Par Elli Karagiannis
Ayant grandi à Philadelphie et dans le Queens, à New York, je n'étais pas vraiment une enfant très sportive. Je passais beaucoup de temps au studio de danse à faire du ballet, des claquettes et du jazz. J'allais en Grèce tous les étés, pays d'origine de ma famille, et je profitais beaucoup du soleil sur les plages. J'ai le teint méditerranéen, et je bronzais facilement. Malgré tout, j'utilisais toujours de la crème solaire, donc je ne me souviens pas avoir eu beaucoup de coups de soleil.
Après avoir déménagé à Manhasset, à Long Island, au collège, j'ai commencé à utiliser les cabines de bronzage . J'étais capitaine de l'équipe de cheerleading et j'adorais avoir le teint hâlé. Il y a dix ans, tout le monde allait au salon de bronzage, surtout avant des événements comme le bal de promo. Il y en avait un juste en bas de la rue, et c'était très courant.
J'ai toujours eu des grains de beauté et j'ai appris que nous avions des antécédents familiaux de cancer de la peau , des deux côtés. Mon grand-père a reçu un diagnostic de mélanome au visage quand j'avais 22 ans, et cela m'a beaucoup inquiétée. J'ai alors commencé à consulter un dermatologue pour des examens de la peau. J'ai même subi quelques biopsies et j'ai appris à reconnaître les signes d'un cancer de la peau.
Quand j'ai vu une tache sur mon abdomen droit à l'été 2016, quand j'avais 25 ans, j'ai remarqué qu'elle grandissait. Je sais à quoi ressemblent mes grains de beauté, et celui-ci semblait devenir de plus en plus gros. Ça m'a juste semblé drôle, différent des autres. Puis, quand je l'ai gratté un jour, il a saigné. Je me suis souvenu que c'était ce qui était arrivé à mon grand-père. J'ai dit : « Ce n'est pas bien » et j'ai pris rendez-vous avec la dermatologue Deborah S. Sarnoff, MD, puisqu'elle s'était occupée du cas de mon grand-père.
Après avoir obtenu les résultats d'une biopsie, le Dr Sarnoff nous a appelés : moi, mon père et ma mère, pour nous dire qu'il s'agissait d'un mélanome malin. Et c'était assez épais pour inquiéter qu'il ait pu pénétrer dans mes ganglions lymphatiques. Elle m'a envoyé chez un oncologue chirurgical au NYU Langone Medical Center, qui a enlevé la tumeur et un ganglion lymphatique sous mon bras droit. Heureusement pour moi, aucun cancer n'a été détecté dans le ganglion lymphatique. Le Dr Sarnoff a dit que j'avais sauvé ma propre vie en venant, et si j'avais attendu plus longtemps, ça aurait été bien pire. Maintenant, je fais des suivis tous les trois mois. Ils m'ont mis en état d'alerte! Je sais qu'ils veillent sur moi. Je me rends compte à quel point il est important de rester au top car je ne voudrais pas revivre ça !
Elli était profondément bronzée lors d'une visite en Grèce et fièrement pâle aujourd'hui.
J'ai partagé sur mon Instagram : « Probablement l'une des conversations les plus effrayantes que vous puissiez avoir avec votre médecin. Effrayant pour vous, effrayant pour votre famille. Je suis un grand défenseur du dépistage précoce. Noir, blanc, asiatique, MÉDITERRANÉEN… cela peut arriver à chacun d'entre nous. Personne n'est aussi en sécurité ou protégé que nous le pensions. Le soleil est fort; nous avons appauvri les couches d'ozone de la Terre. Le mélanome peut se propager à vos ganglions lymphatiques en moins de six semaines. Si j'avais attendu, cela aurait pu m'arriver. C'est simple : utilisez un écran solaire. N'allez pas dans les lits de bronzage. Soyez conscient de l'histoire de votre famille. Consultez un dermatologue. Sauvez votre propre vie.
Ma cicatrice est assez grande. (Oui, c'est moi sur la photo en haut.) Au début, c'était un peu bouleversant à regarder. Mais maintenant, ça fait partie de moi. Ça ne me dérange pas. Ma génétique a probablement joué un rôle, mais des études montrent que même une seule fois dans un lit de bronzage augmente votre risque de mélanome. Alors maintenant, je veux juste dire aux jeunes femmes qui ont l'impression qu'elles ne sont pas belles sans être bronzées, soyez simplement à l'aise dans votre propre peau, littéralement. Soyez juste votre moi naturel.
*Toutes les photos sont une gracieuseté d'Elli Karagiannis
