Pourquoi bronze-t-on (encore) ?

Ceux qui aiment leur peau bronzée voient un effet bonne mine. Les dermatologues voient des dommages à l'ADN. Les historiens voient des influences culturelles, de Cléopâtre, BTS et Scarlett O'Hara à George Hamilton, Pamela Anderson et The Situation.

La réponse est compliquée - certaines personnes aiment bronzer et d'autres l'évitent comme la peste. Nous explorons la signification profonde derrière le désir de modifier votre teint de peau - et ce que nous pouvons encore apprendre. 

Illustration de Jason Raish 

Être à l'aise dans sa peau est l'objectif ultime, mais une visite à la plage locale ou un défilement sur les réseaux sociaux suggère que nous avons encore du travail à faire. Les gens se prélassent toujours au soleil à la recherche d'une peau bronzée, et #tanlines compte plus de 430 millions de vues sur TikTok.   

Oui, malgré le risque bien établi entre lumière ultraviolette (UV)t et cancers de la peau, le bronzage fait toujours partie de la culture aux États-Unis Selon un récent rapport d'étude de marché sur la beauté d'IBISWorld, bronzage les salons représentent une industrie de 2.8 milliards de dollars et, malheureusement, sa croissance se maintient. Le marché des autobronzants est également une industrie d'un milliard de dollars. Il peut s'agir d'un moyen plus sûr de briller, mais le message est toujours clair : les gens veulent être bronzés. Pourquoi?  

De nombreuses études ont montré que non seulement les gens se sentent plus attirants lorsqu'ils sont bronzés, mais perçoivent également les autres comme plus attirants avec une lueur dorée. Comment est-il devenu un idéal de beauté en premier lieu ? Et en a-t-il toujours été ainsi ? Dermatologue new-yorkais et chirurgien de Mohs Deborah S. Sarnoff, M.D., présidente de la Skin Cancer Foundation, a exploré ces questions et d'autres tout au long de ses décennies de pratique et au cours de ses voyages à travers le monde. 

Ambition Bronze 

"Aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux, les gens pensent encore que le bronzage est la quintessence de la santé et de la beauté", explique le Dr Sarnoff. Dans le monde occidental (depuis environ un siècle), l'acquisition d'un bronzage a souvent attiré les personnes à la peau la plus pâle, qui ont peut-être été taquinées pour avoir l'air "pâtes" et qui voulaient paraître en meilleure santé et plus riches. (Ironiquement, c'est le type de peau le plus à risque de développer un cancer de la peau.) « Mais dans d'autres parties du monde », dit-elle, « c'est tout le contraire. Tout au long de l'histoire, la peau pâle était un symbole de statut représentant la richesse, la bonne santé, la beauté et les privilèges.  

Datant de l'Égypte ancienne, Cléopâtre aurait pris des bains de lait pour éclaircir son teint grâce à l'acide lactique contenu dans la boisson laitière. À l'époque de la Révolution française à la fin des années 1700, la reine de France Marie-Antoinette était connue pour sa peau d'albâtre et ses cheveux poudrés assortis. (Elle aurait fait soi-même un masque éclaircissant pour la peau qui comprenait du lait en poudre et du jus de citron.) Même au 19e siècle aux États-Unis, la peau pâle était un signe extérieur que vous ne passiez pas vos journées à travailler la terre comme celles du bas. la classe a fait. « Vous étiez une personne de loisir », dit le Dr Sarnoff.   

Dans de nombreux pays asiatiques, les femmes ont longtemps cru (et beaucoup toujours croient) que la peau pâle est le standard ultime de la beauté. «Les femmes se donnent beaucoup de mal pour protéger leur peau du soleil», explique le Dr Sarnoff, qui aide à prévenir le cancer de la peau. Cependant, beaucoup utilisent également des traitements éclaircissants pour la peau, des lasers aux perfusions intraveineuses, et même des produits topiques connus pour contenir des ingrédients potentiellement nocifs tels que l'arsenic, le plomb et le mercure. 

