Faits sur le visage

Avant BCC : La peau claire d'Alison Sweeney et son style de vie athlétique en plein air qui grandit en Californie l'exposent à un risque de cancer de la peau. Lorsque l'actrice occupée a été diagnostiquée, elle s'est dit : qu'est-ce qui est pressé ? Elle est contente de ne pas avoir attendu. Crédit photo : Andrew Eccles

Par Leslie Laurence

FAIT: Le carcinome basocellulaire (CBC) est le cancer de la peau le plus répandu, avec environ 3.6 millions de personnes diagnostiquées aux États-Unis chaque année.

FAIT: Le cancer de la peau n'importe où sur votre peau peut être effrayant, mais surtout autour de vos yeux, de votre nez et de votre bouche.

FAIT: Bien que de nombreux BCC soient facilement traités et guéris, certains peuvent se cacher sous la surface et causer plus de problèmes que vous ne le pensez.

FAIT: Même des actrices comme Alison Sweeney (ci-dessus) ont un cancer de la peau et, comme elle l'a appris, le CCC peut être un gros problème !

L'actrice et productrice Alison Sweeney n'est pas étrangère au drame. Pendant des décennies, elle a incarné le fauteur de troubles perfide et maître manipulateur Sami Brady dans le drame de jour Jours de nos vies, où les fans l'ont chérie comme "la fille que vous aimez détester". Plus récemment, elle a résolu des meurtres et d'autres crimes infâmes en tant qu'animateur de podcast Alex McPherson sur Les Mystères de la Chronique et en tant que boulangère de petite ville Hannah Swensen sur Meurtre, elle a cuit, tous deux de Hallmark Movies et Mysteries.

Hors écran, Sweeney mène une vie plus tranquille avec son mari, David Sanov, un patrouilleur routier de Californie, leurs enfants Ben, 15 ans, et Megan, 11 ans, et leur chien, Basil, un mélange dalmatien-terrier-caniche qu'ils ont sauvé pendant la pandémie de Covid-19 — et qui compte plus de 1,200 XNUMX abonnés sur Instagram (@official.basil.sweeney).

Parfois, cependant, la vie imite l'art, ce qui est arrivé à Sweeney lorsqu'un diagnostic de juillet 2019 de carcinome basocellulaire (BCC) a rapproché le drame trop près pour le confort. L'actrice, qui a animé 13 saisons de NBC The Biggest Loser et a publié cinq livres (dont trois romans), a parlé de son calvaire avec The Skin Cancer Foundation dans l'espoir que son expérience encouragerait les autres à faire preuve de diligence en matière de protection solaire et de détection précoce.

J'ai sauté sur l'occasion d'interviewer Sweeney. Non seulement j'avais de bons souvenirs d'elle de ses jours de savon, mais en juillet 2020, j'avais subi une intervention chirurgicale pour un BCC sur mon nez, au point mort juste en dessous du pont. J'avais hâte de comparer les notes. Je voulais surtout savoir si Sweeney était aussi paniqué que moi d'avoir un cancer de la peau sur son visage.

Cela peut sembler une préoccupation triviale compte tenu du contexte. Après tout, nous parlons du cancer. L'accent ne devrait-il pas être mis sur sa sortie ? Fin de l'histoire? Et bien certainement. Mais le BCC est le cancer de la peau le plus courant, et bon nombre de ces tumeurs apparaissent sur le visage, en particulier sur le nez, où se trouvait également Sweeney. Je voulais être franc et pas seulement parler de ce que c'est que de vivre ça, mais aussi partager photos "soyons vrais" de nos récupérations. Parce qu'en fin de compte, que vous soyez ou non aux yeux du public, savoir que vous aurez une cicatrice sur le visage, même temporairement, peut avoir un impact sur votre estime de soi. Si vous êtes devant un public, la perspective d'une difformité sur votre visage peut menacer votre carrière.

Comme Sweeney l'a appris, et comme j'ai appris, cela vous être un gros problème.

Avant de continuer, la bonne nouvelle. La science médicale a fait des progrès dans le traitement du CBC, en particulier pour maladie avancée. Chirurgie micrographique de Mohs, l'étalon-or pour éliminer certains cancers de la peau tout en préservant la plus grande quantité de tissus sains, peut conduire à des résultats cosmétiques spectaculaires. Et les traitements postopératoires au laser et à la dermabrasion peuvent améliorer ou presque effacer les cicatrices tenaces.

