Comment effectuer un auto-examen de la peau et ce qu'il faut rechercher

Le désir d'éviter la maladie est un facteur de motivation suffisant pour développer des habitudes saines. On mange bien, on fait de l'exercice, on se lave les mains et on prend des vitamines. Éviter cancer de la peau ne fait pas exception — nous portons crème solaire, chercher l'ombre et se couvrir de vêtements pour réduire notre risque. Malheureusement, même ceux qui ont le régime de protection solaire le plus diligent ne sont pas à l'abri.

Étant donné que les comportements préventifs ne peuvent pas arrêter toutes les maladies, apprendre à étouffer les maladies dans l'œuf peut prévenir les conséquences les plus graves. Le cancer de la peau est un excellent exemple de la façon dont la détection et le traitement précoces d'une maladie peuvent avoir un impact sur le pronostic. Avec mélanome, la forme la plus dangereuse de cancer de la peau, le taux de survie à cinq ans est de 99 % si le cancer est détecté tôt. Le taux de survie chute à 68 % si la maladie atteint les ganglions lymphatiques et à 30 % lorsque la maladie se métastase dans des organes distants. Alors que les plus courants carcinomes basocellulaires et carcinomes épidermoïdes ont des taux de guérison élevés, ils peuvent devenir défigurants et même mettre la vie en danger s'ils ne sont pas détectés tôt.

Les avantages de la détection précoce

Jeffrey Brackeen, MD, un dermatologue certifié exerçant à Lubbock, au Texas, affirme que le facteur de motivation le plus important pour une détection précoce est un taux de survie plus élevé, mais qu'il existe plusieurs autres avantages à agir immédiatement contre les cancers de la peau.

"La détection précoce nous permet de traiter certains cancers de la peau avec des médicaments ou des modalités topiques qui ne sont pas efficaces pour les cancers qui sont découverts plus tard", explique le Dr Brackeen. "Même lorsqu'ils sont traités par chirurgie, les cancers de la peau précoces laissent des cicatrices plus petites et ont tendance à avoir beaucoup moins de complications (comme des saignements et des infections)."

Vérifiez votre peau tous les mois

Aider attraper le cancer de la peau tôt, La Skin Cancer Foundation recommande un contrôle annuel de la peau avec un dermatologue professionnel. Mais il est toujours important de garder un œil sur votre peau entre les rendez-vous - la Fondation et le Dr Brackeen recommandent d'effectuer un auto-examen une fois par mois. Le Dr Brackeen dit qu'un bon auto-examen couvre tous les coins et recoins du corps, et que la réalisation d'un examen approfondi nécessite le bon réglage et les bons outils. Il recommande d'effectuer votre auto-examen dans une pièce bien éclairée, avec à la fois un miroir pleine longueur et un miroir à main disponibles pour vous aider à regarder les endroits difficiles à voir comme votre dos.

Vous pouvez utiliser un sèche-cheveux pour voir la peau de votre cuir chevelu, et le Dr Brackeen dit que peigner les cheveux mouillés après la douche est également une option.

Même avec des miroirs, certains endroits peuvent être difficiles à voir. C'est pourquoi le Dr Brackeen recommande de faire appel à un ami de confiance ou à un membre de la famille pour vous aider. Cette personne peut même prendre quelques photos de référence des zones que vous ne pouvez pas voir, ce qui vous permettra de comparer les photos de chaque mois et de vous assurer que rien n'est nouveau ou changeant.

Toute tache nouvelle ou changeante est certainement un signal d'alarme pour les cancers de la peau potentiels, mais il existe d'autres caractéristiques qui pourraient être préoccupantes. Le Dr Brackeen dit de noter tout ce qui est inhabituel : les excroissances qui saignent, croûtent ou ne guérissent pas au cours de quelques semaines. Gardez un œil sur les grains de beauté nacrés, les grains de beauté aux couleurs multiples et les grains de beauté aux bords dentelés ou irréguliers. Vous devriez également rechercher grains de beauté qui ont l'air différents du reste de vos grains de beauté ou mesurent plus de six millimètres (environ la taille d'une gomme à crayon). Pour identifier les mélanomes potentiels, le ABCDE sont une bonne règle de base (mais pas un fourre-tout). Le point le plus important est que si vous trouvez quelque chose nouveau, changeant ou inhabituel sur votre peau, faites quelque chose.

« Si vous trouvez quelque chose qui correspond à l'une de ces descriptions ou quoi que ce soit d'autre qui ne vous convient pas, n'attendez pas, n'hésitez pas et ne tardez pas ; consultez un dermatologue », explique le Dr Brackeen.

Des contrôles mensuels combinés à un examen cutané professionnel annuel devraient suffire pour la plupart des gens, mais certains voudront peut-être augmenter la fréquence de leurs auto-examens. Le Dr Brackeen dit que ceux qui ont facteurs de risque y compris des antécédents de cancer de la peau et ceux qui ont de nombreux grains de beauté devraient effectuer des auto-examens plus souvent, car ils courent un risque plus élevé de cancer de la peau.

Combiné avec un complet régime de protection solaire, des auto-examens fréquents peuvent vous aider à être sûr que vous faites tout ce que vous pouvez pour vous protéger du cancer le plus répandu au monde.