La poursuite du pâle a commencé à changer aux États-Unis, cependant. Pendant la révolution industrielle américaine de la fin du 19e siècle, la classe ouvrière s'est déplacée vers les usines, de sorte qu'un bronzage n'était plus un signe de travail manuel à l'extérieur. Un autre changement de jeu : au début des années 1900, la luminothérapie a été exploitée pour des bienfaits médicinaux, en particulier pour les affections cutanées, et les gens ont commencé à rechercher les rayons du soleil pour leur santé. En 1903, le premier hôpital à utiliser la lumière du soleil pour traiter la tuberculose a ouvert ses portes en Suisse. La thérapie par le soleil (héliothérapie) est également devenue la référence pour traiter d'autres maladies (sans encore comprendre pleinement les dangers de l'exposition au soleil, bien sûr).  

Mais peut-être que le moment le plus crucial pour le bronzage s'est produit en 1923 lorsque l'icône de la mode Coco Chanel a accidentellement lancé une nouvelle tendance. La rumeur dit qu'elle s'est endormie au soleil alors qu'elle était sur un yacht sur la Côte d'Azur et qu'elle a attrapé un coup de soleil. Elle a guéri et est revenue du voyage avec une peau bronzée, lançant officiellement l'engouement pour le bronzage dans le monde occidental.  

« Le pendule a oscillé ; tout a changé, presque du jour au lendemain », explique le Dr Sarnoff. « Soudain, avoir un bronzage signifiait que vous aviez les moyens de voyager et de passer des vacances sur des yachts ; c'est devenu glamour, et c'est resté comme ça. Les historiens ont également lié le mouvement audacieux de Chanel à la libération des femmes. Les ourlets devenaient plus courts et les femmes n'avaient plus peur de montrer une jambe (bronzée).   

Les publicités ont également emboîté le pas. En 1927, une publicité de maillots de bain montrait des femmes couvertes sur les plages, portant des chapeaux et tenant des parasols. En 1929, des publicités de la même société montraient des femmes s'éclaboussant en maillot de bain sans aucun accessoire de protection. Cette même année, Harper's Bazaar a publié une histoire intitulée "Shall We Gild the Lily? Il existe une technique pour un bon bronzage - que ce soit par des moyens équitables ou faux !" La peau bronzée était dedans. 

Le boom du bronzage 

Dans les années 1930 et au-delà, le but était d'acquérir un bronzage, même si on ne pouvait pas se permettre de passer l'hiver sur la Côte d'Azur. Le bien nommé "Golden Age" à Hollywood mettait en vedette des stars de cinéma à la peau dorée et radieuse. "Pendant ce temps, toutes les actrices et acteurs avaient un bronzage profond et foncé à l'écran et hors écran", explique le Dr Sarnoff. L'industrie du bronzage grand public était née. Le premier écran solaire a été inventé en 1938 par le chimiste autrichien Franz Greiter, qui cherchait un moyen de protéger sa peau tout en escaladant les montagnes le long de la frontière austro-suisse. Mais ce n'est que dans les années 1940 que Coppertone Suntan Cream a fait son apparition aux États-Unis, une première tentative d'écran solaire combinant de l'huile de noix de coco, du beurre de cacao et un type de pétrole (les filtres UV sont apparus des années plus tard). Il a été présenté comme un moyen d'obtenir un meilleur bronzage sans brûlure. Nous avons appris plus tard, cependant, que les ultraviolets A (UVA), les rayons principalement responsables du bronzage, contribuent également au cancer de la peau.  

Le premier bikini a fait son apparition sur la scène de la mode dans les années 1940. Les femmes montraient plus de peau et utilisaient divers types de crèmes, d'huiles et de réflecteurs solaires en aluminium pour obtenir un bronzage plus profond. Si vous ne pouviez pas obtenir un éclat doré du soleil, il y avait l'autobronzant, le premier étant arrivé sur le marché en 1960. La dihydroxyacétone (DHA), l'ingrédient qui assombrit temporairement le teint, a ensuite été approuvée par la FDA en 1977. DHA est toujours l'ingrédient actif des autobronzants d'aujourd'hui, mais il a été amélioré au fil des ans pour donner un bronzage d'apparence plus naturelle, et non l'aspect orange "Oompa Loompa" du passé. 