"Qu'est-ce que c'est sur ton visage, Ali ?"

Née et élevée à Los Angeles, Sweeney et ses deux frères et sœurs aînés jouissaient d'un style de vie typique du sud de la Californie. Elle se souvient avoir passé d'innombrables jours à nager et à faire de l'équitation, à courir des marathons et des triathlons. Elle est également passionnée de jardinage et de randonnée. Tout cela représente beaucoup de temps au soleil. "Vous ne pouvez pas rester à l'abri du soleil à Los Angeles", a-t-elle déclaré. "Ce n'est tout simplement pas possible."

Parce qu'elle a la peau claire et des taches de rousseur facilement, Sweeney a toujours suivi l'exemple de sa mère, appliquant avec vigilance un écran solaire et portant des chapeaux pour protéger son visage des rayons. À l'âge adulte, elle a vu son dermatologue pour des contrôles cutanés réguliers, avant même que son père ne reçoive un diagnostic de CBC avancé au début des années 2000. Sweeney pensait qu'elle faisait tout correctement - puis, lors d'un examen cutané de routine, son dermatologue lui a posé la question redoutée : "Qu'est-ce que tu as sur le nez, Ali ?"

"Je pense que c'est juste un bouton que je continue de cueillir", a déclaré Sweeney.

Son dermatologue a répondu : « Je ne pense pas que ce soit un bouton. Sweeney sentit son souffle s'accélérer alors que le médecin prélevait un échantillon de la lésion à envoyer au laboratoire pour une biopsie.

Ce que Sweeney avait pensé être une tache inoffensive sur l'évasement de sa narine droite était, en fait, un BCC. Sa première réaction ? Eh bien, c'est juste un cancer de la peau, elle pensait. je ne meurs pas. "Vous essayez de vous dire que ce n'est pas grave."

C. William Hanke, MD, fondateur du Laser and Skin Surgery Center of Indiana et vice-président senior de The Skin Cancer Foundation, sympathise mais a une autre perspective. "Eh bien, cela dépend de votre définition d'un gros problème", dit-il. Il est vrai que de nombreux CBC sont détectés tôt, lorsque le taux de guérison est élevé. Cependant, il met en garde : « La lésion que vous voyez sur votre peau est comme la pointe d'un iceberg. Les carcinomes basocellulaires ont des doigts microscopiques de tumeur qui continuent de croître et peuvent devenir de gros icebergs sous la surface.

« Ces cancers peuvent détruire des parties de votre visage. Parfois, nous devons enlever une partie du nez ou de l'oreille d'une personne. Parfois, cela affecte la lèvre supérieure ou inférieure. Ainsi, même lorsqu'ils sont guérissables, les BCC peuvent faire beaucoup de dégâts. Certains BCC peuvent se reproduire. Un petit pourcentage devient avancé, et bien que cela soit extrêmement rare, quelques métastases et deviennent potentiellement mortelles. Sweeney était contente de savoir que le sien avait été attrapé tôt.

Pourtant, comme c'est souvent le cas, le diagnostic de Sweeney est venu à un moment inopportun. Elle et sa famille étaient sur le point de voyager pour les vacances du XNUMX juillet. Elle voulait reporter l'opération après ses vacances, mais son dermatologue lui a conseillé de ne pas attendre. En fait, le médecin voulait programmer Sweeney pour la chirurgie de Mohs dès que possible. "Je vous le dis, ce n'est pas une blague", a déclaré le dermatologue.

La réaction de Sweeney ? "Je me demandais pourquoi elle en faisait tout un plat." Pour sa part, Sweeney avait du mal à s'engager dans l'opération. « Je suis dans une industrie où les gens sont jugés. Comme, 'Oh, elle s'est fait refaire le nez.' J'étais inquiet pour mon visage et à quoi je ressemblerais après. J'avais juste toutes ces inquiétudes superficielles et très ridicules dans mon esprit et parce que le cancer était si petit, j'ai pensé, L'opération en vaut-elle vraiment la peine ? Suis-je en train d'ouvrir une boîte de Pandore ? "Mon dermatologue et un spécialiste m'ont dit : 'Vous devez découvrir ce qu'il y a dedans.'"

