combinée à des Steri-Strips (bandages papillon) pour un soutien supplémentaire. "Cela fait une sorte de patch externe qui aide à protéger la plaie et simplifie le soin des plaies", dit-il.
Limitez vos activités pour éviter d'étirer la plaie. Pendant environ deux semaines après l'opération, explique le Dr Khorasani, la plaie n'a retrouvé qu'une fraction de sa résistance initiale ; le moindre mouvement risque donc d'étirer la cicatrice et d'affecter sa cicatrisation. Cela peut s'avérer délicat si votre plaie se situe sur le dos de la main ou sur le bas de la jambe, par exemple. Mais si vous souhaitez vraiment une bonne cicatrisation, le Dr Khorasani conseille de vous ménager.
Maintenez la plaie humide avec une pommade. « Les plaies sèches cicatrisent plus lentement et ont tendance à laisser des cicatrices plus importantes », explique le Dr Kober. Après 48 heures, elle recommande aux patients de retirer le pansement, de laver délicatement la plaie à l'eau et au savon doux, puis de la recouvrir quotidiennement de pommade et d'un pansement jusqu'à leur prochaine consultation, généralement une semaine plus tard. « Nous privilégions une pommade neutre plutôt qu'une pommade antibiotique, car de nombreuses personnes développent des allergies de contact à ces dernières », précise-t-elle.
Protégez votre cicatrice du soleil. Les cicatrices récentes ont tendance à foncer et à se décolorer sous l'effet des rayons ultraviolets (UV). Bien qu'il soit de toute façon important de protéger sa peau du soleil pour prévenir d'éventuels cancers cutanés, les deux médecins insistent sur le fait que, pour une meilleure cicatrisation, il est essentiel d'appliquer une crème solaire régulièrement et de garder la zone couverte autant que possible. « Je le recommande pendant au moins les six mois à un an suivant l'intervention », précise le Dr Kober.
"Les chirurgiens font de leur mieux pour cacher la cicatrice dans les plis normaux de la peau ou dans les rides du sourire."
Envisagez d'essayer un patch ou un gel en silicone. Le Dr Khorasani explique que le silicone a démontré son efficacité pour réduire l'épaisseur de certaines cicatrices. Après le retrait des points de suture, les patients peuvent appliquer une feuille de silicone en vente libre en suivant les instructions. Il existe également un gel de silicone contenant un écran solaire qui sèche pour former une sorte de barrière imperméable. Les deux médecins recommandent souvent le silicone aux patients souhaitant une cicatrice minimale. « Essayez les feuilles de silicone pendant deux mois ou plus », conseille le Dr Kober. « Plusieurs gels de silicone sont transparents et peuvent donc être dissimulés sous le maquillage. Les patients utilisent généralement ces produits pendant trois à six mois. »
Quels sont les signes de trouble dans une cicatrice cicatrisante ?
Saignements : Le Dr Kober explique à ses patients que s’ils constatent un léger saignement après l’intervention, il faut « exercer une pression ferme pendant 20 minutes sur la zone, sans lever les yeux. Si vous levez les yeux, vous relâchez la pression et il faut recommencer », précise-t-elle. « La plupart du temps, cela suffit. » Cependant, chez les patients sous anticoagulants, dont la coagulation est altérée, cette méthode peut ne pas stopper le saignement. « Dans ce cas, explique le Dr Kober, je conseille aux patients de nous appeler. Nous pourrons en discuter, évaluer l’importance du saignement et, si nécessaire, programmer une consultation de suivi. »
Infection : En général, les infections se manifestent par une rougeur intense, une chaleur abondante et une sensibilité accrue, explique le Dr Kober. « En cas d’infection importante, on peut observer une petite substance jaunâtre ou verdâtre. Parfois, les symptômes sont plus discrets. » Une légère rougeur accompagne toujours la cicatrisation. « Cependant, si la rougeur s’étend autour de la plaie, ou si vous ressentez une douleur disproportionnée par rapport à ce que l’on observe habituellement lors d’une cicatrisation, consultez votre médecin », conseille le Dr Kober. « La plupart du temps, il n’y a rien d’inquiétant, mais il est toujours préférable de s’inquiéter. »
« Il est important que les patients sachent que les infections se produisent rarement avant le cinquième jour après la chirurgie », explique le Dr Khorasani. "Les rougeurs et le suintement avant le cinquième jour sont souvent liés à des réactions allergiques."
Si quelqu'un n'aime pas une cicatrice, que peut-on faire pour l'améliorer ?
Alors que de nombreux chirurgiens conseillaient autrefois d'attendre six mois, voire plus, avant d'entreprendre un traitement esthétique pour une cicatrice, le Dr Khorasani affirme que des études récentes ont démontré que des traitements précoces peuvent être plus bénéfiques. « Il est désormais admis que les cicatrices récentes sont plus réceptives aux améliorations », explique-t-il. Il recommande, par exemple, de commencer les traitements six semaines après l'intervention chirurgicale pour les zones du visage sensibles sur le plan esthétique. Les cicatrices plus anciennes peuvent également bénéficier de certains traitements.
