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Votre état d'esprit affecte-t-il la santé de votre peau ou la santé de votre peau affecte-t-elle votre état d'esprit ? Le lien fonctionne dans les deux sens ! Dans la partie 1, apprenez de nos experts, qui expliquent le mécanisme de cette relation complexe et comment atténuer les dégâts. Dans la partie 2, écoutez un survivant du cancer qui partage par expérience comment maintenir votre équilibre en attendant un diagnostic et quoi qu'il arrive ensuite.
Par Jen Singer
Alors que la pandémie entamait sa deuxième année début 2021, il semblait crucial d'aborder le sujet du stress et de ses effets sur la peau. Face à l'apparition de nouveaux variants contagieux de la COVID-19 qui faisaient la une des journaux, aux confinements persistants et à l'incertitude quant à l'approvisionnement en vaccins, les Américains étaient plus anxieux que jamais. Les dermatologues, quant à eux, constataient les effets de ces changements.
"Vous pouvez en dire beaucoup sur quelqu'un avant même de lui parler simplement en regardant sa peau", déclare la dermatologue new-yorkaise Elizabeth K. Hale, MD, vice-présidente principale de la Skin Cancer Foundation. Elle dit qu'elle voit une corrélation entre la peau de ses patients et le bien-être émotionnel, "parce que lorsque votre peau est belle, vous vous sentez bien et vous vous sentez mieux dans votre peau". Malheureusement, le contraire est également vrai.
Au début de la pandémie, en avril 2020, des enquêtes ont révélé que le nombre d'adultes présentant des symptômes d'anxiété, de stress et de dépression était trois fois supérieur à celui d'avril 2019. Les données des CDC ont montré que ces symptômes se sont aggravés au fil de la pandémie. En août 2020, la population atteignait ce qu'un article du New York Times appelait le « mur de la pandémie », une enquête de la Kaiser Family Foundation indiquant que 53 % des adultes américains déclaraient que leur santé mentale se détériorait.
La Skin Cancer Foundation a entendu des dermatologues de grands centres anticancéreux et de cabinets privés qui ont signalé que, comme les patients craignaient d'être exposés au virus, beaucoup évitaient ou reportaient leurs rendez-vous réguliers. Pour les personnes à haut risque de cancer de la peau, reporter un examen pendant des mois peut augmenter le risque de diagnostiquer la maladie lorsqu'elle est plus difficile à traiter. Dans certains cas, cela peut même devenir mortel. Pour les patients souffrant d'affections cutanées telles que le psoriasis, la rosacée, l'eczéma, l'acné et la dermatite, qui peuvent être affectés par le stress psychologique, leurs symptômes s'aggravent souvent également.
Qu'est-ce que la psychodermatologie ?
"Il existe en effet une association bidirectionnelle entre le stress et la peau qui peut entraîner un mauvais comportement de la peau", déclare Richard Fried, MD, dermatologue et psychologue clinicien certifié à Yardley, en Pennsylvanie. Même avant que la pandémie ne braque les projecteurs sur ces problèmes, le domaine de la psychodermatologie émergeait. Un article de 2016 dans la revue internationale ActaDV a défini ce domaine de la médecine "relativement nouveau" comme englobant l'interaction de l'esprit et de la peau, avec des traitements axés sur "l'amélioration de la fonction, la réduction de la détresse physique, le diagnostic et le traitement de la dépression et de l'anxiété associées aux maladies de la peau, la gestion de l'isolement social et l'amélioration de l'autonomie des patients". estime." Mais le concept lui-même n'est pas nouveau, bien sûr. Comme l'indique l'article, « Hippocrate (460-377 av. J.-C.), dans ses écrits, a mentionné les effets du stress sur la peau. Il a cité des cas de personnes qui s'arrachaient les cheveux en réponse à un stress émotionnel.
Hippocrate ignorait qu'aux premiers stades du développement embryonnaire, différents tissus et organes se forment à partir de trois feuillets embryonnaires distincts (groupes de cellules humaines). Il s'avère que la peau et le système nerveux proviennent tous deux du même feuillet embryonnaire, ce qui pourrait expliquer leur interaction si étroite.
Seulement la peau en profondeur
Contrairement à d'autres affections médicales , comme le diabète ou l'hypertension, une maladie de peau est difficile à dissimuler. Bien que des études menées dans d'autres domaines de la médecine, tels que la gastro-entérologie et la cardiologie, aient mis en évidence des liens avec la psychologie, la dermatologie présente un cas particulier. « Ce qui distingue les affections cutanées, c'est qu'elles sont visibles », explique le Dr Evan Rieder, dermatologue et psychiatre certifié au NYU Langone Health. « Sur les réseaux sociaux, on constate que les gens publient davantage de photos de leur peau, de leurs affections inflammatoires et de leurs interventions esthétiques que d'autres types de problèmes de santé. »
Un autre phénomène est l'augmentation du nombre de personnes qui regardent leur propre visage lors de réunions vidéo jour après jour, une tendance qui semble susceptible de se poursuivre bien après la pandémie. "Normalement, les gens se lèvent le matin et se regardent dans le miroir, et ils rentrent du travail et se regardent dans le miroir avant d'aller se coucher", explique le Dr Rieder. "Lorsque les gens sont autorisés à regarder leur propre image pendant de longues périodes, ils commencent souvent à scruter les détails de leur visage d'une manière qui n'est pas nécessairement saine." Comme les gens se regardent plus souvent et peut-être sous un jour dur ou révélateur, cela fait des ravages. Il rapporte que les patients ont demandé plus de procédures esthétiques pour améliorer leur apparence et ont également posé des questions sur le traitement de la perte de cheveux ou de l'amincissement des cheveux plus que d'habitude.
