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Les percées médicales commencent par une idée, et les lauréats de notre programme de subventions de recherche 2023 ouvrent la voie. Permettez-nous de vous présenter nos donateurs et nos trois derniers récipiendaires, qui partagent comment ils concilient les soins aux patients, la recherche et la vie de famille.
Bourse de recherche Dre Marcia Robbins-Wilf, 25,000 XNUMX $
Donatrice : Marcia Robbins-Wilf, docteure en éducation, est engagée depuis longtemps dans le domaine de l’éducation et de la philanthropie. Elle affirme que soutenir les bourses de recherche de la Fondation « a été une expérience enrichissante, lui permettant de voir les idées novatrices des chercheurs se concrétiser et avoir un impact concret ». Elle partage son temps entre Verona, dans le New Jersey, et la région de Palm Beach, en Floride.
Lauréate : Riley McLean-Mandell, MD, professeure adjointe de dermatologie, UMass Chan Medical School, Worcester, Massachusetts
Sortie sur le terrain : Lorsqu'il ne voit pas de patients, le chirurgien de Mohs, le Dr Riley McLean-Mandell, apprécie le grand air, en portant de la crème solaire, bien sûr.
Titre du projet : « Effet de l’immunosuppression sur les tumeurs cutanées malignes chez les patients transplantés d’organes »
Le Dr McLean-Mandell, chirurgienne spécialisée dans la chirurgie de Mohs, connaît bien le lien établi entre les patients transplantés et le risque de cancers cutanés non mélanomiques . Mais elle ne comprend pas pourquoi certains patients développent un cancer de la peau tous les deux ou trois ans, tandis que d'autres en présentent trois tous les trois mois. « Il doit y avoir autre chose qui se passe au niveau de leur peau », affirme-t-elle.
Pour le savoir, le Dr McLean-Mandell s'est associé au médecin-scientifique de l'UMass Mehdi Rashighi, MD, qui étudie l'immunité cutanée. "L'objectif à court terme est de découvrir ce qui se passe dans la peau qui est la plus dérégulée, ce qui l'expose à un risque plus élevé de cancer de la peau", dit-elle. « L’objectif à long terme est de développer des thérapies ciblées pour réparer ce qui ne va pas. »
Un projet qui me tient à cœur : « Je suis clinicienne ; ma priorité est d’offrir les meilleurs soins à mes patients », explique le Dr McLean-Mandell. « Cette recherche aura un impact direct et durable sur les patients », ajoute-t-elle. « C’est une façon de leur dire : “Je me soucie de vous aujourd’hui, mais je me soucierai aussi de vous dans six mois et dans dix ans.” »
Un équilibre de vie concret : lorsqu’elle n’est pas en consultation, le Dr McLean-Mandell s’occupe de ses quatre enfants (âgés de 2 à 8 ans), fait du ski dans le Vermont ou passe ses journées sur les terrains de sport. Avec son mari, elle a même entraîné des équipes de football. Bien sûr, compte tenu de son métier, la protection solaire est une priorité absolue. « En tant que chirurgienne spécialisée dans la chirurgie de Mohs , je suis plus attentive aux cancers de la peau à certains endroits qu’à d’autres », explique-t-elle. « C’est tellement pénible pour les patients quand je dois inciser leurs paupières pour traiter un cancer de la peau. » Le port de lunettes de soleil protectrices est indispensable.
Pour se détendre, la chirurgienne a trouvé une autre façon d'occuper ses mains : la céramique. Elle explique qu'elle sollicite les mêmes ressources mentales qu'en chirurgie. « En chirurgie du cancer de la peau , la réparation des défauts dépend beaucoup de la peau de chaque patient », dit-elle. « Avec le modelage de l'argile, il s'agit de repérer les points faibles ; c'est une activité passionnante. »
Bourse de recherche Ashley Trenner, 50,000 XNUMX $
Donateurs : Karen et Bob Trenner ont perdu leur fille bien-aimée, Ashley , des suites d’un mélanome en 2013. En soutenant ces subventions, ils déclarent : « Nous honorons la mémoire d’Ashley et poursuivons son combat pour sensibiliser le public au cancer de la peau. » Lorsqu’ils ne parcourent pas le monde, les Trenner résident à Bellevue, dans l’État de Washington.
Lauréat : Goran Micevic, MD, PhD, instructeur en dermatologie, Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut
Changer la donne : Goran Micevic, MD, PhD, est déterminé à comprendre pourquoi la moitié des patients atteints de mélanome ne répondent pas bien à l'immunothérapie.
Titre du projet : « Élucider et améliorer les réponses immunitaires durables au mélanome »
Bien que l'immunothérapie ait permis des progrès remarquables dans le traitement du mélanome avancé , 50 % des patients n'y répondent pas de manière satisfaisante. « Lorsque je rencontre mes patients, je leur explique que c'est un peu comme jouer à pile ou face, sauf que l'enjeu est extrêmement important », déclare-t-il. La recherche s'efforcera de comprendre les mécanismes biologiques fondamentaux expliquant pourquoi certains patients atteints de mélanome répondent à l'immunothérapie tandis que d'autres n'y répondent pas. « Et pour ces derniers, la question est : comment améliorer leur traitement et prolonger leur réponse ? »
Le Dr Micevic dit que nous savons que les personnes ayant une réponse durable à l'immunothérapie ont un type spécifique de lymphocytes T, mais on ne sait pas exactement quand et comment ces cellules se forment et si elles existent chez les patients qui n'ont pas une bonne réponse. À l’aide d’un modèle murin, ce projet suivra et isolera les cellules spécifiques qui reconnaissent le mélanome afin de mieux comprendre leur fonction et leurs propriétés et de déterminer si elles peuvent être modifiées à l’aide de médicaments.
