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La médecine virtuelle est-elle là pour rester ?

Par Skin Cancer Foundation • 17er mai 2021
dessin animé de télédermatologie

Alors que nous disons enfin au revoir à la distanciation sociale et à l'isolement, une chose à laquelle nous ne pouvons pas dire au revoir est l'expansion provoquée par la pandémie de voir votre médecin à distance par vidéo ou par téléphone, également connue sous le nom de télémédecine. Les pratiques de dermatologie à travers le pays ont rapidement adopté des protocoles de télésanté au printemps 2020 pour continuer à fournir des soins à leurs patients, comme l'ont fait la plupart des autres prestataires de soins médicaux.

"Au début, nous avons commencé à offrir télédermatologie parce que nous devions le faire, parce qu'il n'y avait pas d'alternative après la fermeture de notre cabinet en mars dernier », déclare Elizabeth Buzney, MD, vice-présidente associée des affaires cliniques du département de dermatologie du Brigham and Women's Hospital et professeure adjointe de dermatologie à la Harvard Medical School . "Maintenant, nous proposons la télédermatologie comme complément pour les personnes qui le souhaitent ou pour les personnes qui en ont besoin."

Aux États-Unis, les réclamations d'assurance pour les visites de télésanté étaient plus de 8,000 2020 % plus élevées en avril 2019 qu'en avril XNUMX. Et alors qu'environ 15 pour cent des dermatologues ont déclaré avoir utilisé la télédermatologie en 2016, plus de 80 pour cent en a offert une certaine forme au plus fort de la pandémie à l'été 2020. Mais un retour à quelque chose de plus proche de la « normale » signifiera-t-il un retour aux faibles niveaux de visites virtuelles pré-pandémiques ? 

Ça dépend. Alors que la déclaration «d'urgence de santé publique» du ministère de la Santé et des Services sociaux est toujours active, la législation temporaire adoptée par le Congrès est également active. Cette législation a élargi les remboursements de Medicare et Medicaid pour les visites virtuelles et assoupli les restrictions sur qui peut être servi par une visite virtuelle et comment, permettant aux dermatologues d'offrir largement des services de télémédecine. (De nombreuses compagnies d'assurance privées ont également adopté ces règles.) Pour de nombreuses raisons, les dermatologues souhaitent que ces extensions temporaires deviennent permanentes.

Une image vaut mille mots

La dermatologie est bien placée pour bénéficier de l'utilisation continue de la télémédecine : puisque votre peau est visible à l'extérieur de votre corps, un médecin devrait, hypothétiquement, être en mesure de l'évaluer devant une caméra, que ce soit sur une photo ou un chat vidéo.

Lorsque vous, ou un fournisseur de soins de santé, envoyez à un dermatologue une photo de votre peau pour examen, vous vous engagez dans la télédermatologie « stocker et transmettre ». Il s'agit d'un exemple de visite « asynchrone », car vous et votre fournisseur n'interagissez pas en temps réel. Une visite vidéo ou un appel téléphonique est une visite « synchrone », car vous vous « synchronisez » avec votre médecin et discutez en direct.

Chaque pratique a fait les choses un peu différemment au cours de la dernière année. Mais pour le Dr Buzney, qui utilisait à la fois la télédermatologie synchrone et asynchrone, il était particulièrement utile de combiner les deux et de demander à un patient d'envoyer une photo avant une visite vidéo. « Cela a permis au patient de se concentrer sur ce qu'il voulait et de nous montrer ce qui se passait », dit-elle. 

Leçons apprises

Pour les dermatologues de tout le pays, l'un des aspects positifs de la pandémie a été l'expérience d'apprentissage rapide de la télédermatologie. Les médecins savent maintenant mieux quand la télédermatologie fournit des soins équivalant à être vus en personne, et quand ce n'est pas le cas. « La dernière année nous a vraiment permis de découvrir quels sont les avantages de la télédermatologie et quelles sont ses limites », explique le Dr Buzney.

Selon le Dr Buzney, la télédermatologie fonctionne très bien pour gérer les cas déjà diagnostiqués d'affections inflammatoires, telles que l'acné et la rosacée, et pour effectuer des visites de suivi après une intervention. Interroger les gens sur leurs symptômes et évaluer comment ils utilisent leurs médicaments, c'est à peu près la même chose virtuellement et en personne, dit-elle. Le diagnostic d'une nouvelle condition est plus délicat, mais peut être possible dans certains cas, dit-elle, bien que rien ne remplace une évaluation approfondie en personne.

La télédermatologie peut également être utile pour gérer le volume de patients au cabinet. Pendant la pandémie, lorsque la distanciation sociale et la conservation des équipements de protection individuelle (EPI) étaient essentielles, la télédermatologie synchrone et la télédermatologie synchrone étaient des outils extrêmement importants pour le « triage » - déterminer qui pouvait être géré à distance et qui devait être vu en personne .

