Parfois, les étoiles s'alignent. Une jeune femme qui adorait le soleil écoutait son instinct à propos de nouveaux grains de beauté noirs sur son abdomen. Elle a décidé de faire examiner sa peau lorsqu'elle a entendu parler de la Skin Cancer Foundation Destination peau saine programme de dépistage. Une panne de courant l'a presque arrêtée, mais une série de coïncidences et de gentillesses lui ont permis d'obtenir l'aide dont elle avait besoin - avant qu'il ne soit trop tard. Son histoire va vous inspirer !
Il y a eu tellement de fois que ça aurait pu mal tourner : si son père ne l'avait pas repérée quand elle ne portait pas de maquillage. Si elle n'avait pas décidé de faire du shopping pendant sa pause déjeuner. Si le docteur s'était attardé un peu plus longtemps au café. Il y a des centaines de décisions apparemment sans conséquence qui contribuent à de grands moments de nos vies, mais dans le cas de Randi A., une femme de 34 ans d'Overland Park, Kansas, la combinaison de chance, de timing et d'intuition qui l'a amenée à un cabinet de dermatologue semble particulièrement fortuit. Il n'est pas difficile d'imaginer avec quelle facilité son histoire aurait pu avoir une fin différente.
Une vie de soleil
Randi était déjà consciente que sa relation avec le soleil et le bronzage pouvait avoir des conséquences quand, en août 2017, son père lui porta la question. "Toutes ces taches sont-elles dues au bronzage?" avait-il demandé en désignant une partie de la peau de son visage qui était généralement recouverte de maquillage.
Elle savait que ça l'était. Randi avait combattu des épisodes de peau brune et inégale pendant des années, généralement après une exposition aux rayons ultraviolets. Mais avoir un bronzage – et des coups de soleil occasionnels – faisait partie de la vie de l'habitant du Midwest, qui avait passé beaucoup de temps à l'extérieur lorsqu'il était enfant. "C'était une petite ville, aux États-Unis", dit Randi, à propos de sa ville natale de Winchester, Kansas, "avec beaucoup de vélo, de jeux à l'extérieur et de sorties à la piscine en été."
Elle ne se souvient cependant pas de beaucoup de protection solaire. Sa mère lui a peut-être mis de la crème solaire plusieurs fois, mais il n'y avait pas de chapeau et aucune tentative de rester à l'ombre pendant que le soleil tapait. Tout le contraire, vraiment. "Ma mère avait l'habitude de s'allonger au soleil avec de l'huile pour bébé et de l'iode", se souvient Randi. "Puis, quand j'étais au lycée, j'ai commencé à dessiner."
Au bout d'un moment, elle a troqué le jardin pour un lit de bronzage. Elle a commencé le bronzage artificiel alors qu'elle travaillait dans un bureau qui avait accès à un lit de bronzage. Les choses se sont intensifiées au moment où elle a atteint le début de la vingtaine, lorsqu'elle a commencé à bronzer "assez fréquemment". Elle a même travaillé dans des salons de bronzage pendant quelques années, pour compléter son travail à temps plein.
Finalement, son utilisation des lits de bronzage a diminué. Après un concert en plein air particulièrement ensoleillé un été, Randi a remarqué que les taches brunes sur son visage, également connues sous le nom de mélasma, commençaient à s'aggraver. Affection cutanée courante, le mélasma est généralement causé par les hormones, l'exposition au soleil ou une combinaison des deux. Ce dernier épisode de la condition a donné à Randi un petit coup de pouce pour incorporer un écran solaire dans sa routine quotidienne et faire plus attention à sa peau en général – y compris quelques grains de beauté noirs qui avaient surgi sur son abdomen.
"Je voulais aller faire un examen de la peau pour m'assurer que tout allait bien, simplement parce que j'avais utilisé des lits de bronzage pendant quelques années, et c'est l'une des principales causes de cancer de la peau."
"Je voulais aller faire un examen de la peau pour m'assurer que tout allait bien, simplement parce que j'avais utilisé des lits de bronzage pendant quelques années, et c'est l'une des principales causes de cancer de la peau", explique Randi. "J'avais déjà cherché un endroit pour passer une projection, mais une fois que mon père en a parlé, j'ai pensé 'Je dois juste m'engager à y aller.' L'idée d'aller se faire contrôler est bonne, mais en même temps, s'engager dans un dépistage est une toute autre étape.
Randi avait du mal à savoir si son assurance couvrait les examens cutanés annuels et à trouver un dermatologue pour en réaliser un. Un jour, peu après le début de ses recherches, elle décida de profiter de sa pause déjeuner pour flâner dans quelques magasins. Sans s'en rendre compte, Randi venait de se donner l'opportunité qu'il lui fallait : elle aperçut le camping-car « Destination Peau Saine » de la Fondation contre le cancer de la peau , stationné sur le parking du centre commercial.