Le jeu de l'attente

Mohs est une chirurgie très précise réalisée par des chirurgiens dermatologues spécialement formés pour enlever les couches de tissu dans ce qu'on appelle les étapes. Chaque étape implique une ou plusieurs coupes congelées qui sont examinées au microscope. S'il y a des cellules cancéreuses dans les marges des tissus, le chirurgien prend une autre couche précisément là où les cellules cancéreuses ont été localisées et répète le processus jusqu'à ce que les marges soient exemptes de cancer.

Chaque étape peut prendre une heure ou plus, mais une grande partie du travail se déroule dans les coulisses du laboratoire. La majeure partie du temps d'un patient est consacrée à l'attente. Sweeney comprenait le processus mais était convaincu que le sien serait en une étape et terminé; après tout, sa lésion était petite et elle ne l'avait que depuis quelques semaines.

Après la première étape, elle s'est assise dans la salle d'attente pour regarder un épisode de La Couronne sur son iPad. Elle a également commencé à publier en direct sur son opération de Mohs sur Instagram (@Alisweeney), partageant des photos de son visage engourdi et bandé. "Je parle beaucoup de crème solaire et de sécurité solaire de toute façon", m'a-t-elle dit. « Il était logique que j'en parle. J'étais également conscient que les gens cherchaient toujours une opportunité d'avoir une théorie du complot sur vous si vous êtes un acteur. Par exemple, si j'ai une mauvaise ecchymose ou des bandages sur le visage, les gens auront une histoire à raconter sur ce que c'est. « Elle a fait faire des travaux ? Je voulais contrôler mon récit.

Après sa deuxième étape, elle a pensé à son père, qui avait été légèrement défiguré par BCC. Elle se consola en se rappelant que sa lésion n'avait pas été diagnostiquée depuis environ une décennie. Le sien avait certainement été pris tôt.

Alors qu'elle attendait les résultats de la troisième étape, elle s'est rendu compte : « Cela pourrait être plus que prévu. À ce moment-là, j'ai vraiment eu peur. » À la quatrième étape, elle a senti son niveau d'anxiété augmenter. « On dit que les visages des acteurs sont très symétriques. Il se trouve que le mien est un visage très symétrique, alors je pense, Tu es en train d'arracher qui sait combien de mon nez ! "Vous entrez là-dedans sans savoir où est la fin."

Y aurait-il une cinquième étape ? Perdrait-elle une partie de son nez ? Devrait-elle revenir le lendemain pour plus de travail ?

Qu'y a-t-il sous ce bandage ?

En fin d'après-midi, Sweeney a appris que la quatrième étape de son opération de Mohs avait fait l'affaire : ses marges étaient dégagées. Mais elle a été choquée lorsque son chirurgien lui a dit que la tumeur était si profonde qu'elle avait presque percé sa narine. Elle abritait un iceberg ! Alors que le médecin expliquait comment il bougerait et suturerait la peau pour produire le meilleur résultat cosmétique, Sweeney s'est préparée au pire. Et si cela change la forme de mon nez ? elle pensait. Et si je ne me ressemblais plus ?

Je pouvais comprendre ses peurs. Bien que l'opération pour retirer mon BCC n'ait nécessité qu'une seule étape, j'étais obsédée par ma future cicatrice : Quelle serait sa taille ? Combien de temps faudrait-il pour guérir ? Est-ce que ça guérirait complètement ? Ceci, malgré le fait que je savais que j'étais entre de bonnes mains. Mon chirurgien, John A. Carucci, MD, PhD, est chef de Mohs et de chirurgie dermatologique au département de dermatologie Ronald O. Perelman à NYU Langone Health à New York. Il a effectué des milliers d'opérations de Mohs au cours des deux dernières décennies, dont deux précédentes sur moi. Dans les deux cas, les cicatrices ont magnifiquement cicatrisé. Mais cela ne m'a pas empêché de lâcher, alors qu'il plaçait une autre des près de deux douzaines de sutures sur mon nez : "J'ai peur de ressembler au monstre de Frankenstein."