Combler le fossé : « Quand j’ai commencé mes études de médecine, les traitements contre le mélanome étaient limités », explique le Dr Micevic. Environ un patient sur cinq survivait plus de cinq ans. Aujourd’hui, 50 % des personnes survivent plus de cinq ans. « C’est un progrès considérable. » Pourtant, ajoute-t-il, nous n’avons pas encore trouvé de traitements efficaces pour l’autre moitié des patients. « Il est essentiel de tenter de répondre aux questions qui me préoccupent tant. »
Détente : Lorsqu'il n'est pas plongé dans ses recherches, le Dr Micevic conçoit des projets STEAM (sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques) pour ses enfants de 4 et 2 ans. Cette approche pédagogique favorise la résolution de problèmes, l'esprit critique, la créativité et l'innovation. « L'été dernier, nous avons aménagé un potager et, cet automne, nous avons créé une petite aire de jeux dans notre jardin », explique-t-il. « Nous cherchons constamment de nouvelles idées de construction. Je pense que notre prochain projet sera un poulailler. »
Pour se vider l'esprit, le Dr Micevic enfourche son vélo et fait des balades en solo de 25 à 30 milles. "Je trouve ça nettoyant d'être dehors sur le vélo", dit-il, "en écoutant un podcast ou simplement en réfléchissant."
Bourse de recherche commémorative Todd Nagel, 50,000 XNUMX $
Donatrice : Linda Nagel a perdu son mari, Todd , des suites d’ un mélanome , alors que leur fils, Ryan, n’avait que 3 ans. Elle collecte des fonds pour la recherche sur le cancer de la peau grâce au tournoi de golf annuel Todd Nagel, qui se déroule dans le Minnesota. Ryan, aujourd’hui étudiant à l’Université de l’Iowa, perpétue l’héritage de son père en travaillant dans un laboratoire de recherche qui étudie le mélanome et d’autres cancers.
Lauréat : Yuxuan Miao, PhD, professeur adjoint, Département de recherche sur le cancer Ben May de l'Université de Chicago
Travailler dur, s'amuser encore plus : lorsqu'il n'étudie pas les cellules en laboratoire, Yuxan Miao, docteur en philosophie, transforme les bases de l'immunothérapie en un jeu pour sa fille de 6 ans.
Titre du projet : « Étude du rôle du microbiote cutané dans les carcinomes épidermoïdes »
Les recherches du Dr Miao portent sur les cellules souches initiatrices de tumeurs. « Ces cellules ont des caractéristiques similaires à celles d’autres cellules souches de nos tissus qui aident à la réparation des plaies et favorisent la régénération naturelle de la peau ; seules les cellules souches initiatrices de tumeurs peuvent détourner ces caractéristiques et conduire à la place des formations tumorales dans la peau. En se concentrant sur les molécules et protéines spécifiques de ces cellules tumorales, le Dr Miao et son équipe ont remarqué un thème commun : les bactéries.
L'objectif de ces travaux est de comprendre pourquoi des bactéries se trouvent dans ces cellules et comment elles contribuent à la croissance tumorale. Le microbiome cutané abrite des bactéries bénéfiques et des bactéries opportunistes pathogènes. Dans ces tumeurs, les bactéries pathogènes semblent prendre le dessus sur les bactéries bénéfiques. Le but est d'aider ces dernières à reprendre le dessus. De plus, l'identification des bactéries clés permettra aux chercheurs de comprendre quels gènes sont influencés par cette colonisation bactérienne.
Objectif atteint : « Le cancer de la peau non mélanome est l’un des cancers les plus fréquents chez l’humain, en particulier chez les patients immunodéprimés », explique le Dr Miao. Bien que l’immunothérapie ait permis de traiter de nombreux types de cancers, y compris les cancers de la peau, il reste encore beaucoup à apprendre. « C’est pourquoi nous cherchons à identifier une approche pour aider les patients immunodéprimés et à trouver de nouvelles thérapies ciblées contre leur cancer. »
Transmettre son savoir : Quand le Dr Miao ne se lance pas des défis au laboratoire, il stimule sa fille de 6 ans, qui semble avoir hérité de son intérêt naturel pour la biologie et la médecine. « Nous allons ensemble dans des musées des sciences et au Musée d'histoire naturelle Field », explique-t-il. Et il transforme l'immunologie en jeux pour elle. « Elle a déjà une compréhension de base du fonctionnement des lymphocytes T. »
Le Dr Miao prend du temps pour un autre type de divertissement : le football ! Autrefois joueur, aujourd'hui simple fan dévoué, il n'a pas manqué un seul match de Manchester United depuis 1998.
Pour en savoir plus sur ce programme, veuillez consulter notre page sur les subventions de recherche.
