La recherche va plus loin – Planter les graines, partie 1

Idées en herbe — La Skin Cancer Foundation est fière d'avoir fourni des fonds de démarrage aux chercheurs pendant quatre décennies.
Crédit photo : Pulse/Corbis/Getty Images

Depuis 1981, la Skin Cancer Foundation a accordé plus de 2 millions de dollars en subventions de recherche pour encourager les idées sur la prévention, la détection et le traitement du cancer de la peau à fleurir et à prospérer. Dans la partie 1, nous parlons à David Polsky, MD, PhD, président du comité des subventions de recherche, pour connaître les tenants et les aboutissants du programme. En partie 2, nous rencontrons Jesse M. Lewin, MD, ancien lauréat et nouvelle star de la collecte de fonds pour la Fondation, ainsi que nos phénoménaux lauréats 2021. Les percées futures sont tendues et rendues possibles par des gens comme vous !

Presque aussi ancienne que la Fondation elle-même, notre Programme de subventions de recherche finance depuis 40 ans le lancement de projets innovants de lutte contre le cancer de la peau. Attribuées à des médecins et chercheurs au cours des 10 premières années de leur carrière, appelés Early Stage Investigators (ESI), nos bourses sont rendues possibles par dons, petits et grands, de centaines de supporters chaque année. Leur générosité nous a aidés à aider les chercheurs à faire progresser la compréhension du cancer de la peau, contribuant ainsi à de nouvelles connaissances et découvertes.

"Le programme est unique en ce sens qu'il est axé sur TOUTE cancers de la peau », déclare le dermatologue new-yorkais David Polsky, MD, PhD, président du comité des subventions de recherche. "Alors que le mélanome a récemment obtenu davantage de subventions d'autres sources, pour les cancers de la peau autres que le mélanome, c'est difficile."

La Fondation a financé plus de 150 projets, dont beaucoup avant que leurs domaines d'intérêt ne deviennent des «sujets brûlants». Par exemple, nous avons accordé une subvention en 1996 à un projet de développement d'un centre de réseau international de dermoscopie de télémédecine. En 2011, une subvention financé des recherches critiques sur la combinaison des immunothérapies et des thérapies ciblées pour le traitement du mélanome. De telles combinaisons ont contribué à l'amélioration spectaculaire des taux de survie au mélanome au cours de la dernière décennie. En 2018, un autre lauréat a d'abord testé un vaccin contre le papillomavirus humain en tant que nouveau traitement prometteur pour le carcinome épidermoïde (SCC), le deuxième type de cancer de la peau le plus courant.

Nourrir les graines

Chaque demande de subvention est comme une graine : elle a toutes les chances de devenir une plante ou une fleur incroyable, mais seulement si quelqu'un investit les ressources nécessaires. Grâce à des subventions, les chercheurs obtiennent le matériel dont ils ont besoin pour entretenir leurs graines, qui peuvent éventuellement faire germer de nombreuses branches ou même s'épanouir en percées.

Pour les ESI, les subventions de la Fondation sont souvent l'un des premiers « arroseurs » pour nourrir leurs idées, fournissant le premier vote de confiance du chercheur. « C'est une validation de leur travail », déclare le Dr Polsky, dont la première interaction avec le programme a eu lieu lorsqu'il a reçu une subvention de recherche du SCF en 2007. « Quelqu'un dit : « Cette idée a du potentiel. Nous voulons investir dans ce groupe.' Quelqu'un d'autre croit en toi.

Faire la lumière — En tant que président du comité des subventions de recherche du SCF, le Dr Polsky organise et guide les experts qui évaluent les candidats, tout en évitant tout conflit d'intérêts. Photo : Gracieuseté de David Polsky, MD, PhD

La propre expérience du Dr Polsky avec le programme a été si positive qu'elle l'a amené à commencer à siéger au comité des subventions de recherche, puis à en devenir le président. « En tant que médecin et scientifique, dit-il, je peux faire le pont entre le monde clinique et le monde du laboratoire. Il est important d'obtenir la bonne expertise au sein du comité pour évaluer les subventions, mais encore plus important pour éviter tout conflit d'intérêts. Ces médecins consacrent une bonne partie de leur temps à examiner les candidatures et à passer du temps lors de nos conférences téléphoniques pour en discuter. Nous voulons financer la meilleure science possible.

Bien que la pandémie de coronavirus ait exclu de nombreux chercheurs de leurs laboratoires et cliniques pendant une partie importante de 2020, une récolte stellaire de candidats est arrivée pour que le Dr Polsky et le comité de cette année lisent, notent et débattent avec diligence. Voir les membres du comité 2021, ci-dessous, et lire partie 2 de cette histoire pour en savoir plus sur nos lauréats 2021 !

Enrichir le sol

Le Dr Polsky regrette qu'avec autant de candidats extraordinaires, il n'y ait actuellement que suffisamment de fonds pour attribuer trois subventions chaque année (actuellement deux subventions d'un an de 50,000 25,000 $ et une de 50,000 XNUMX $). "Nous aimerions accorder plus d'argent", dit-il. « Si nous pouvions amener quelqu'un à s'engager, disons, à verser XNUMX XNUMX $ pendant deux ans, nous pourrions accorder une subvention avec possibilité de renouvellement si des progrès satisfaisants ont été réalisés après la première année. Avec deux ans de soutien, les chercheurs pourraient proposer quelque chose de plus grand.

Néanmoins, les subventions ont augmenté pour couvrir un large éventail de sujets au fil des ans. Et même si les méthodes scientifiques deviennent plus avancées, l'objectif principal du programme est toujours le même. « Quand j'y pense, nous voulons améliorer la vie des gens », déclare le Dr Polsky. "En fin de compte, il peut y avoir de nombreuses façons différentes d'y arriver."

De petites innovations peuvent se transformer en percées majeures au fil du temps. Nous avons hâte de voir ce que les graines des lauréats de cette année pourraient donner.

Le comité des subventions de recherche 2021 de la Skin Cancer Foundation

David Polsky, MD, PhD, Président du comité Alfred W. Kopf, MD, professeur d'oncologie dermatologique, département de dermatologie Ronald O. Perelman, NYU Langone Medical Center, New York

Leonard H. Goldberg, MD, DermSurgery Associates, Houston, et chef de la dermatologie, Houston Methodist Hospital

Aleksandar Sekulic, MD, PhD, Professeur agrégé, vice-président, Département de dermatologie, Mayo Clinic Arizona, Phoenix

Vijayasaradhi Setaluri, PhD, Professeur, Laboratoires de recherche en dermatologie, Université du Wisconsin-Madison

Henry K. Wong, MD, PhD, Professeur, Département de dermatologie, Faculté de médecine, Université de l'Arkansas pour les sciences médicales, Little Rock