Mais certains médecins triaient déjà les patients avec la télémédecine avant COVID-19. Les médecins référents, dans certains systèmes hospitaliers ou zones rurales, par exemple, pourraient envoyer des photos et d'autres enregistrements ou notes électroniques à un service ou à un cabinet de dermatologie. Ensuite, les spécialistes pourraient évaluer la condition et recommander un plan de traitement, qui pourrait être géré par le médecin traitant. Cela a épargné au patient une autre visite chez un médecin.

illustration de télédermatologie sur smartphoneEn utilisant la télédermatologie, les patients et les prestataires peuvent économiser du temps et de l'argent, et les soins deviennent plus efficaces et pratiques. Des études menées avant et pendant la pandémie montrent que l'utilisation de la télédermatologie avec stockage et retransmission réduit les temps d'attente des patients (à la fois de l'aiguillage au rendez-vous et de l'attente littéralement au bureau pour être vu), conduit à des diagnostics et des soins plus rapides, atteint des personnes d'horizons plus divers et plus de personnes sous Medicaid que de visites en personne. Moins de personnes ratent leurs rendez-vous virtuels, et la satisfaction des patients et des prestataires vis-à-vis des rendez-vous virtuels est élevée. Si la télédermatologie reste répandue, même lorsque nous n'avons pas besoin de rester à six pieds l'un de l'autre, les dermatologues et leurs patients pourraient continuer à récolter ces avantages et probablement même les voir grandir.

Aborder les limites

Cependant, bien que tout le monde n'ait pas un accès égal aux dermatologues, il existe une préoccupation similaire concernant l'accès équitable à la télédermatologie. Tout le monde n'a pas un smartphone ou un ordinateur avec une caméra qu'il peut utiliser dans un lieu privé pour un rendez-vous chez le médecin, et tout le monde n'a pas accès à Internet haut débit pour prendre en charge ces visites. Les barrières linguistiques peuvent être plus difficiles à surmonter virtuellement, et certains patients âgés qui n'ont pas grandi avec cette technologie peuvent être réticents à l'utiliser. D'autres peuvent avoir des inquiétudes quant à la confidentialité de l'utilisation d'Internet pour effectuer une visite chez le médecin potentiellement exposante. "La sécurité et le confort d'une personne à montrer sa peau sur l'une de ces plates-formes - c'est une préoccupation légitime", déclare le Dr Buzney. "Pour autant que je sache, il n'y a pas eu de problèmes avec les plateformes vidéo. Dans ma pratique, nous utilisons une plateforme approuvée par l'hôpital, ce qui me rassure.

Il y a des limites à ce qui peut être fait en utilisant la télémédecine. De nombreux dermatologues, y compris le Dr Buzney, ont appris à leurs dépens que les dépistages du cancer de la peau et du corps entier examens de la peau ne sont pas facilement adaptables aux plateformes virtuelles. «Nous pouvons être concentrés sur les éruptions cutanées. Nous pouvons être centrés sur le problème ou sur la lésion, mais nous ne pouvons pas faire un examen virtuel complet de la peau. Nous avons réalisé que cela ne fonctionnait tout simplement pas. En ce qui concerne le cancer de la peau, je m'inquiète davantage de la télédermatologie. Cela ne remplace pas l'évaluation et les soins en personne.

Et bien qu'une photographie haute résolution et bien éclairée d'une lésion puisse compenser une mauvaise connexion vidéo, ce n'est toujours pas la même chose. « Les caméras ne compensent pas ce que je peux voir de mes yeux », déclare le Dr Buzney. "Il y a quelque chose que vous obtenez en personne, un sens de l'échelle et de la texture, un sens de la tridimensionnalité, un sens de l'éclairage et du contraste dont vous n'avez pas vraiment le contexte lorsque la photo est prise à la maison."

Cependant, souligne-t-elle, « les soins valent mieux que l'absence de soins. La vérité est qu'il y a des exceptions à tout en raison de circonstances personnelles. En tant que prestataires, nous devons rencontrer les patients là où ils se trouvent de tant de façons et considérer TOUTE de leurs besoins. »

Aller de l'avant

Cela était particulièrement vrai pendant la pandémie, lorsque, même si quelque chose semblait inquiétant à la caméra, de nombreux patients hésitaient à être vus en personne. Le Dr Buzney se souvient avoir fait une visite vidéo avec un patient qui avait ce qu'elle a clairement identifié comme un carcinome épidermoïde (SCC) sur sa jambe. Le patient âgé, cependant, ne voulait pas risquer d'être exposé au COVID-19 en se rendant au bureau. Elle a accepté d'envoyer une photo dans deux semaines afin que le Dr Buzney puisse voir si la lésion se développait. C'était. "J'ai pu la convaincre que parce que je remarquais un changement, que cela évoluait rapidement sur nous, qu'elle avait vraiment besoin de venir immédiatement. Et elle l'a fait. Nous avons sauté la biopsie tous ensemble. Je l'ai envoyée directement à Mohs et elle a pu le faire retirer.

Cette fois, le Dr Buzney était confiante quant à ce qu'elle regardait. Mais elle admet qu'elle n'est pas toujours aussi confiante, et c'est là que faire venir un patient peut être vraiment important. « C'est là que ça s'est compliqué le printemps dernier, parce que j'avais l'impression de ne pas avoir d'échappatoire alors que je ne pouvais pas le dire. Maintenant, je me sens très à l'aise de le dire à quelqu'un que je ne peux vraiment pas dire. Elle a hâte de pouvoir utiliser la télédermatologie non pas comme une nécessité mais comme un autre outil dans la boîte à outils de son dermatologue.

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