Continuez à jouer, Jimmy Buffett

Illustration de Michael Hoeweler

Ses fans l’adoraient pour le style de vie sans souci et sans souci qu’il adoptait. Il semblait qu'il continuerait éternellement. Ce fut donc dévastateur lorsque, le 1er septembre 2023, le monde apprenait que Jimmy Buffett était décédé d'un cancer de la peau rare. Carcinome à cellules de Merkel (MCC). Aujourd’hui, son énorme public lui confère un rôle posthume de sensibilisation au cancer de la peau.

Je parie que vous avez vécu votre propre version de cela : je suis dans une voiture, dans un bar ou à un événement, avec de la musique à fond, occupé avec mes propres pensées distraites. Puis, les premiers accords de guitare de « Margaritaville » se frayent un chemin. Avant même que les premières paroles ne soient chantées, une joyeuse anticipation bouillonne. Cela me rappelle en partie mon enfance à la radio pop AM des années 1970, avant que mes inquiétudes et mes responsabilités d'adulte ne prennent le dessus. 

Mais plus que cela, je sais que ce qui est sur le point de se produire est une chose rare et merveilleuse, surtout à notre époque de division : tout le monde à portée de voix est sur le point de commencer à chanter – les gars et les filles, vieux et relativement jeunes, même les snobs de la musique qui lèvent les yeux au ciel. comme s'ils participaient ironiquement mais qu'ils adoraient ça en secret. Beaucoup d’entre nous ne peuvent pas écouter une chanson, mais cela n’a pas d’importance. Pendant les prochaines minutes, au moins, nous chantons tous littéralement la même chanson. 

« Grignoter une génoise
Regarder le soleil cuire
Tous ces touristes couverts de pétrole… »

La troisième ligne de « Margaritaville » fera grincer des dents les lecteurs de ce site Web – comme il se doit. Mais en 1977, lorsque le succès révolutionnaire de Jimmy Buffett était diffusé sur les radios à transistors des plages du pays, un Le bronzage « profond et sombre » était l'anneau en laiton. (J'ai mélangé de l'iode à mon huile pour bébé pour tacher ma peau ; cela n'a pas fonctionné.)  

Le monde entier était en retard Fête SPF. La mesure du facteur de protection solaire n'est devenue la norme que dans les années 1980, et ce n'est que dans les années 90 que les magasins ont vendu des formulations avec un FPS de 15 ou 30. Nous savons maintenant comment protéger notre peau des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil. des rayons; Buffett a classé la crème solaire comme un élément essentiel dans son best-seller de 1998. Un pirate en regarde cinquante, lançant plus tard une ligne de crème solaire dans le cadre de son mastodonte commercial à Margaritaville. Mais comme trop de gens, Buffett a développé un cancer de la peau — dans son cas, une forme rare et agressive appelée Carcinome à cellules de Merkel. Tragiquement, après quatre ans de traitement, Buffett a succombé à cette maladie agressive le 1er septembre 2023, à 76 ans. 

« Poètes du paradis »

Les effusions de respect et d'amour de grands noms de la part d'un spectre de superstars couvrant tous les genres ont peut-être surpris ceux qui l'avaient considéré il y a longtemps comme du fourrage au karaoké. Néanmoins, Paul McCartney (qui a joué sur le disque posthume de Buffett), Kenny Chesney, LL Cool J, Sammy Hagar, Elton John et Sheryl Crow ne sont que quelques-uns qui l'ont loué en tant que musicien, auteur-compositeur et humain gentil et généreux. Le président Biden l’a qualifié de « poète du paradis… qui a inspiré des générations à prendre du recul et à trouver la joie de vivre et les unes des autres ». (En octobre 2023, le Sénat américain a même adopté à l'unanimité une résolution pour honorer le chanteur.) C'est peut-être son vieil ami James Taylor qui l'a le mieux exprimé lorsqu'il a posté sur Instagram : « @JimmyBuffett a inventé son propre personnage, qui, dans un sens, nous tous. faire : inventer, assembler, hériter ou tomber dans notre identité intérieure. Mais Jimmy était le fondateur d’une véritable tribu : nous étions des dizaines de milliers à nous rendre là où il tenait sa cour, rien que pour être près de lui. 

Taylor ne plaisantait pas. Les fans occasionnels ne réalisent peut-être pas qu'il avait un public semblable à celui de Grateful Dead, surnommé « Parrotheads » par un membre du groupe de Buffett, Coral Reefer Band. Buffett, qui a sorti un total de 53 albums, a tourné jusqu'à ce que son état de santé le rende impossible l'année dernière. Les têtes de perroquet affluent souvent vers les spectacles portant des chemises hawaïennes, des couvre-chefs à plumes, des ailerons de requin et des jupes en herbe, même dans des lieux enclavés. "Certains ont apporté des bacs à sable géants pour simuler la plage et ont continué les célébrations arrosées après la fin des concerts", Washington Post a écrit. Ils ont même leur propre vocabulaire : « Fins up ! » est le message d'accueil standard, une référence à la chanson de Buffett de 1979, « Fins ». Cette communauté, unie non seulement par sa musique mais aussi par le style de vie décontracté de plage qu'il est venu représenter, a engendré des réseaux de relations, des fan clubs et des groupes de bénévoles qui travaillent pour poursuivre des causes qui, selon eux, incarnent la philosophie de Parrothead. 

