Pour les personnes les plus attentives à la protection solaire, un supplément D peut aider à combler le vide. Crédit : Evgeni Dinev Photographie/Getty images
Q : Je suis l'un de ces utilisateurs quotidiens d'écran solaire, et j'ajoute des lunettes de soleil, un chapeau et d'autres vêtements de protection solaire lorsque je suis à l'extérieur. Étant donné mon manque d'exposition au soleil, dois-je m'inquiéter de ne pas consommer suffisamment de vitamine D ?
Dr Steven Q. Wang : Félicitations pour votre vigilance en matière de protection solaire , qui demeure le meilleur moyen de réduire le risque de cancer de la peau . Vous avez raison : cette vigilance a pour effet de limiter la production de vitamine D par le soleil. En effet, de nombreuses études en laboratoire confirment qu’une application rigoureuse et régulière de crème solaire , conformément aux recommandations, peut inhiber la synthèse de cette vitamine par le soleil. Or, la plupart des gens ne suivent pas ces recommandations. Paradoxalement, les données épidémiologiques montrent que les personnes utilisant de la crème solaire présentent des taux de vitamine D plus élevés que celles qui n’en utilisent pas. Pourquoi ? L’explication la plus probable est que même les utilisateurs réguliers de crème solaire oublient souvent d’en appliquer, et de réappliquer , suffisamment pour se protéger efficacement des rayons UV. Par conséquent, se croyant protégés, ils peuvent être tentés de s’exposer plus longtemps au soleil que ceux qui n’utilisent pas de protection solaire.
Vous avez également raison d'être confus : la réflexion sur les niveaux de vitamine D et l'opportunité de prendre des suppléments pour augmenter ces niveaux évolue constamment. Pendant de nombreuses années, on pensait que les avantages de la vitamine D incluaient l'amélioration de la santé cardiaque et la lutte contre des maladies graves telles que la sclérose en plaques, en plus de favoriser la santé des os en aidant à l'absorption du calcium par l'organisme. Dans cet esprit, les médecins recommandaient régulièrement des suppléments de 2,000 20 unités internationales (UI) ou plus par jour à leurs patients. Pendant ce temps, le niveau optimal de vitamine D dans le sang est passé de 30 nanogrammes par millilitre (ng/mL) à XNUMX ou plus, catégorisant immédiatement des millions d'Américains comme déficients en vitamine D.
Lorsqu'une étude marquante de 2011 menée par l'Institut de médecine a conclu que la vitamine D n'offrait pas les bienfaits escomptés en matière de santé cardiaque et de prévention des maladies graves, ses auteurs ont recommandé une dose quotidienne plus modérée (600 à 800 UI) pour se protéger contre l'ostéoporose et les fractures osseuses. Ils ont toutefois préconisé une étude randomisée, de plus grande envergure et à long terme, afin d'évaluer la capacité de la vitamine D à prévenir les maladies et à améliorer la santé osseuse.
Nous disposons désormais des résultats de l'étude VITAL, un essai clinique financé par le gouvernement fédéral et mené pendant cinq ans et demi auprès de près de 26 000 participants, dont la moitié étaient des hommes de plus de 50 ans et l'autre moitié des femmes de plus de 55 ans. Ces résultats sont révélateurs. L'étude conclut que non seulement les suppléments de vitamine D à forte dose (2 000 UI) n'ont aucun effet significatif sur les maladies courantes, mais, plus inquiétant encore, ils ne préviennent pas les fractures osseuses dans cette tranche d'âge. Dans un article publié dans le New England Journal of Medicine , les auteurs de l'étude vont plus loin, préconisant dans un éditorial que les professionnels de santé cessent le dépistage systématique des taux de vitamine D (les laboratoires américains réalisent actuellement environ 10 millions de tests de ce type par an) et que les Américains cessent de prendre des suppléments de vitamine D à titre préventif.
Pour revenir à votre question principale, ces données suggèrent fortement que la logique d'exposer directement sa peau au soleil pour obtenir de la vitamine D est erronée. Puisque les niveaux de vitamine D semblent n'avoir aucun effet appréciable sur la santé, pourquoi prendre ce risque ? Dans ma pratique, je traite des personnes atteintes de mélanome, qui, comme les carcinomes épidermoïdes et basocellulaires, peuvent résulter de dommages cumulatifs causés par le soleil. Mes patients atteints de cancer ont tendance à être des personnes à la peau plus claire, mais même les personnes à la peau plus foncée présentant un faible risque de cancers de la peau induits par le soleil peuvent subir des effets négatifs du soleil, tels qu'un vieillissement prématuré et une hyperpigmentation. En bref, les dangers de l'exposition au soleil l'emportent largement sur les avantages.
En résumé, mon conseil principal est de continuer à vous protéger au maximum du soleil, point final. Concernant votre apport en vitamine D, le plus judicieux pour le moment est de suivre la recommandation actuelle de l'Institut de médecine, soit environ 600 à 800 UI par jour. Pour les personnes dont l'alimentation est pauvre en aliments riches en vitamine D (poisson, jaunes d'œufs, jus enrichis et lait), un complément alimentaire peut combler cette carence. En revanche, celles qui prennent actuellement un complément quotidien de 2 000 UI ou plus, dose encore courante, devraient envisager de réduire leur dosage à la quantité recommandée. — Entretien réalisé par Lorraine Glennon
À propos de l'expert :
Steven Q.Wang, MD, dermatologue certifié par le conseil d'administration et chirurgien de Mohs formé à la bourse, est le directeur médical de l'oncologie dermatologique et de la chirurgie dermatologique au Hoag Family Cancer Institute à Irvine, en Californie. L'une des principales autorités du pays en matière de détection, de traitement et de prévention du cancer de la peau, le Dr Wang est président du comité de photobiologie de la Skin Cancer Foundation.
