Des millions d'Américains sont touchés par le cancer de la peau, mais des millions d'autres luttent contre des affections cutanées telles que la rosacée, l'eczéma, le psoriasis et le mélasma. Bien que gênantes, ces conditions sont généralement inoffensives et gérables grâce à un traitement continu.
Ces problèmes de peau rendent-ils plus difficile la détection d'un cancer de la peau potentiel ? Un dermatologue peut-il traiter simultanément l'état d'un patient et le cancer de la peau ? Nous avons demandé à James Sandwich, MD, MPH, un dermatologue certifié exerçant à Fayetteville, en Géorgie, de nous expliquer ces conditions et leur impact sur le diagnostic et le traitement du cancer de la peau.
rosacée
La rosacée est une affection cutanée inflammatoire qui touche 16 millions d'Américains. Ses principaux symptômes sont des rougeurs, des vaisseaux sanguins apparents et des boutons qui se forment principalement sur le visage. « La rosacée peut imiter et masquer différentes formes de cancer de la peau », explique le Dr Sandwich. Deux cancers cutanés fréquents, le carcinome basocellulaire (CBC) et le carcinome spinocellulaire (CSC), se présentent souvent sous forme de plaques rouges sur la peau, semblables à celles de la rosacée.
« J’ai vu une patiente chez qui on avait diagnostiqué à tort une rosacée nasale », explique le Dr Sandwich. « Une biopsie a révélé un carcinome basocellulaire (CBC), et un lambeau relativement important a dû être utilisé pour la reconstruction après l’exérèse de la tumeur. » Un diagnostic tardif comme celui-ci peut entraîner de nombreuses complications, la tumeur pouvant causer une défiguration et potentiellement se propager. Bien qu’il puisse être parfois difficile de distinguer un CBC d’une rosacée, le Dr Sandwich souligne que les cancers de la peau sont plus susceptibles de saigner suite à un traumatisme minime (comme se laver ou s’essuyer) ; la rosacée, en revanche, ne saigne généralement pas.
Il existe des médicaments pour contrôler la rosacée, et la protection solaire doit faire partie intégrante de tout traitement. La prise en charge continue des poussées est essentielle pour l'ablation d'un cancer de la peau. Une forte inflammation cutanée peut rendre l'ablation de la tumeur plus complexe et augmenter le risque de récidive. « Un chirurgien spécialisé dans la chirurgie de Mohs retirerait la tumeur comme d'habitude ; cependant, à l'examen microscopique, les cellules tumorales peuvent être masquées par les cellules inflammatoires. De ce fait, la tumeur peut ne pas être complètement retirée, car elle est "cachée" à la vue », explique le Dr Sandwich. Le chirurgien pourrait alors devoir pratiquer plusieurs interventions pour s'assurer de l'ablation complète du cancer.
Eczéma et Psoriasis
Affectant collectivement près de 40 millions d'Américains, l'eczéma et le psoriasis sont des affections inflammatoires qui semblent très similaires l'une à l'autre. "Ces deux posent souvent des dilemmes de diagnostic aux dermatologues expérimentés en raison de leur chevauchement structurel", explique le Dr Sandwich.
L'eczéma est une plaque rouge et souvent squameuse sur la peau. Chez les patients souffrant d'eczéma de longue date, la peau peut démanger, s'épaissir et former des nodules. Le psoriasis reflète ces symptômes et peut également inclure des pustules sur les mains et les pieds. "En raison de l'inflammation et de l'échelle, un diagnostic de cancer de la peau peut être retardé chez ces patients, en particulier par des non-dermatologues", explique le Dr Sandwich.
L'un des problèmes associés à l'élimination du cancer de la peau dans n'importe quelle zone d'inflammation est la possibilité que la peau enflammée puisse héberger des bactéries. "La plupart des médecins exciseront les cancers de la peau sur la peau enflammée, à moins qu'elle ne soit gravement infectée", explique le Dr Sandwich. Si l'infection n'est pas encore éliminée, des bactéries peuvent être introduites dans le site de traitement et retarder la guérison. "Dans un cas où l'excision doit être retardée, la zone peut être traitée avec des antibiotiques oraux et topiques avant la chirurgie."
