Douleurs de croissance : devenir majeur avec un cancer de la peau

Lorsque les jeunes commencent à déployer leurs ailes, leur quête d'indépendance et d'aventure peut parfois les exposer à un risque élevé de danger. Une journée sans protection au soleil, par exemple (même accidentelle), peut multiplier leurs risques de développer un cancer de la peau.

La dermatologue Linda K. Franks, MD, professeure adjointe clinique au département de dermatologie Ronald O. Perelman à NYU, se souvient très bien du moment où sa fille de 12 ans, Katie, est rentrée à la maison après une journée avec des amis à la piscine communautaire. Elle avait un coup de soleil rouge vif et brûlant. "Comme c'était nuageux, elle n'avait pas pensé qu'elle avait besoin d'écran solaire", se souvient le Dr Franks.

Six ans plus tard, lorsque Katie est rentrée de l'université à 18 ans, elle a montré à sa mère un grain de beauté où l'arrière de sa cuisse et de ses fesses se rejoignaient - à l'endroit exact du coup de soleil de la journée à la piscine. "Il n'avait aucun des Signes avant-coureurs ABCD du mélanome (asymétrie, irrégularité des bordures, variabilité des couleurs ou couleur foncée, diamètre plus grand qu'une gomme à crayon) », explique le Dr Franks. «Mais il avait le E, pour évoluer. C'était nouveau, et Katie n'aimait pas ça.

Le lendemain, un dermatologue a biopsié le grain de beauté de Katie. Il s'est avéré être très fin (39 mm) mélanome à un stade précoce. "Entendre cela a été un énorme soulagement", déclare le Dr Franks. "S'il avait fait plus de 1 mm d'épaisseur, j'aurais dû m'asseoir." Le Dr Franks explique qu'environ 99% des mélanomes à un stade précoce sont curables, mais un mélanome de plus de 1 mm d'épaisseur peut être considéré comme un stade II, nécessitant une biopsie des ganglions lymphatiques pour voir s'il s'est propagé.

Depuis son diagnostic initial, Katie a obtenu un diplôme de premier cycle en commerce et est sur la bonne voie pour obtenir son diplôme d'un programme accéléré de sciences infirmières post-baccalauréat en août 2019. Depuis, elle n'a pas eu de récidive de mélanome au site d'origine. Cependant, elle a reçu un diagnostic de mélanome in situ sur son oreille gauche plusieurs années plus tard et a subi une chirurgie d'excision en octobre 2017. Katie dit qu'elle se sent bien en général, cependant, et que son diagnostic l'a rendue hypervigilante pour éviter une exposition excessive au soleil.

"J'ai toujours été bonne pour les expositions les plus évidentes comme les vacances à la plage", dit Katie. "Mais maintenant, j'en fais une habitude." Elle note que maintenant, elle met de la crème solaire tous les jours, même pour de courtes durées d'exposition, comme se rendre à l'épicerie. « Après une malheureuse leçon au début de sa vie, elle est maintenant dans le train en marche en ce qui concerne la protection contre le soleil », explique le Dr Franks.

La Dre Franks partage l'expérience de sa fille avec d'autres jeunes patients, soulignant que les rayons UV du soleil et des appareils de bronzage peuvent provoquer un vieillissement prématuré ainsi que le cancer de la peau. « Il faut sensibiliser les jeunes, car le cancer de la peau est un phénomène de plus en plus jeune. J'ai touché toutes les parties de leur psychisme où ils pourraient s'identifier », dit-elle. "Je leur dis à quel point ils seront heureux dans 20 ans s'ils n'ont pas à se soucier des rides et des dommages causés par le soleil."

Même si elle veille à éviter les dommages causés par le soleil, Katie s'est également assurée de rester vigilante lorsqu'il s'agit de vérifier sa peau pour détecter toute tache suspecte. «Je fais des auto-examens tous les mois pour évaluer toute nouvelle lésion ou tout changement dans les lésions existantes», dit-elle. "C'est devenu une sorte d'affaire de famille - ma plus jeune sœur, Caroline, était en fait la personne qui a repéré mon deuxième mélanome. Je me coiffais un jour, et elle a reconnu une tache suspecte et m'a demandé de la faire vérifier.

Le Dr Franks est d'accord : « Aucune de mes quatre filles ne sortira de la maison sans protection solaire. Ils avertissent également les camarades de classe qui visitent les salons de bronzage qu'ils augmentent leur risque de cancer de la peau.

Le message le plus important, dit-elle, est : ne brûlez pas. "Si vous demandez à quelqu'un de renoncer à toutes les expositions extérieures, en particulier un adolescent, vous l'avez déjà perdu. Au lieu de cela, nous leur disons : « Nous savons que vous allez être au soleil ; alors couvrez-vous, cherchez l'ombre, utilisez un écran solaire à FPS élevé et soyez très prudent par temps couvert, car le soleil peut traverser les nuages. et le brouillard.'”