Les dermatologues ont également constaté une augmentation des effets du port prolongé du masque , notamment l'éruption cutanée autour de la bouche appelée dermatite périorale par les médecins et « maskné » par de nombreuses personnes qui en ont souffert.
Certains troubles psychologiques se produisent réellement sur la peau, tels que les comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB). Ce trouble obsessionnel-compulsif peut inclure l'extraction répétitive des cheveux, la morsure des ongles ou la cueillette de la peau. Les symptômes du BFRB sont liés aux niveaux d'anxiété - à mesure qu'une personne atteinte de BFRB devient plus stressée, les symptômes du BFRB s'aggravent. Sans surprise, les personnes atteintes de BFRB ont signalé une augmentation de leurs symptômes de BFRB pendant la pandémie.
Stress et cancer de la peau
Les rayons ultraviolets (UV) du soleil sont la principale cause de lésions cutanées pouvant entraîner un cancer de la peau. Le stress peut également jouer un rôle, car il provoque la production par l'organisme de molécules d'oxygène instables appelées radicaux libres. Ces derniers peuvent accroître l'inflammation et endommager l'ADN de la peau, entraînant des mutations et, potentiellement, un cancer de la peau.
Recevoir un diagnostic de cancer de la peau peut entraîner une détresse psychologique de plusieurs façons. C'est le mot "c", pour une chose. Les patients peuvent s'inquiéter de la propagation ou de la récidive du cancer. Ils peuvent se sentir nerveux à propos du traitement ou de la chirurgie causant une défiguration, surtout si le cancer est sur le visage, la tête ou le cou - les zones les plus souvent exposées au soleil. En fait, le Dr Hale rapporte que certains patients résistent à l'élimination des cancers de la peau des zones esthétiquement sensibles, craignant davantage la cicatrice que la maladie.
Elle conseille à ses patients de ne pas craindre le traitement. "Le visage guérit en fait le mieux", explique-t-elle. "Il a le meilleur apport sanguin et c'est le plus indulgent." Elle dit que s'il est important de s'assurer que tout le cancer de la peau est éliminé, les dermatologues peuvent également fournir les meilleurs résultats cosmétiques possibles. «Les cicatrices peuvent être raisonnables et non défigurantes, se fondant dans les rides et les plis naturels. Le traitement au laser peut également aider à minimiser les cicatrices. Il est crucial de traiter vos cancers de la peau le plus tôt possible pour votre santé et votre bien-être.
Lorsque les gens sont autorisés à regarder leur propre image pendant de longues périodes lors de réunions vidéo, ils commencent souvent à examiner les détails de leur visage d'une manière qui n'est pas nécessairement saine.
Qu'est-ce que vous pouvez faire
"Nos affections cutanées affectent profondément notre qualité de vie, notre psychisme, notre confiance en soi et la façon dont nous interagissons avec le monde", déclare le Dr Rieder. Il est donc important d'obtenir de l'aide et un traitement.
- Parlez. N'ayez pas peur de partager comment vos problèmes de peau affectent votre état mental, ou vice versa, afin que vous puissiez obtenir l'aide dont vous avez besoin. Le Dr Rieder crée des plans de traitement qui peuvent inclure des médicaments dermatologiques, mais peuvent également inclure des thérapies psychologiques.
- Ne pas tergiverser. Le Dr Hale dit à ses patients de ne pas attendre pour faire vérifier leur peau ou pour traiter les zones précancéreuses et cancéreuses de la peau. « Le cancer de la peau, même s'il s'agit du cancer le plus courant, est aussi le plus guérissable lorsqu'il est détecté tôt », dit-elle. Reporter le traitement après un diagnostic ne fait qu'augmenter l'inquiétude; le faire peut être un grand soulagement.
- Développer une bonne relation avec un dermatologue. Le maintien d'un calendrier régulier de visites chez votre dermatologue peut vous aider à prévenir les problèmes de peau et, si nécessaire, à traiter le cancer de la peau de manière précoce. Cela aide également à développer la confiance en votre médecin. Le Dr Hale dit que cela signifie un examen annuel de la peau de tout le corps pour la plupart des personnes de plus de 18 ans, ou tous les six mois si une croissance précancéreuse ou un cancer de la peau a été retiré.
- Jouez un rôle actif. Le Dr Fried dit que les thérapies psychologiques peuvent aider à guérir la peau. "Nous savons que le yoga, le tai-chi, la relaxation musculaire progressive et la méditation de pleine conscience améliorent tous la fonction cutanée et améliorent la capacité des traitements standard à fonctionner." Le Dr Hale (qui est elle-même une coureuse) recommande l'exercice aérobique pour augmenter le flux sanguin vers la peau et réduire les sensations de stress.
- Évitez le sucre et la malbouffe. Une alimentation saine riche en fruits et légumes colorés et riches en antioxydants peut aider à combattre les radicaux libres et l'inflammation de la peau et vous faire sentir bien.
Jen Singer est une journaliste spécialisée dans la santé, basée près de New York.
