Se cacher à la vue de tous : un vétéran du NYPD découvre des indices pour détecter le cancer de la peau 

Photo: Getty Images

Un diagnostic de cancer de la peau donne à un enquêteur expert de nouvelles compétences pour une détection précoce. #LeCancerDeLaPeauEstGrave

Ron Licciardi, détective retraité de la police de New York, pensait avoir tout vu. Ce secouriste du 11 septembre a passé plus de 20 ans à résoudre toutes sortes d'affaires en recherchant des indices et en examinant minutieusement les preuves. Mais lorsqu'il s'est agi de sa propre peau, il a appris à ses dépens comment identifier les signes avant-coureurs d' un cancer de la peau , pourtant souvent évidents.

Cinq cancers de la peau en quatre ans

Lorsqu'il a pris sa retraite de la police, Ron n'aurait jamais imaginé acquérir une expertise dans la détection des signes de cancer de la peau. Pourtant, entre 2019 et 2023, il a développé un cancer de la peau à cinq reprises. Les deux premiers étaient des carcinomes basocellulaires (CBC), suivis de deux carcinomes spinocellulaires (CSC), puis d'un autre CBC en 2023.

Tout a commencé au début de 2019, lorsque la femme de Ron a souligné une nouvelle tache sur son nez et une sur son épaule qui changeait de taille et de couleur. "Elle m'a dit:" Vous savez, vous devez les faire vérifier. ""

Indices importants : nouveaux, changeants, inhabituels

Ron n'était pas concerné. "Le cancer de la peau ne m'a jamais traversé l'esprit", a-t-il expliqué. "Grâce à la persévérance de ma femme, j'ai été examiné par un dermatologue, qui m'a informé que voir quelque chose de nouveau, de changeant ou d'inhabituel sur votre peau est un indice important que vous ne pouvez pas ignorer."

Peu de temps après son examen cutané, le téléphone de Ron sonna. "C'est mon dermatologue qui m'a dit que les deux biopsies étaient des cancers de la peau", a-t-il déclaré. "Mon cœur s'est serré quand j'ai entendu le mot 'C'. J'ai fait des recherches en ligne. C'était encourageant d'apprendre que le carcinome basocellulaire est très guérissable lorsqu'il est détecté tôt.

CBC avant chirurgie	CBC après chirurgie

Photos : Ron Licciardi, DutyRon.com

Ron a subi une chirurgie de Mohs pour le carcinome basocellulaire sur son nez et une électrochirurgie pour retirer celui sur son épaule. « La chirurgie de Mohs est une intervention de précision, et heureusement, une seule séance a suffi pour tout enlever. Le cancer était minuscule, de la taille d'une tache de rousseur, et je me suis retrouvé avec une plaie plus grande qu'une gomme à effacer. J'ai eu de la chance de ne pas attendre. S'il avait grossi, qui sait à quoi ressemblerait la cicatrice ! »

Une vie d'exposition au soleil

Comme beaucoup d'habitants de Long Island dans les années 1970, Ron n'utilisait pas beaucoup de crème solaire . « J'allais à la plage et je faisais du sport en plein air tout l'été sans me protéger la peau », explique-t-il. « La crème solaire n'était pas très répandue et je ne me souciais pas vraiment des coups de soleil. »

Dans les années 1990, Ron est entré dans la police de New York, s'est marié et a fondé une famille. Pendant tout ce temps, il continuait à s'exposer au soleil – à travailler sur des dossiers, à entraîner les matchs de baseball de son fils et à partir en vacances sous les tropiques. Même si la corrélation entre l’exposition au soleil et le cancer de la peau était mieux comprise du public, Ron a expliqué que la protection solaire n’était « pas une priorité » pendant cette période chargée de sa vie.

De "Lackadaisical" à "Locked In"

Bien que les femmes soient plus attentives que les hommes aux soins de la peau et à la protection solaire, de nouvelles recherches suggèrent que les couples peuvent collaborer pour améliorer leurs habitudes de protection solaire. Ron a reconnu qu'au fil des décennies, sa femme s'était chargée de la plupart des précautions à prendre pour prévenir les coups de soleil. Elle lui apportait la crème solaire et lui rappelait d'en remettre.