Naturellement, ses fans ont été dévastés par sa mort. "Aucun artiste, passé, présent ou futur, n'aura un impact aussi positif et incroyable sur ma vie", a écrit un fan sur JBNews.com, un forum pour fans dévoués. (Ce passionné a assisté à 67 concerts.) « Naviguez sur Jimmy. Et merci." Une autre affiche rapportait qu'elle portait des produits Jimmy Buffett le jour où il a appris son décès et que de parfaits inconnus, également dévastés, étaient venus pleurer avec lui ; d'autres ont exprimé leur gratitude pour les amis proches qu'ils s'étaient fait lors des spectacles de Buffett et qui avaient élevé leurs enfants sur sa musique via la chaîne Radio Margaritaville SiriusXM de Buffett. 

D’autres encore ont parlé de l’effet psychologique salubre que le travail de Buffett avait eu sur eux. "Comme beaucoup d'entre vous, l'hiver est un véritable combat pour moi", a écrit Finnsaremorefun, qui se préparait à assister à un 18ème spectacle avant la triste nouvelle. "C'est un défi mental plus que physique, et ce sont les livres, les histoires, la musique et l'anticipation de Jimmy pour chaque tournée estivale qui m'ont aidé à traverser ces mois difficiles." 

Magnat de la musique

Jimmy Buffett n'est pas né « troubadour tropical », bien sûr, même si les récits de son grand-père, capitaine de navire, sur la haute mer le fascinaient. Élevé dans le Mississippi et en Alabama, Buffett est arrivé à Nashville après l'université pour poursuivre ses études musicales. Alors que les choses ne se passaient pas vraiment bien et que son bref premier mariage pétillait, il se rendit à Key West en 1971. La ville de la Marine, pas encore construite, se sentait comme chez lui, et il écrivit des chansons sur l'ambiance tranquille de la lieu, les gens qu'il attirait et certains des personnages les plus marginaux qu'il y rencontrait, chantant dans les bars la nuit tout en travaillant le jour sur des bateaux de pêche pour payer les factures. 

 Son mélange de folk, de country et de rock avec une touche de Calypso lui valait une popularité. En 1973, il commence à sortir des albums, dont certains contiennent des chansons que ses fans adorent, même s'ils ne les connaissaient qu'après que ses chansons les plus populaires soient apparues sur les ondes. (« Come Monday » a atteint la 30e place du Billboard Hot 100 en juillet 1974, et le Coral Reefer Band a pu faire la première partie des Eagles.) 

 Mais c’est « Margaritaville » en 1977, une composition improvisée qui a atteint la 8e place des charts, qui a valu à Buffett de l’argent et une large reconnaissance. La chanson a même été inscrite au registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès pour son importance culturelle. En 1983, après que la chaîne de restaurants Chi-Chi's ait tenté de nommer l'une de ses boissons « Margaritaville », et même si les titres des chansons ne peuvent pas être protégés par le droit d'auteur, Buffett a intenté une action en justice et a gagné, arguant avec succès que « Margaritaville » est synonyme de lui.  

 C'est ainsi que son empire a commencé. Après avoir donné le nom à un complexe hôtelier et à un restaurant de Key West, Buffett a finalement engagé un partenaire commercial. Au moment de son décès, Margaritaville Holdings comprenait 29 restaurants, plus de 35 bars, dont Air Margaritaville dans les aéroports et les bars « It's 5 o'Clock Somewhere », ainsi que des casinos, des hôtels et des forfaits tout compris, des croisières en mer et même Latitudes, qui sont trois communautés de retraités qui incluent Fins Up! centres de remise en forme et théâtres Last Mango. (« Last Mango in Paris » est le titre d'une chanson de 1985.) « C'est comme être à l'université, mais avec de l'argent et sans avoir à étudier », a déclaré un habitant de Daytona Beach Latitudes. Le new yorker. "Vous avez un super dortoir, vous n'avez jamais besoin d'aller en cours et il y a toujours une fête." 

 Pendant tout ce temps, Buffett a continué à se produire et à enregistrer (il a eu un succès n°1 lorsqu'il a chanté avec Alan Jackson sur une reprise de « It's 5 O'Clock Somewhere » de Buffett). Il a également écrit plusieurs best-sellers au fil des ans, à la fois de fiction et non, et s'est essayé à une comédie musicale à Broadway. Buffett, estimé par Forbes d'une valeur d'un milliard de dollars, s'est également impliqué dans des causes caritatives, telles que Singing for Change, Save the Manatee Club (qu'il a cofondé) et Last Mango Boatworks, à qui il a fait don des bénéfices des vêtements Jimmy Buffett. Ses fans continuent de « faire la fête avec un but » [sur phip.com, abréviation de Parrot Heads in Paradise, Inc.] afin de collecter des fonds pour ces organisations et d'autres. "Vous voyez, il n'a jamais été question de boire, comme tant de gens rejettent Buffett avec désinvolture", a écrit MDShark1, un Parrothead du Maryland qui a vu 70 concerts. "C'était le 'clochard de plage' le plus travailleur que vous ayez jamais vu." 

