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Le risque de cancer grave de la peau n'est pas toujours lié à une exposition excessive au soleil. Pour des millions de travailleurs à travers le monde, cela fait partie intégrante de leurs tâches quotidiennes.
Par Lorraine Glennon
Pour la plupart d'entre nous, risque de cancer de la peau Le maquillage reste associé aux loisirs. On imagine se prélasser au soleil sur une plage, sur les pistes de ski ou en bateau par un bel après-midi d'été, sans toujours penser à s'en remettre. crême solaire. La véritable image, cependant, est plus souvent liée au travail qu’au plaisir.
Pour les personnes dont les moyens de subsistance les obligent à travailler à l'extérieur, l'exposition répétée au soleil et le risque accru de cancer de la peau Ce qui en résulte n'a rien à voir avec les loisirs. C'est une caractéristique incontournable, et parfois même exténuante, de leur travail quotidien. Pourtant, les travailleurs en extérieur, leurs employeurs et leurs gouvernements ont tardé à reconnaître ce danger omniprésent au travail comme une menace dangereuse, voire mortelle, pour la santé. Face à la montée en flèche des taux de cancer de la peau au sein de cette population vulnérable, la communauté médicale mondiale tire enfin la sonnette d'alarme. La Skin Cancer Foundation examine ici l'ampleur de ce problème largement négligé et les moyens de le gérer.
Qui est à risque?
Pensez aux agriculteurs, aux ouvriers du bâtiment, aux équipages de bateaux, aux jardiniers, aux postiers, aux moniteurs de ski, aux agents d’entretien des routes, athlètes professionnels et leurs entraîneurs, pompiers, couvreurs, sauveteurs, officiers de police, gardes forestiers et membres de l'armée, pour n'en citer que quelques-uns. En principe, toute personne qui gagne sa vie à l'extérieur, à la lumière du jour, que ce soit sur terre, sur l'eau ou dans les airs, fait partie du nombre considérable de travailleurs à risque.
Quelle est son ampleur ? Rien qu'aux États-Unis, environ un tiers de tous les travailleursSelon les données 45 du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, près de 2024 millions d'Américains étaient exposés à des conditions de travail extérieures dans le cadre de leur travail. Dans certaines professions, près de 100 % des travailleurs sont exposés à des conditions de travail extérieures.
Les chiffres mondiaux sont presque aussi alarmants. Dans le monde, 1.6 milliard de personnes en âge de travailler (15 ans et plus) sont exposées aux rayons UV du soleil lorsqu'elles travaillent en extérieur. Cela représente environ 28 % de la population en âge de travailler, selon des estimations de 2023 basées sur des données recueillies au cours d'une enquête de sept ans menée dans 183 pays. projet de recherche de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Organisation internationale du travail (OIT).
Le coût mortel de la vie
Heureusement, les taux de mortalité liés au cancer de la peau, le cancer le plus répandu au monde, commencent à baisser grâce à une meilleure sensibilisation du public et à de nouveaux traitements et thérapies plus efficaces. Mais les statistiques concernant les travailleurs en extérieur sont alarmantes (et vraisemblablement sous-estimées) : le cancer de la peau d'origine professionnelle est responsable d'un décès sur trois dans le monde dû à un cancer de la peau non mélanocytaire (CPNM).