"Parfois, je réappliquais et parfois je ne le ferais pas", a-t-il déclaré. "On pourrait dire que j'étais un peu nonchalant à ce sujet."

Depuis son diagnostic, Ron a changé ses habitudes. « Dès le départ, à 54 ans, j'ai eu plus d'un cancer de la peau. Et il y a des antécédents familiaux de cancer de la peau – mon frère aîné et ma sœur en ont également été diagnostiqués. Alors maintenant, je suis enfermé quand il s'agit de me protéger », a-t-il expliqué.

CSC sur le cuir chevelu

Ron sait qu'ayant déjà eu au moins deux cancers de la peau, il présente un risque beaucoup plus élevé d'en développer d'autres. En octobre 2021, il a remarqué une nouvelle lésion sur son cuir chevelu : une zone squameuse qui saignait parfois. Il a immédiatement consulté son dermatologue. Cette fois, Ron était atteint d'un carcinome épidermoïde . Bien que la plupart de ces cancers puissent être traités avec succès, s'ils ne sont pas traités, les carcinomes épidermoïdes peuvent devenir invasifs, pénétrer les couches profondes de la peau et se propager à d'autres parties du corps.

Ron a subi une chirurgie de Mohs, la technique la plus efficace pour traiter les carcinomes épidermoïdes. Cette intervention est souvent recommandée pour les carcinomes épidermoïdes situés dans des zones importantes sur le plan esthétique ou fonctionnel, comme le cuir chevelu. Elle se déroule en plusieurs étapes, pendant que le patient attend. Après avoir retiré une couche de tissu, le chirurgien l'examine au microscope dans un laboratoire sur place. Si des cellules cancéreuses persistent, il retire une autre couche à cet endroit précis, en préservant au maximum les tissus sains. Ce processus est répété jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune cellule cancéreuse.

Après le retrait de deux couches, le cuir chevelu de Ron était exempt de cellules cancéreuses. "Je suis content de l'avoir fait vérifier et reconnaissant d'avoir été opéré tout de suite", a-t-il expliqué.

En mars 2022, la femme de Ron a remarqué une autre nouvelle tache sur son cuir chevelu, près de son front. Une fois de plus, Ron se dirigea vers le dermatologue pour une biopsie. On lui a diagnostiqué son deuxième SCC du cuir chevelu et a organisé sa troisième opération de Mohs. Cette fois-ci, son chirurgien n’a retiré qu’une seule couche de peau pour obtenir des bords nets. En 2023, un CBC lui a été retiré du dos par excision.

Vous pouvez le voir, donc vous pouvez faire quelque chose à ce sujet 

Avoir cinq cancers de la peau en quatre ans a profondément marqué Ron. «Je ne sortirai plus jamais sans chapeau. Maintenant, je prends des précautions extrêmes – des parapluies, des chapeaux à larges bords, des vêtements de protection solaire et, bien sûr, une utilisation assidue de la crème solaire », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, Ron pratique un auto-examen mensuel pour détecter toute anomalie ou changement sur sa peau. Il demande à sa femme de vérifier les zones difficiles d'accès. « Mon médecin m'a expliqué ce qu'il faut rechercher, notamment sur mon cuir chevelu, mes tatouages ​​sur les bras et d'autres endroits où des cancers de la peau peuvent se cacher. » Deux fois par an, il consulte son dermatologue pour un dépistage du cancer de la peau.

Maintenant que ses compétences d'enquête incluent la détection du cancer de la peau, Ron partage son histoire et ses connaissances avec ses nombreux abonnés sur YouTube et Instagram. « Voici un message d'intérêt public pour vous et un rappel constant : le soleil n'est pas votre ami. Le cancer de la peau est grave. C’est également le cancer le plus répandu dans le monde, mais contrairement aux autres cancers, il est visible et peut donc faire quelque chose. J'implore tout le monde : surveillez votre peau et protégez-la du soleil. Faites-vous examiner professionnellement une fois par an. Cela pourrait faire la différence entre la vie et la mort.