Rougeur : « La rougeur indique que les vaisseaux sanguins formés pour cicatriser la plaie sont encore gorgés de sang », explique le Dr Khorasani. « Nous disposons de lasers spécifiques permettant de traiter ces vaisseaux afin d’atténuer la rougeur d’une cicatrice. »
Irrégularités : « La seule chose qui permette vraiment de corriger les irrégularités de surface d’une cicatrice est la dermabrasion, qui consiste en quelque sorte à polir la peau pour l’uniformiser », explique le Dr Khorasani. « Rassurez-vous, c’est indolore. »
Cicatrices atrophiques : Certaines cicatrices sont atrophiques, c’est-à-dire qu’elles sont creuses ou en creux. « Si la dépression est trop profonde, la meilleure solution consiste à réaliser une révision de cicatrice et à l’exciser. Pour les dépressions moins profondes, nous pouvons également injecter de la graisse ou un produit de comblement semi-permanent, comme Bellafill, afin d’atténuer les cicatrices atrophiques », explique le Dr Khorasani.
Texture : La texture du tissu cicatriciel diffère de celle de la peau saine. « En effet, dans le tissu cicatriciel, les fibres de collagène sont orientées parallèlement les unes aux autres, contrairement à la peau saine où elles sont entrelacées en une structure en vannerie », explique-t-il. Pour y remédier, le Dr Khorasani, qui a effectué une année de spécialisation dans ce domaine, utilise un laser de resurfaçage, comme un laser CO2 , afin de créer des micro-lésions. « La cicatrisation de ces minuscules lésions restaure l’architecture du collagène et lui redonne sa structure en vannerie normale. »
Le Dr Kober ajoute: «Particulièrement sur le nez où les glandes sébacées (huile) sont plus proéminentes, le resurfaçage au laser est une excellente option. Le laser lisse la cicatrice et la fond dans la peau environnante, la rendant moins visible.
Cicatrices et peaux pigmentées : Le resurfaçage laser CO2 est déconseillé aux peaux foncées en raison du risque de dépigmentation. Le Dr Khorasani indique qu’un autre type de laser, utilisant la technologie Pico , peut être efficace pour traiter les cicatrices sur les peaux pigmentées. Selon lui, une alternative efficace au laser consiste à combiner le microneedling et le plasma riche en plaquettes (PRP). Cette technique utilise des micro-aiguilles pour créer des micro-lésions au sein de la cicatrice. Les facteurs de croissance issus des plaquettes stimulent la production de collagène. Il utilise également des appareils de microneedling émettant de la chaleur par radiofréquence pour stimuler la production de collagène.
Cicatrices hypertrophiques : Certaines personnes sont sujettes aux cicatrices hypertrophiques, épaisses et en relief, ou aux chéloïdes, où le tissu cicatriciel s’étend au-delà de la lésion initiale, grossit et durcit. « Nous injectons des corticoïdes pour atténuer ces cicatrices », explique le Dr Kober. « Plusieurs séances sont souvent nécessaires. » Les médecins ont également commencé à associer le traitement topique 5-fluorouracile (ou 5-FU) aux corticoïdes afin d’éviter les effets secondaires et l’amincissement des tissus environnants, ajoute le Dr Khorasani.
Réparation de cicatrice avant et après : Le Dr Khorasani a utilisé une combinaison de dermabrasion et de laser CO2 ablatif fractionné pour améliorer l'apparence de cette cicatrice au-dessus de la lèvre.
Traitement combiné : Le Dr Khorasani explique qu’il examine l’ensemble de la zone entourant une cicatrice avant de déterminer le traitement le plus approprié. « Nous pratiquons régulièrement des traitements combinés », précise-t-il. « Par exemple, si nous devons traiter une cicatrice au laser sur une joue, pourquoi ne pas envisager de traiter également les cicatrices d’acné sur l’autre joue, afin d’harmoniser le tout ? »
« Combiner différentes techniques de traitement des cicatrices présente également un avantage synergique », explique-t-il. « Par exemple, nous associons systématiquement la dermabrasion au resurfaçage au laser CO2 . » La dermabrasion atténue les irrégularités de surface et élimine la couche superficielle de la peau, permettant ainsi au laser CO2 de pénétrer plus profondément dans le derme. De plus, comme la dermabrasion peut provoquer des saignements, son association avec le traitement au laser CO2 contribue à les stopper.
À l'horizon : le Dr Khorasani affirme que l'utilisation de substances stimulant la production de collagène dans les cicatrices résistantes aux autres traitements est prometteuse. Parmi ces substances figurent les fils tenseurs PDO (sutures résorbables se transformant en collagène) et les injections comme Sculptra.
Il a également dirigé une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology en 2021, portant sur le traitement des cicatrices du front par injections de toxine botulique (Botox) versus placebo après une chirurgie de Mohs. Les patients ayant reçu des injections de Botox dans les muscles du front après la réparation de la plaie ont présenté une meilleure cicatrisation globale.
Photos avec l'aimable autorisation de Hooman Khorasani, MD.
*Une version antérieure de cet article a été publiée dans The Skin Cancer Foundation Journal 2017.