Selon les recherches de l'OMS/OIT, l'exposition au rayonnement UV sur le lieu de travail augmente de 60 % le risque de NMSC chez un travailleur (les deux types les plus courants sont carcinome basocellulaire, ou BCC, et scarcinome épidermoïde, ou SCC). Les recherches suggèrent que le SCC dépasse désormais mélanome Le nombre annuel de décès qu'il provoque augmente également le risque de kératoses actiniques (KA), des lésions cutanées précurseurs fréquentes du carcinome épidermoïde (CEC), qui peuvent devenir cancéreuses. « Le CEC est le cancer de la peau le plus étroitement associé à l'exposition au soleil, et nous souhaitons sensibiliser le public à ce risque », explique le Dr Henry W. Lim, dermatologue au Henry Ford Medical Center de Détroit et actuel président de la Ligue internationale des sociétés de dermatologie (ILDS). « Le mélanome et le CEC sont également liés à l'exposition au soleil, et travailler en extérieur au soleil augmente également le risque. Mais le lien est moins direct qu'avec le CEC. »
L'enquête de recherche de l'OMS/OIT a révélé que, parmi les facteurs de risque liés au travail, l'exposition aux UV représente le troisième plus grand fardeau de décès par cancer au monde. Autrement dit, ces données stupéfiantes signifient que travailler en extérieur, au soleil, est, autant que possible, CNN a noté dans son reportage Selon l’enquête, « le troisième cancérogène professionnel le plus important, derrière l’amiante et la poussière de silice ».
Un problème mondial, un appel mondial à l'action
Publiée dans la revue Environnement international Fin 2023, le rapport OMS/OIT était le fruit d'une collaboration entre dermatologues, épidémiologistes, scientifiques de la santé, chercheurs et professionnels de la santé du monde entier. Ils ont collecté et analysé près de deux décennies de données afin de documenter le lien entre le travail en extérieur et les cancers cutanés autres que le mélanome. Le verdict était sans équivoque, comme l'a clairement affirmé Tedros Adhanom Ghebreyesus, Ph. D., directeur général de l'OMS, lorsque les agences ont publié leurs conclusions spectaculaires : « L'exposition sans protection aux rayons ultraviolets solaires au travail est une cause majeure de cancer cutané professionnel. »
Mais le Dr Ghebreyesus a suivi cette annonce avec une note d'optimisme prudent. « Il existe des solutions efficaces pour protéger les travailleurs des rayons nocifs du soleil et prévenir leurs effets mortels », a-t-il déclaré, avant de lancer un appel urgent aux gouvernements du monde entier pour qu'ils s'unissent dans un effort mondial pour s'attaquer au problème. Parmi les recommandations issues de l'enquête OMS/OIT figurent des efforts législatifs et politiques visant à reconnaître officiellement les CPNM comme une maladie professionnelle causée par le rayonnement UV solaire ; à garantir l'accès à des dépistages précoces et donc à un traitement précoce ; à améliorer la coordination entre les pays dans la collecte et l'analyse des données relatives aux CPNM ; à mener des campagnes médiatiques d'intérêt public pour informer le public sur la protection solaire ; et à encourager les employeurs à fournir des protections professionnelles plus nombreuses et plus efficaces aux travailleurs afin de minimiser leur exposition aux UV.
Le droit fondamental des travailleurs à la sécurité
Parallèlement à la reconnaissance quasi universelle que Le rayonnement UV Si les UV sont à l'origine de cancers de la peau chez les travailleurs en extérieur, l'idée selon laquelle « un environnement de travail sûr et sain est un droit fondamental » fait l'objet d'un engagement international croissant, comme le souligne Gilbert F. Houngbo, directeur général de l'OIT. « Il est urgent que les gouvernements, les employeurs, les travailleurs et leurs représentants travaillent ensemble dans un cadre de droits, de responsabilités et de devoirs clairement définis afin de réduire le risque professionnel d'exposition aux UV. Cela peut sauver des milliers de vies chaque année. »
Houngbo aurait pu ajouter que cela permettrait également d'économiser beaucoup d'argent : aux États-Unis, environ 100 millions de dollars par an de productivité sont perdus en raison de l'absence ou de la restriction d'activité professionnelle due au cancer de la peau, selon les données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Et les coûts médicaux liés au traitement d'environ 5 millions d'Américains atteints d'un cancer de la peau chaque année sont estimés à 8.1 milliards de dollars.