"Non, tu ne le feras pas," m'a-t-il assuré. « Je veillerai à ce que tu sois toujours belle. » C'était peu réconfortant alors que je regardais les sutures traversant le milieu de mon nez et serpentant vers mon front, s'installant légèrement au-dessus de mes sourcils. Cet après-midi-là, j'avais deux yeux rouges et meurtris et beaucoup de gonflement et de douleur. Quatre jours après l'opération, j'ai posté une photo sur Instagram montrant mes sutures et les ecchymoses désormais violettes et jaunes qui s'étendaient du contour des deux yeux jusqu'en dessous de mes pommettes.

"On dirait que vous en avez pris un au visage en jouant au hockey", a écrit une personne.

« OMG, j'espère que vous allez bien et que vous vous rétablissez rapidement ! » (J'ai eu beaucoup d'OMG.)

"Fier de toi pour le partage !" un autre a écrit.

« Sachez ce que c'est !… Ressentir votre inconfort », a proposé un compagnon d'infortune.

Soixante-dix-huit commentaires et réponses plus tard, j'étais content d'avoir partagé mon expérience avec mes plus de 1,400 XNUMX abonnés. Peut-être que voir mes contusions et mes sutures sauverait la vie de quelqu'un.

Sweeney m'a dit qu'elle aussi avait posté des photos de sa convalescence, documentant ses points de suture et ses ecchymoses (bien qu'elle ne se soit pas retrouvée avec les yeux noirs comme moi) – au point que son mari a dit: «Ça devient un peu dégoûtant. Retire-le, Ali.

Elle explique sa motivation : Lorsque vous êtes sur un feuilleton, vous développez une relation unique avec vos fans. « Ils savent réellement qui vous êtes et ils connaissent votre histoire. Ils vous voient tous les jours et vous sentez qu'ils comprendront. J'essayais aussi de me préparer et de préparer mes fans. Et si la chirurgie changer définitivement la forme de mon nez? Et si je devais expliquer plus tard aux gens : "C'est pourquoi je ne me ressemble plus ?"

"Si je ne l'avais pas fait retirer quand je l'ai fait, cela aurait été une opération beaucoup plus importante. Il aurait pu y avoir un trou dans ma narine. Cette était une grosse affaire!"

En fin de compte, Sweeney était satisfait du résultat. Elle était de retour au travail en train de filmer un autre Mystères de la Chronique en août 2019. Sa cicatrice a visiblement guéri en environ cinq mois, ne laissant qu'un léger divot là où se trouvait la tumeur. Une greffe de peau aurait pu combler cela, mais elle avait subi suffisamment de chirurgie et avait décidé de partir assez bien seule. Sur les photos, vous ne pouvez même pas voir la "scène du crime".

Réfléchissant à son expérience, Sweeney dit: «Ce qui m'a surpris, c'est que je pensais que je faisais tout correctement. Je garde un chapeau dans ma voiture 365 jours par an. Je porte des chemises à manches longues quand je m'entraîne à l'extérieur. Je porte des maillots de surf quand je nage. J'utilise des autobronzants et des bronzants. J'essaie de me donner la meilleure cote. J'ai même demandé à mon dermatologue et chirurgien de Mohs, "Ai-je foiré?" Ils ont dit non, parfois c'est le soleil. Mais cela peut être tellement de choses — votre type de peau. Dans mon cas, cela peut aussi être héréditaire.

En fin de compte, Sweeney est incroyablement reconnaissante que son dermatologue ait fait pression sur elle pour qu'elle agisse rapidement, et elle encourage toute personne qui a une lésion à se faire soigner immédiatement. "Si je ne l'avais pas fait retirer quand je l'ai fait, cela aurait été une opération beaucoup plus importante", dit-elle. "Il aurait pu y avoir un trou clair de l'autre côté de ma narine. Et quel genre de récupération cela aurait-il été? Je ne peux même pas imaginer. Cette était une grosse affaire!

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Leslie Laurence est un écrivain et éditeur basé à New York. Elle a écrit sur la santé, la médecine, la politique et d'autres sujets pour un large éventail de publications, y compris Allure, Condé Nast Traveler, Glamour, New York, Soi, Ville & Campagne et Vogue.