Le 29 décembre 2024, James Earl « Jimmy » Carter, le 39e président des États-Unis, est décédé à son domicile, dans un centre de soins palliatifs, à l’âge de 100 ans. Carter, connu pour son service public et son travail humanitaire, était le président ayant vécu le plus longtemps dans l’histoire des États-Unis. Au cours de la dernière décennie de sa vie, l’ancien président a dû faire face à de nombreux problèmes de santé, notamment une bataille contre un mélanome de stade IV.
En août 2015, Carter, alors âgé de 90 ans, a révélé qu'on lui avait diagnostiqué une mélanome qui s'était propagé à son foie et à son cerveau. Malgré la gravité de son diagnostic, Carter a surmonté le mélanome en quelques mois seulement. Son parcours remarquable a fait découvrir au monde la promesse de immunothérapie pour les patients atteints de cancers de la peau avancés.
À propos du mélanome avancé
Mélanome est une forme grave de cancer de la peau qui commence dans des cellules appelées mélanocytes. Bien qu'il soit moins fréquent que carcinome basocellulaire et votre carcinome épidermoïde, le mélanome est plus dangereux en raison de sa capacité à se propager s’il n’est pas traité à un stade précoce.
Mélanome de stade IV est une forme avancée de la maladie qui s'est propagée au-delà du site tumoral d'origine vers des organes distants. Au moment du diagnostic de Carter en 2015, la Taux de survie d'une personne atteinte d'un mélanome de stade IV était seulement de 16 pour cent.
Un nouveau traitement, un nouvel espoir
Immédiatement après son diagnostic, Carter a subi un traitement, notamment une intervention chirurgicale, une radiothérapie et plusieurs cycles de pembrolizumab. (Keytrude), un nouveau médicament d’immunothérapie approuvé par la FDA pour le traitement du mélanome avancé. Immunothérapies stimuler le système immunitaire du patient pour détruire les cellules cancéreuses, en utilisant des versions synthétiques de substances chimiques naturelles du système immunitaire ou en inhibant les protéines qui bloquent les fonctions immunitaires.
Carter lui-même a déclaré qu'à l'époque, il pensait qu'il ne lui restait que quelques semaines à vivre. Mais après quelques mois d'immunothérapie, les scanners n'ont montré aucun signe de maladie dans son corps. En décembre 2015, Carter a annoncé qu'il était guéri du cancer.
Son rétablissement remarquable a mis en lumière l’efficacité de l’immunothérapie, apportant de l’espoir à des patients qui n’avaient auparavant que peu d’options. Le traitement qui a contribué à prolonger la vie de l’ancien président est devenu connu sous le nom de « médicament Jimmy Carter ».
Depuis 2015, de nombreux nouveaux traitements d'immunothérapie Des traitements contre le mélanome avancé ont été approuvés par la FDA. Ces traitements sont efficaces lorsqu'ils sont utilisés seuls ou en combinaison et ont connu un succès sans précédent dans l'amélioration de la qualité de vie et des taux de survie des patients.
Un héritage de bienveillance
Au-delà de sa présidence, Carter est reconnu pour son important travail humanitaire, notamment ses années de service auprès d’Habitat pour l’humanité. En 1982, lui et sa femme, Rosalynn, ont fondé le Centre Carter, une organisation à but non lucratif qui œuvre dans plus de 80 pays pour promouvoir la paix, la démocratie, la santé et la santé mentale.
La lutte de Carter contre le mélanome a contribué à renforcer son héritage, en sensibilisant et en démontrant que même face à une maladie grave, des traitements innovants peuvent conduire à des résultats qui changent la vie.
En savoir plus sur le mélanome
Signes avant-coureurs et images de mélanome
Facteurs de risque de mélanome
Glossaire sur le traitement du cancer de la peauy