Les New-Yorkais ont fait la queue pour obtenir des informations, des échantillons de crème solaire et des projections à Union Square Plaza.
voiture, pensa Randi. Elle s'est approchée du véhicule mais s'est rendu compte que sa chance s'était rapidement épuisée. Les projections de la journée étaient déjà terminées et le camping-car se préparait à partir. "L'homme qui travaillait pour l'événement m'a remis des brochures et des échantillons de crème solaire, et nous avons commencé à parler d'exposition au soleil, de mon passé de tanneur et de cancer de la peau", explique Randi. "Il m'a dit:" C'est une de ces choses qui se soigne si vous l'attrapez à temps, mais si ça dépasse un certain point … ""
Randi pouvait encore espérer passer un examen. Un dernier événement Destination Peau Saine aurait lieu à Overland Park avant le départ du camping-car pour Indianapolis. Randi devait se rendre au Deer Creek Golf Club entre 11 h et 2 h le dimanche, sinon elle raterait sa chance.
L'examen insaisissable
Le matin du 20 août 2017, Randi était anxieux. « J'étais nerveuse avant de quitter ma maison, je me demandais simplement : 'Que se passe-t-il s'ils trouvent quelque chose ?' », dit-elle. "C'était toute cette panique de dernière minute qui vous traversait le cerveau, mais je me suis dit qu'il fallait que j'y aille."
Randi arriva à l'événement et constata que, malgré sa détermination, le destin en avait décidé autrement. Elle s'approcha du camping-car et découvrit un groupe de personnes rassemblées autour, qui attendaient. Le véhicule était en panne de courant – chose inédite – et les dépistages ne pouvaient avoir lieu. Les organisateurs cherchaient un autre endroit où le médecin bénévole pourrait examiner les participants, mais le club de golf ne disposait d'aucune salle adéquate. « J'avais l'impression que tout était contre moi », raconte Randi. « Je me disais : “ Mais qu'est-ce qui se passe ?” »
Alors que Randi envisageait sa malchance, le médecin qui avait offert son temps pour effectuer des dépistages gratuits revenait d'une brève pause-café avec son infirmière. «Nous nous sommes présentés ce jour-là et ils nous ont parlé de la panne», explique Nahid E. Shahrooz, MD, dermatologue chez Associated Plastic Surgeons à Leawood, Kansas, qui avait déjà effectué des dépistages pour trois événements précédents dans la région. "Nous avons attendu un moment et sommes allés prendre un café, car nous espérions qu'ils seraient en mesure de le réparer. Ils ont travaillé dur, mais malheureusement, ils n'ont pas réussi.
Le Dr Shahrooz et son infirmière, Chris Cooper, ont fait du bénévolat à Kansas City.
Hormis les problèmes de générateur, Kansas City a failli ne pas pouvoir accueillir l'événement Destination Healthy Skin : sa présence dans la région était due à la générosité d'une famille touchée par un mélanome . « All In For Skin » est le tournoi annuel de golf et de poker organisé par cette famille afin de récolter des fonds pour soutenir les jeunes de la région atteints de mélanome. Le camping-car se trouvait sur le lieu du tournoi ce jour-là.
Randi, qui n'avait aucun intérêt pour le golf, a rapidement repéré le Dr Shahrooz près du camping-car dans sa blouse blanche. Elle a entamé une conversation avec le médecin et son infirmière, Chris Cooper. Pendant qu'ils parlaient, Randi a exprimé sa déception de ne pas pouvoir se faire dépister et a même souligné quelques grains de beauté sur son bras pour demander ce que le Dr Shahrooz en pensait.
« Tout le monde lui disait : 'Désolé, nous ne pouvons pas faire de dépistages' », raconte le Dr Shahrooz. « Et Chris a en fait mentionné que nous faisons ces examens dans notre bureau. Nous avons donc dit à Randi qu'elle pouvait venir à notre bureau, où nous serions heureux de faire une projection gratuite pour elle.
À Burbank, en Californie, des patients se sont préparés pour un examen cutané à l'intérieur du VR.
Randi a tenu sa promesse de se faire dépister, et sans perdre de temps, elle a appelé le cabinet dès le lendemain. Moins d'une semaine plus tard, elle passait enfin son tout premier examen de dépistage du cancer de la peau. Et c'était une bonne chose. « En examinant Randi, j'ai trouvé plusieurs nævi dysplasiques », explique le Dr Shahrooz. Les nævi dysplasiques, aussi appelés grains de beauté atypiques , présentent souvent certaines des mêmes caractéristiques que celles décrites par la règle ABCDE du mélanome . Il peut d'ailleurs être difficile de faire la différence entre un grain de beauté atypique et un mélanome à un stade précoce . « Aucun n'était particulièrement suspect, mais il y en avait un sur sa cuisse qui m'inquiétait. Il était assez petit, mais beaucoup plus foncé que ses autres grains de beauté. J'étais préoccupée, alors je lui ai conseillé de le faire enlever. »
Randi se souvint que la taupe était nouvelle dans l'année, et elle aussi avait remarqué la couleur de la taupe. "J'ai recherché sur Google le type de grains de beauté dont je devrais m'inquiéter, mais le mien ne ressemblait à aucun de ceux en ligne", déclare Randi. "C'était juste sombre et je n'aimais pas ça."
