Nouveau traitement, nouvel espoir pour les personnes atteintes d'un carcinome épidermoïde cutané avancé

Si vous suivez l'actualité du cancer de la peau (nous savons que beaucoup de nos lecteurs sont des patients bien informés), vous avez peut-être entendu parler d'un nouveau médicament récemment approuvé par la FDA pour le carcinome épidermoïde cutané (CSCC). Libtayo (cemiplimab-rwlc) est un type d'immunothérapie appelé inhibiteur de blocage des points de contrôle, et c'est le premier approuvé pour traiter certains cas de CSCC. Ce sont des nouvelles passionnantes, alors décomposons comment ce nouveau médicament fonctionne et à qui il pourrait aider.

Tout d'abord, quelques bases

Le carcinome épidermoïde cutané est le deuxième type de cancer de la peau le plus courant, avec environ 1.8 million de cas aux États-Unis chaque année. Cutané signifie « sur la peau », et ces cancers sont principalement causés par une exposition cumulative et à long terme aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou au bronzage artificiel. À la Skin Cancer Foundation, où nous nous concentrons uniquement sur la peau, nous utilisons souvent l'acronyme SCC. Mais il est important de savoir que les CSCC sont différents des carcinomes épidermoïdes dont vous avez peut-être entendu parler dans la bouche, la gorge, les organes génitaux ou les poumons. Ceux-ci peuvent être liés au virus du papillome humain, au tabagisme ou à d'autres causes.

Environ 95 % des CSCC sont détectés suffisamment tôt pour être généralement guérissables avec un traitement rapide. Les 5% restants, cependant, peuvent progresser ou métastaser, se propageant à d'autres parties du corps. Aux États-Unis, jusqu'à 15,000 61 personnes meurent chaque année de ces cancers, soit environ XNUMX% de plus que le mélanome, le troisième type de cancer de la peau le plus courant.

Malgré le plus grand nombre de décès du CSCC, vous avez probablement entendu plus de nouvelles sur le mélanome que sur le CSCC ces dernières années. En effet, les immunothérapies, qui permettent au système immunitaire d'un patient d'attaquer les cellules cancéreuses envahissantes, ont révolutionné le traitement du mélanome avancé, prolongeant la vie de nombreux patients et suscitant l'espoir d'une guérison. L'utilisation de ces médicaments révolutionnaires s'est également étendue à d'autres types de cancer.

Qu'est-ce que la thérapie par blocage des points de contrôle ?

Jusqu'en septembre 2018, cependant, les patients atteints de CEC métastatique ou localement avancé avaient peu d'options. Libtayo est le premier médicament approuvé spécifiquement pour ces patients. Voici comment fonctionne une thérapie de blocage des points de contrôle : lorsque quelque chose attaque votre corps, comme une infection ou des cellules cancéreuses, cela stimule votre système immunitaire pour le combattre. En même temps, le corps a des « points de contrôle immunitaires » qui empêchent le système immunitaire stimulé de devenir incontrôlable, car cela pourrait entraîner des problèmes comme une maladie auto-immune.

Les cellules cancéreuses ont la capacité de maintenir ces points de contrôle actifs, supprimant le système immunitaire afin que le cancer puisse se développer et prospérer. Libtayo bloque un point de contrôle particulier appelé PD-1. Il supprime les entraves du système immunitaire et permet aux cellules T de votre corps de traquer et de tuer les cellules tumorales CSCC.

Comment les patients réagissent-ils à Libtayo ?

Au début des essais cliniques sur Libtayo, de nombreux patients participants se sont sentis découragés, sachant que d'autres tentatives de traitement de leur cancer n'avaient pas fonctionné, déclare Michael R. Migden, MD, professeur aux départements de dermatologie et de chirurgie de la tête et du cou à l'université. du Texas MD Anderson Cancer Center et chercheur principal dans les études. Après avoir reçu le médicament, administré par perfusion intraveineuse toutes les trois semaines, ils remarquaient parfois une réaction, telle que la tumeur apparaissant plus enflammée, et se demandaient si la situation s'aggravait. "Mais dans de nombreux cas que j'ai traités, nous avons constaté qu'il s'agissait en fait d'une réaction exubérante précoce qui a commencé par s'aggraver mais a finalement conduit à une amélioration", explique-t-il.

«Une fois que les patients ont dépassé cela, lorsqu'ils ont vu leurs tumeurs diminuer, leur moral s'est amélioré. J'ai eu plus d'un patient qui a dit : « Croyez-le ou non, docteur, ma tumeur est en fait tombée !

« J'ai eu un autre patient, poursuit-il, « qui avait une grosse tumeur à la tête. Lors d'une des visites ultérieures, je suis allé toucher la zone et la tumeur s'est littéralement effondrée sous ma main, comme si elle était en papier mâché.

Bien que ces résultats semblent miraculeux, environ la moitié des patients n'ont pas répondu au médicament. D'autres ont des effets secondaires qui peuvent être graves. Et certains développent plus tard une résistance aux médicaments. Les chercheurs continuent d'enquêter sur ces problèmes pour trouver des solutions.

Mais pour l'instant, il est clair que les patients du CSCC qui n'avaient plus d'options de traitement ont une nouvelle raison de se sentir optimistes.