Le côté obscur  

Bien sûr, toute cette exposition au soleil a eu de graves conséquences : cancer de la peau. La recherche dans le Journal of Clinical Oncology a montré qu'entre 1950 et 1954, le diagnostic de mélanome était rare, mais les taux d'incidence ont été multipliés par 17 chez les hommes et plus de neuf fois chez les femmes entre 1950 et 2007, avec une forte augmentation dans les années 1970. Le dermatologue et chirurgien de renommée mondiale Perry Robins, MD, a fondé la Skin Cancer Foundation en 1979 après avoir été témoin de l'augmentation soudaine des cancers de la peau et du besoin de sensibilisation, de prévention et d'options de traitement. 

En 2023, on estime qu'environ 186,000 97,000 nouveaux cas de mélanome seront diagnostiqués aux États-Unis, selon l'American Cancer Society (dont plus de 27 3.6 invasifs). Et au cours de la dernière décennie, le nombre de cas a augmenté de XNUMX %. Il y a aussi environ XNUMX millions de cas de carcinome basocellulaire (CBC) et 1.8 million de cas de carcinome épidermoïde (SCC) diagnostiqué aux États-Unis chaque année. La recherche a montré qu'environ 90% d'entre eux sont associés à l'exposition aux UV du soleil.   

Connaissant ces risques graves, pourquoi le bronzage est-il toujours populaire ? "Ce n'est souvent que lorsqu'une personne a elle-même un cancer de la peau ou connaît quelqu'un qui en a eu un qu'elle se réveille et commence à utiliser régulièrement une protection solaire", explique le Dr Sarnoff. Et tandis que le signes visibles de dommages causés par le soleil, y compris les rides, les taches brunes, les rougeurs, etc., peuvent être dissuasives, beaucoup continuent à rechercher les rayons du soleil. "Lorsque les gens voient des taches brunes, ils pensent que le bronzage rendra leur teint plus uniforme et moins taché", dit-elle. "Bien sûr, cela ne fait que créer des dommages supplémentaires - et le potentiel de cancer de la peau."  

Une lumière vive 

Alors que la culture du bronzage est encore très présente aux États-Unis, il y a des signes encourageants de changement. En 2015, la FDA a proposé une règle interdisant aux mineurs d'utiliser des lits et des cabines de bronzage. Huit ans plus tard, les experts sont optimistes que la règle sera finalisée cette année. Actuellement, 44 États et le District de Columbia soit interdire ou réglementer l'utilisation des lits de bronzage intérieur par des mineurs. Et l'utilisation des lits de bronzage, même chez les adultes, a diminué au fil des ans. D'autres pays, dont le Brésil et l'Australie, ont institué une interdiction totale du bronzage artificiel. C'est là que le Dr Sarnoff espère que les États-Unis se dirigent. « Il ne suffit pas d'imposer des restrictions d'âge ; le bronzage artificiel est dangereux à tout âge », dit-elle. 

Produits de soins de la peau avec crême solaire deviennent la norme. Selon le cabinet d'études de marché Spate, le nombre de recherches en ligne de crème solaire du printemps 2019 au printemps 2021 a augmenté de 210,000 XNUMX, ce qui en fait le produit de soin de la peau avec la plus forte croissance de recherche. La jeune génération obsédée par les réseaux sociaux est particulièrement intéressée par soins de la peau multitâches qui comprend un écran solaire à large spectre. « Ces produits facilitent la conformité », explique le Dr Sarnoff. «C'est un et c'est fait; et je pense que c'est devenu à la mode maintenant.  

De plus, en reconnaissant les stéréotypes dépassés et le marketing ciblé entourant l'industrie du bronzage, l'accent a été davantage mis sur la célébration de votre teint naturel. Nous voyons même de plus en plus de célébrités s'opposer à la tendance du bronzage et adopter leur teint naturel : clair, moyen ou foncé. Et à mesure que de nouvelles recherches émergent, nous apprenons que même si le risque peut varier, tous les tons de peau ont besoin d'une protection contre les UV, pas seulement les plus clairs de tous.  

Alors, où tout cela nous mène-t-il ? Optimiste. Il en faudra peut-être un autre it fille à photographier sur un yacht portant une protection solaire de la tête aux pieds, mais si l'histoire nous a appris quelque chose, c'est que le pendule se remettra en marche et que la peau bronzée appartiendra, eh bien, à l'histoire. 

Signer la pétition: Dites à la FDA d'interdire le bronzage des adolescents

Au soleil ou pas au soleil : une chronologie de la peau bronzée  

crédit photo : Alamy/Getty Images