Les médicaments topiques, tels que les corticostéroïdes utilisés pour contrôler la maladie, doivent être interrompus pendant le traitement du cancer de la peau car ils pourraient nuire à la cicatrisation de la peau. « Les corticostéroïdes inhibent la croissance des fibroblastes (cellules cruciales pour le développement humain), qui sont nécessaires à la cicatrisation des plaies », explique le Dr Sandwich. "Ils entravent également la réponse immunitaire, ce qui peut augmenter le risque d'infection et favoriser la croissance des cellules cancéreuses." Les médecins recommandent généralement de réintroduire ces médicaments plusieurs semaines après la chirurgie du cancer de la peau.
Outre les traitements topiques , ces affections peuvent être traitées par des doses contrôlées de lumière UV. « Cela soulage les démangeaisons et peut même améliorer l'état du patient ; toutefois, le risque de développer un cancer de la peau augmente », explique le Dr Sandwich. Le dermatologue peut utiliser un laser excimer, ou ce que l'on appelle la lumière UVB à spectre étroit, pour traiter localement les plaques cutanées. Le médecin utilise généralement une dose limitée tout en protégeant le reste du corps du patient avec une crème solaire ou des vêtements et draps protecteurs, bien que dans certains cas, il puisse recommander un traitement corporel complet.
Les personnes souffrant d'eczéma et de psoriasis peuvent être particulièrement sensibles aux crèmes solaires , ce qui peut aggraver leurs symptômes. Cependant, elles peuvent et doivent tout de même utiliser une protection solaire. Le Dr Sandwich recommande pour ces personnes des écrans solaires minéraux contenant de l'oxyde de zinc et du dioxyde de titane. Les crèmes solaires spécifiquement conçues pour les peaux sensibles peuvent également leur convenir.
Mélasma
Le mélasma se caractérise par de grandes taches brunes sur la peau et touche 6 millions d'Américains, dont 90 % sont des femmes. Elle est déclenchée par le soleil, la grossesse et d'autres changements hormonaux, ce qui la rend beaucoup plus difficile à traiter que d'autres formes d'hyperpigmentation.
Compte tenu de sa coloration, le mélanome et d'autres cancers de la peau peuvent se dissimuler dans les taches de mélasma. « Une de mes patientes avait été traitée dans un centre de soins pour ce qui était considéré comme une lésion pigmentée bénigne, mais qui s'est avéré être un mélanome », explique le Dr Sandwich.
Le mélasma est souvent traité avec des agents éclaircissants comme l'hydroquinone, qui peuvent éclaircir l'apparence d'un cancer et rendre les bords moins distincts, ce qui les rend plus difficiles à repérer et à traiter.
L'élimination du cancer de la peau chez un patient atteint de mélasma serait généralement la même que si elle se trouvait sur une partie claire de la peau, mais cela peut poser quelques problèmes mineurs. "Déterminer les marges d'excision d'un mélanome peut être difficile, et les cellules malignes uniques s'étendent parfois bien au-delà de la marge cliniquement apparente", explique le Dr Sandwich. Par mesure de précaution, le chirurgien peut retirer plus de peau que d'habitude.
Les médicaments topiques pour traiter le mélasma ne doivent pas interférer avec l'élimination du cancer de la peau. Certains traitements plus avancés doivent cependant être évités avant, pendant et après l'opération. "Les traitements tels que les peelings au laser ou chimiques ne seraient généralement pas recommandés dans la période chirurgicale immédiate", explique le Dr Sandwich.
La protection solaire est un traitement essentiel contre le mélasma et permet de prévenir l'apparition des taches pigmentées. Comme cette affection peut se manifester sur n'importe quelle partie du corps, il est important d'appliquer une protection solaire complète, de la tête aux pieds.
Conclusion
Avoir une maladie de peau n'augmente pas le risque de cancer de la peau en soi, mais cela peut rendre ce cancer plus difficile à détecter. La Fondation contre le cancer de la peau recommande à tous les adultes de consulter un dermatologue chaque année pour un examen complet de la peau, et c'est particulièrement important pour les personnes souffrant de l'une de ces affections. Les dermatologues aident non seulement à gérer efficacement ces maladies, mais ils surveillent également les signes de cancer de la peau. Il est également important de pratiquer un auto-examen de la peau mensuel à domicile. Si vous remarquez quelque chose de nouveau, de différent ou d'inhabituel (que ce soit dans une zone affectée ou non), vous devez en informer votre dermatologue dès que possible.