Après que le Dr Shahrooz lui eut expliqué ses recommandations concernant les grains de beauté à enlever, Randi décida de revenir la consulter en tant que nouvelle patiente pour se les faire retirer. Il est important de surveiller toute lésion, quelle que soit sa taille, qui est plus foncée que les autres . Le Dr Shahrooz suivit son intuition : elle enleva d'abord le grain de beauté sur la cuisse de Randi, espérant qu'il ne serait pas cancéreux.
Le rapport de pathologie est revenu une semaine après que le Dr Shahrooz ait retiré la taupe. Il a montré que la lésion était maligne - un mélanome à propagation superficielle, la forme invasive la plus courante de la maladie. Randi a reçu l'appel la veille de son 34e anniversaire. "J'avais un mauvais pressentiment, mais c'était quand même choquant d'entendre", dit Randi. "Je savais que c'était pour ça que j'étais nerveux. J'ai eu un sentiment à propos de cette taupe depuis que je l'ai remarqué pour la première fois.
Le rapport d'anatomopathologie a révélé que la lésion était un mélanome malin . Randi a reçu l'appel la veille de son 34e anniversaire. « J'avais un mauvais pressentiment, mais ça a quand même été un choc. »
Malgré le diagnostic discordant, il y avait de bonnes nouvelles. Le mélanome est une forme très dangereuse de cancer de la peau, mais celui sur la jambe de Randi était à un stade précoce et très mince. Même si le pronostic de ce type de tumeur est très bon, le temps presse. Tout le monde s'est déplacé rapidement. Le Dr Shahrooz a demandé à l'un des chirurgiens plasticiens de son cabinet d'entrer immédiatement et de parler à Randi de la chirurgie, qui a ensuite été programmée le plus rapidement possible. Aujourd'hui, sa cicatrice mesure environ deux pouces de long.
"J'étais tellement content d'avoir été contrôlé et que ce soit le Dr Shahrooz et Chris qui se soient occupés de moi", a déclaré Randi. « Si je n'étais pas entré quand je l'ai fait, cela aurait pu être un mois de plus, ou six mois, ou qui sait combien de temps. Tout s'est déroulé comme prévu. »
Pour le Dr Shahrooz, le cas de Randi était un exemple de la façon dont le cancer de la peau peut être imprévisible. « J'espérais que le grain de beauté atypique de Randi ne serait pas un mélanome. Parfois, vous ne pouvez pas dire à 100 %. Même avec les meilleurs outils, il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude. En cas de doute, supprimez-le.
Sans l'intervention de Destination Healthy Skin ce jour-là au Kansas, la persévérance de Randi et le suivi du Dr Shahrooz, son mélanome n'aurait peut-être jamais été retiré. Un concours de circonstances favorables lui a sauvé la vie.
Aller de l'avant
Après avoir fait enlever le mélanome, Randi est allée faire enlever huit autres grains de beauté atypiques, car ils sont associés à un risque accru de mélanome. Heureusement, ils n'étaient pas cancéreux. Elle voit maintenant le Dr Shahrooz pour un examen de la peau tous les trois mois. Elle a aussi quelques choses qu'elle aimerait pouvoir dire à sa jeune personne. « Acceptez votre peau telle qu'elle est et prenez-en soin ! dit-elle, ajoutant qu'elle a pris des mesures importantes pour commencer à se protéger du soleil. "Je porte un écran solaire sous mon maquillage tous les jours maintenant", dit Randi. « Je porte un parasol partout. J'ai acheté des gants de conduite anti-UV pour me rendre au travail.
Randi n'apporte pas seulement des changements personnels. Elle a parlé à son patron et a aidé à organiser un dépistage sur place du cancer de la peau pour tous les employés de son lieu de travail. Bien sûr, elle avait un dermatologue en tête pour cette tâche. Le Dr Shahrooz était de la partie et a rendu visite à l'entreprise en avril 2018 pour effectuer des dizaines d'examens cutanés.
« J’essaie de consacrer du temps aux dépistages gratuits car la médecine préventive et le dépistage précoce me tiennent particulièrement à cœur », explique le Dr Shahrooz. « Chaque heure, une personne meurt encore d’un mélanome. Personne ne devrait mourir d’un mélanome. Si nous nous faisons tous dépister plus souvent, nous pouvons sauver des vies. Le plus gratifiant dans le métier de médecin, c’est de pouvoir améliorer la vie des gens. »
Ali Venosa est coordinatrice des communications pour la Skin Cancer Foundation.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 2018 de Journal de la Fondation du cancer de la peau.
