Photo: JUIN / ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS
Profiter du soleil est peut-être agréable en ce moment, mais protéger sa peau exposée avec une crème solaire reste primordial. Heureusement, de nouveaux produits et formules vous protègent non seulement des rayons ultraviolets (UV) responsables du cancer de la peau, mais peuvent aussi être bénéfiques pour votre peau à d'autres égards. Dans la première partie, nous découvrons des faits surprenants concernant les rayons solaires et pourquoi la protection de la peau contre une plus large partie du spectre est un axe de recherche novateur. Dans la deuxième partie, nous examinons comment l'industrie améliore la protection de votre peau !
Par Julie Bain, avec des reportages supplémentaires de Julia Langer
En matière de protection solaire, on entend surtout parler des rayons ultraviolets (UV) . Pourtant, la recherche et le développement dans le secteur des crèmes solaires s'orientent de plus en plus vers la protection de la peau contre d'autres types de lumière. Pour comprendre le fonctionnement des crèmes solaires et les orientations de la recherche, il est important de connaître quelques notions sur la portion du spectre électromagnétique représentée ci-dessous.
Ne vous laissez pas impressionner par les termes techniques : le rayonnement électromagnétique est tout simplement de la lumière. Il se présente sous forme d’ondes de différentes longueurs d’onde, et nous y sommes constamment exposés. Seule une partie est visible à l’œil nu. Une longueur d’onde est la distance entre deux crêtes consécutives d’une onde lumineuse. Ces infimes longueurs d’onde se mesurent en nanomètres (nm), soit un milliardième de mètre. Les différentes longueurs d’onde de ce spectre affectent la peau de différentes manières. Notre graphique illustre les types de rayonnement solaire qui atteignent la surface de la Terre, les longueurs d’onde les plus courtes étant à gauche et les plus longues à droite. Bien qu’il n’existe pas de consensus absolu parmi les scientifiques sur les limites entre chaque section (il s’agit d’un spectre, après tout !), de nombreux acteurs de l’industrie des crèmes solaires s’accordent sur ces valeurs. Suivez le graphique :
Pourcentages approximatifs du rayonnement solaire atteignant la surface de la Terre*
UVB
290 à 320 nm
Connu pour: Coup de soleil
Les rayons UVB provoquent des coups de soleil et endommagent l'ADN des cellules cutanées, ce qui peut entraîner un cancer de la peau. Pendant des décennies, cette infime partie du spectre a été au cœur de la protection solaire. Au début des années 80, la Skin Cancer Foundation a contribué à sensibiliser le public américain au concept d'indice de protection solaire (FPS) comme mesure de la protection contre les rayons UVB. La Fondation a créé un label de recommandation pour guider les consommateurs et a fixé un FPS de 30 comme norme minimale. C'était révolutionnaire à l'époque, où les deux principales options étaient généralement les lotions autobronzantes et les huiles bronzantes, offrant une protection minimale.
UVA
320 à 400 nm
Connu pour: Bronzage et signes prématurés du vieillissement
Les rayons UVA (les plus responsables du bronzage) sont répandus par tous les temps et pénètrent même le verre. Ils sont également utilisés dans les lits de bronzage. Lorsque les chercheurs ont appris que les rayons UVA contribuaient également au cancer de la peau et aux signes prématurés du vieillissement, la Fondation a tiré la sonnette d'alarme et l'industrie a répondu avec des écrans solaires qui protègent contre les UVA et les UVB. Nous avons ajouté une norme pour mesurer la protection UVA à notre sceau de recommandation en 2011, ce qui a aidé à motiver les gens à prendre au sérieux l'utilisation d'écrans solaires à « large spectre » avec l'avantage supplémentaire d'aider à prévenir les rides et les taches brunes. La protection contre les UVA et les UVB est désormais considérée comme si importante que la FDA envisage d'exiger des critères plus stricts pour les produits étiquetés à large spectre.
Lumière visible
400 à 700 nm
Connu pour: Génération de radicaux libres
Il s'agit de la partie rouge, jaune, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet (ROYGBIV) du spectre lumineux que vous connaissez et appréciez grâce aux arcs-en-ciel. Lorsque la partie bleutée, appelée lumière visible à haute énergie (HEV) (400 à 450 nm), pénètre la peau, elle produit des espèces réactives de l'oxygène (ROS), également connues sous le nom de radicaux libres. Les ROS provoquent une inflammation et endommagent l'ADN des cellules cutanées. La lumière HEV est également responsable d'une pigmentation cutanée durable et entraîne l'apparition de rides et autres signes de vieillissement en dégradant le collagène et l'élastine du derme. De nombreux experts de l'industrie cosmétique recommandent de protéger sa peau et ses yeux de la lumière HEV, également émise par les ordinateurs, les smartphones et autres appareils. De plus en plus de crèmes solaires et de lunettes de soleil affirment protéger la peau contre la lumière bleue ou visible. Cependant, il n'existe actuellement aucune norme de test permettant de mesurer le degré de protection contre la lumière visible.
Infrarouge
700 nm à 1 mm
Connu pour: Pénétrer plus profondément dans la peau
Le rayonnement infrarouge (IR) débute à la limite rouge du spectre visible et possède les longueurs d'onde les plus longues. Invisible à l'œil nu, il est parfois perceptible sous forme de chaleur. L'IR infrarouge (740 à 1400 nm) pénètre profondément dans la peau (contrairement aux longueurs d'onde plus longues). Certaines études suggèrent que ces longueurs d'onde peuvent générer des radicaux libres et potentiellement aggraver les dommages causés par les UV. Bien qu'aucun consensus clair n'ait encore été établi, les scientifiques poursuivent leurs recherches afin de déterminer le niveau de protection nécessaire contre ces longueurs d'onde et d'adapter les produits de protection solaire en conséquence.
*Les sources sur les pourcentages varient. Le graphique n'inclut pas les rayons gamma, les rayons X, les UVC, les micro-ondes ou les ondes radio.