Je donne toujours

Ajoutez à l'héritage de musique et de joie de Buffett le fait que sa mort sauvera sans aucun doute des vies en attirant l'attention sur le carcinome à cellules de Merkel (également connu sous le nom de MCC). Sue Manber, entre autres défenseure des droits des patients, avait l'habitude de dire qu'elle était une survivante du MCC. «Maintenant, je dis que je suis une survivante du rare cancer de la peau dont Jimmy Buffett est mort», dit-elle. Manber est actuellement responsable des patients chez Publicis Health, une société leader de communication dans le domaine des soins de santé, et travaille en étroite collaboration avec la Skin Cancer Foundation pour sensibiliser le public au MCC et risque global de cancer de la peau.  

Les projecteurs de Buffett sont en effet désormais tournés vers le MCC. Palmettopirate, un fan de 76 ans originaire de Caroline du Sud, a récemment consulté son dermatologue. "J'ai demandé [au médecin] ce matin si on lui avait posé beaucoup de questions sur la cellule de Merkel depuis le décès de Jimmy", se souvient-il sur JBnews.com. «Et je viens de dire Jimmy. C'était comme Elvis. Elle a tout de suite su de qui je parlais. Et je ne sais même pas si elle est fan. Mais elle a dit qu’on lui avait demandé plusieurs fois par jour.   

Les preuves de son impact sont plus qu’anecdotiques. Le site Web de la Skin Cancer Foundation a connu une forte augmentation du trafic au cours des dernières années. quelques jours après le décès de Buffett, et il est resté élevé. La semaine où la cause du décès de Buffett a été révélée, le site a accueilli un demi-million de visiteurs, contre 150,000 120,000 habituellement. Habituellement, les pages les plus visitées contiennent des informations sur les cancers de la peau les plus courants, mais XNUMX XNUMX personnes ont visité la page. Page de présentation du Centre multicompte, contre seulement 1,600 XNUMX la semaine précédente. Et les informations du site étaient partagées à un rythme élevé sur les réseaux sociaux. 

En 2012, la fille de Manber a remarqué une excroissance ressemblant à un bouton sur le nez de sa mère, et Manber n'a pas perdu de temps pour la faire examiner. L'appelant pour lui communiquer les résultats de la biopsie le soir du Nouvel An : « Le médecin m'a dit de m'asseoir », se souvient-elle. « Il a dit : « Vous souffrez d'une forme rare, agressive et mortelle de cancer de la peau. Vous allez avoir besoin d'un traitement important.' » Après sept interventions chirurgicales, radiation et chimiothérapie, Manber a défié toute attente sans aucun signe de maladie depuis de nombreuses années, une réussite rare compte tenu des traitements disponibles au moment du diagnostic.  

Comme pour tous les cancers de la peau, précoce de violation de données est crucial, et si vous ne savez même pas qu’une maladie existe, une détection précoce est peu probable. "Les options de traitement je vous donne maintenant bien plus d'espoir qu'il y a à peine 11 ans, lorsque j'ai reçu mon diagnostic », déclare Manber, qui ajoute que « son rêve » serait d'organiser des contrôles cutanés gratuits dans les propriétés de Margaritaville à travers le pays. "Son décès est une terrible nouvelle, une tragédie", dit-elle. "Mais nous devrions toujours trouver le bon côté, et en raison du pouvoir de sa marque et de l'impact qu'il a eu sur son immense base de fans, s'il pouvait aider chacun de ses les fans réduisent leur risque, je pense qu’il aurait été tout à fait d’accord.  

D’après ce que ses amis et ses fans ont dit à propos de l’homme, cela semble être le cas. On se souviendra de Jimmy Buffett pour la joie et la communauté qu'il a apportées à travers sa musique et pour la façon dont ses refuges de Margaritaville offrent aux gens un moyen de se détendre en tongs et de siroter un verre avec un parapluie lorsque la vraie vie s'éloigne trop de la plage. Interrogé en 2020 par Rolling Stone comment il voudrait qu'on se souvienne de lui, a-t-il répondu : « Je dirais : 'Il a passé un bon moment et a rendu beaucoup de gens heureux', ce serait bien. Ouais, ce serait bien. 

---

A PROPOS DE L'AUTEUR:

Stéphanie Dolgoff est journaliste santé et style de vie vivant à New York. Elle préfère les montagnes aux à la plage mais ne refuse jamais un verre sous un parapluie.