Bien sûr, les gouvernements et les employeurs du monde entier varient considérablement quant aux droits qu'ils accordent aux travailleurs, notamment aux travailleurs en extérieur. Nombre d'entre eux, comme le souligne Houngbo, sont des travailleurs « informels » qui occupent des emplois temporaires et épisodiques – par exemple, ils effectuent des travaux agricoles itinérants ou collectent des matériaux recyclables, souvent sans avantages sociaux.
Construire des coalitions entre travailleurs et employeurs peut s'avérer plus difficile dans certains pays que dans d'autres. Aux États-Unis, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) est l'agence fédérale chargée de réglementer la sécurité au travail pour la plupart des employés des secteurs public et privé. Cependant, de nombreux travailleurs en extérieur ne bénéficient pas de la protection de l'OSHA, notamment les entrepreneurs indépendants, les travailleurs indépendants ou ceux qui travaillent pour une entreprise de moins de dix salariés ; un fonctionnaire dont le poste peut être sous la tutelle d'une autre agence ; ou un membre de la famille travaillant dans une exploitation agricole familiale.
Bien que la réglementation de l'OSHA reconnaisse l'exposition au soleil comme un risque professionnel, l'agence fédérale a largement laissé la gestion des détails aux OSHA des États. Qu'elles soient obligatoires et appliquées par le gouvernement ou volontaires, des mesures de protection de base doivent être mises en place sur les chantiers extérieurs. Étant donné que le cancer de la peau se développe après des décennies d'exposition au soleil, ces protections devraient être accessibles aux travailleurs dès leur plus jeune âge.
Qu'est-ce que vous pouvez faire
Il est crucial pour les travailleurs en extérieur d’adopter protection solaire quotidienne stratégies et de prioriser les contrôles cutanés réguliers pour détecter le cancer de la peau à un stade précoce, quand il est plus facile de traiter et de guérir. Découvrez comment les travailleurs en extérieur peuvent se défendre sur notre site. « Travailler en plein air et cancer de la peau » .
Dans un monde idéal : une liste de souhaits pour les employeurs de travailleurs en plein air
- Équipez votre lieu de travail d'espaces de rafraîchissement offrant de l'ombre, comme des tentes, des auvents, des arbres ou des espaces intérieurs. Offrez de la flexibilité dans les horaires et les tâches afin que les travailleurs puissent minimiser leur exposition aux heures les plus intenses du soleil, entre 10 h et 4 h.
- Prévoyez des pauses régulières qui permettent aux travailleurs de s’éloigner de la lumière directe du soleil.
- Offrir un accès facile et illimité à l’eau potable.
- Offrir un accès gratuit à un large spectre crême solaire avec un FPS minimum de 50. Formez les travailleurs à l'appliquer, puis réappliquez-le après deux heures, pour une efficacité maximale.
- Fournir aux travailleurs vêtements de protection solaire, tels que des chapeaux à larges bords avec un protège-nuque, des chemises de travail à manches longues à tissage serré, des pantalons longs, des gants de travail et des lunettes de soleil polarisées lunettes de soleil avec verres anti-UV.
- Surveillez et affichez quotidiennement l'indice UV dans un endroit visible. Si le L'indice UV dépasse 3, rappelez aux travailleurs d'utiliser des mesures de protection solaire.
- Fournir des informations et une formation pour sensibiliser les travailleurs aux dangers d’une exposition excessive aux UV.
- Fournir des informations et des premiers soins sur place pour soulager les coups de soleil en cas de coup de soleil. Proposer des produits tels que de l'aspirine et de l'ibuprofène, des gels ou lotions à l'aloe vera et des crèmes à l'hydrocortisone.
Lorraine Glennon est une écrivaine et éditrice vivant à Brooklyn, dans l'État de New York. Elle regrette profondément que les crèmes solaires et les vêtements UPF hautement efficaces d'aujourd'hui n'aient pas été disponibles durant sa jeunesse rurale dans le Midwest, lorsque son travail d'été, « marcher les haricots », consistait à utiliser une faucille à long manche pour désherber les champs de soja perpétuellement baignés de soleil des agriculteurs locaux.
