Objectif bronze : bronzage en salle dans le monde des cheerleading

Temps de confession : Je suis cette personne rare qui a vraiment, vraiment aimé mon temps au lycée. Bien sûr, il y a eu des luttes orthodontiques et des décisions de mode douteuses, mais dans l'ensemble, il y a très peu de choses que j'aurais faites différemment.

Certains de mes souvenirs préférés du lycée remontent à mon époque de cheerleading. J'ai tout aimé dans les encouragements : les gros cheveux, le tumbling, les cascades de haut vol et le sens de la communauté lors des matchs de football du vendredi soir. Avec le recul, j'ai un regret de mes jours de cheerleading au lycée : le temps que j'ai passé dans la cabine de bronzage.

Ici, je suis à mon plus bronzé, couvert de poudre bronzante lors d'une compétition nationale.

Le cheerleading est une activité étrange qui oblige ses participants à se soucier simultanément de leurs prouesses athlétiques et de leur apparence. Les pom-pom girls sont confrontées à bon nombre des mêmes dilemmes que les danseurs et les gymnastes, exécutant des acrobaties défiant la gravité avec une anxiété supplémentaire à cause des expressions faciales et du maquillage. Ce n'est pas seulement une question de vanité non plus : les juges peuvent enlever des points pour des uniformes de mauvais goût ou des nœuds de cheveux qui tombent. Ce type de culture met la pression sur les pom-pom girls pour qu'elles aient une certaine apparence, et souvent, un look bronzé fait partie de l'ensemble.

Dans mon lycée, du moins, il n'y avait pas exclure qu'il fallait être bronzé. Mais tout comme les médias peuvent influencer notre apparence, j'ai découvert que mes coéquipiers et entraîneurs faisaient de même. J'ai commencé à envisager le bronzage artificiel lorsque j'ai rejoint l'équipe Junior Varsity et j'ai entendu les filles plus âgées se plaindre de leur peau hivernale. "Ugh, je suis si pâle", était un refrain courant pendant la saison hivernale lorsque nous applaudissions à l'intérieur pour le basket-ball. C'était en février dans le nord de l'État de New York, donc un lit de bronzage semblait être une solution à mon "problème" de pâleur et un répit chaleureux contre le froid.

Les enjeux ont augmenté à mesure que je vieillissais et mon équipe a participé à des compétitions plus importantes et plus importantes. Jouer sous un éclairage de stade dur était un frisson, mais c'était aussi un dilemme pour les filles à la peau pâle. Quiconque a été sur scène sait que les lumières vives signifient avoir l'air délavé, et le maquillage de scène est un must. De plus, personne ne voulait se démarquer comme la personne la plus pâle de l'équipe et, par conséquent, peut-être attirer l'attention d'un juge. Je me souviens avoir pensé que se préparer serait plus facile si j'étais déjà bronzé au départ, donc avant toute compétition majeure, c'était parti pour le salon de bronzage.

L'uniformité est une partie importante du cheerleading, de nos mouvements à notre apparence.

Heureusement, après avoir obtenu mon diplôme et abandonné le cheerleading, j'ai abandonné le bronzage artificiel. Si j'avais continué, cependant, une culture de bronzage encore plus agressive m'aurait peut-être accueilli à des niveaux plus élevés de cheerleading. De nombreuses équipes universitaires et professionnelles ont des règles d'apparence strictes pour les pom-pom girls, notamment qu'elles doivent conserver un aspect bronzé. Certaines équipes ont même leurs propres salons de bronzage officiels.

Il m'a fallu trop de temps pour réaliser que la « bonne mine » que j'avais voulue n'était pas saine du tout. Je savais au lycée que se brûler était mauvais, mais je n'avais vraiment aucune idée qu'à chaque fois que j'entrais dans une cabine de bronzage, je m'exposais à un risque de cancer de la peau. Aujourd'hui, l'idée d'aller bronzer en intérieur me fait rire. Grâce à mon travail à la Skin Cancer Foundation, je sais maintenant que le rayonnement ultraviolet émis par les lits de bronzage est un cancérogène humain avéré, et les personnes qui utilisent un lit de bronzage pour la première fois avant l'âge de 35 ans augmentent leur risque de mélanome de 75 %. Non seulement cela, mais les rayons UV contribuent également au vieillissement prématuré de la peau, comme les rides et les taches brunes. Non, merci!

J'ai aussi appris qu'il n'est pas trop tard pour commencer à protéger ma peau. Maintenant, j'intègre la protection solaire dans mon mode de vie et je fais très attention à ma peau. J'ai fait la paix avec mon teint naturel, mais je sais que si jamais j'ai envie de ce look bronzé, les options de bronzage sans soleil sont la voie à suivre. Je repense toujours avec émotion à mes jours de cheerleading, mais j'espère que les jeunes femmes qui rejoignent les équipes aujourd'hui suivront les conseils de la Fondation et résisteront à la pression du bronzage UV et, ce faisant, créeront une culture qui place leur santé au premier plan.