Imagine ça: Vous venez de profiter d’une journée amusante et ensoleillée dehors avec des amis. Avant de quitter la maison, vous avez appliqué avec diligence votre crême solaire sur tout le visage et le corps, et vous en avez réappliqué tout au long de la journée. Mais en rentrant chez vous, vous remarquez une tache rouge flamboyante sur votre oreille. Malgré tous vos efforts, vous avez raté une place ! Semble familier?
En réalité, c'est assez courant en matière d'application de crème solaire : alors que nous nous concentrons sur la protection des parties les plus étendues de notre corps, nous oublions souvent les plus petites. Ces petits coups de soleil s'accumulent et contribuent au risque de cancer de la peau.
Une brûlure isolée n'augmente généralement pas le risque de cancer de la peau. Cependant, les mêmes zones peuvent être brûlées de façon répétée lors d'activités récréatives. « Il existe des preuves convaincantes que les coups de soleil répétés, surtout pendant l'enfance, augmentent considérablement le risque de développer certains des cancers de la peau les plus graves », explique le Dr Adolfo Fernandez-Obregon, dermatologue certifié exerçant dans le New Jersey et porte-parole de la Skin Cancer Foundation. En moyenne, le risque de mélanome double chez une personne ayant subi plus de cinq coups de soleil au cours de sa vie.
Ci-dessous, le Dr Fernandez-Obregon discute des zones que nous oublions souvent de protéger et qui deviennent des points chauds du cancer de la peau plus tard dans la vie. Nous avons également fourni quelques conseils amicaux pour vous assurer de protéger ces zones à l'avenir.
Votre cuir chevelu et votre ligne capillaire . Avez-vous déjà attrapé un coup de soleil sur une zone dégarnie ou au niveau de votre raie ? C’est douloureux ! Avec l’âge et la perte de cheveux, ce problème devient plus fréquent chez les hommes comme chez les femmes. « Ce processus d’amincissement progressif des cheveux expose le cuir chevelu jusque-là protégé du soleil, ce qui entraîne une augmentation proportionnelle des cancers de la peau », explique-t-il. Lorsque vous appliquez de la crème solaire sur votre visage et votre cou, veillez à bien couvrir votre cuir chevelu jusqu’à la ligne capillaire. Si vous préférez ne pas en mettre sur votre raie ou votre cuir chevelu dégarni, portez un chapeau à larges bords. Si vous aimez les chapeaux de paille, choisissez-en un à mailles serrées qui ne laisse pas passer la lumière.
Vos oreilles. On oublie souvent de les protéger du soleil lorsqu'on s'occupe du reste du visage. Résultat ? Environ 7 % des mélanomes de la tête et du cou se développent sur les oreilles. Le Dr Fernandez-Obregon avance l'hypothèse que nos oreilles sont souvent exposées lorsque nous sommes en voiture. (Bien que les pare-brise soient traités pour bloquer les UV, ce n'est généralement pas le cas des vitres des portières.) De plus, on roule plus souvent les fenêtres ouvertes en été. Il est important d'appliquer de la crème solaire sur toute l'oreille, de haut en bas, y compris dans le creux interne. Un chapeau à larges bords protégera également vos oreilles.
Vos pieds . On pourrait croire qu'ils ne voient jamais la lumière du jour, mais si vous êtes pieds nus ou en chaussures ouvertes, détrompez-vous. « Les cancers de la peau des pieds sont rares, mais possibles, et étonnamment, ils sont plus fréquents chez les personnes à la peau foncée », explique le Dr Fernandez-Obregon. Le mélanome acral lentigineux (MAL) , une forme particulièrement dangereuse de mélanome qui apparaît généralement sur la paume des mains et la plante des pieds, est plus fréquent chez les personnes à la peau foncée, même si les experts ignorent pourquoi. Si vous portez des tongs, des sandales ou si vous marchez pieds nus, n'oubliez pas d'appliquer de la crème solaire sur le dessus et le dessous de vos pieds, en insistant bien entre les orteils.
Vos lèvres . Vos lèvres sont exposées au soleil, tout comme le reste de votre peau. Le cancer de la peau des lèvres est plus fréquent chez les hommes à la peau claire de plus de 50 ans. « Les hommes sont plus susceptibles de travailler à l'extérieur pendant de longues périodes tout au long de leur vie, ce qui les rend plus vulnérables à ce type de lésions », explique le Dr Fernandez-Obgreon. La plupart des cancers des lèvres se développent sur la lèvre inférieure, qui est plus exposée au soleil que la supérieure. En effet, la chéilite actinique, une inflammation précancéreuse des lèvres causée par une exposition prolongée au soleil, a environ 12 fois plus de chances d'affecter la lèvre inférieure que la supérieure. Pour protéger vos lèvres, utilisez un baume à lèvres contenant un écran solaire et pensez à en réappliquer au moins toutes les deux heures, comme une crème solaire classique. Pensez également à en réappliquer après avoir mangé ou bu. Les baumes à lèvres brillants et les gloss sans indice de protection solaire attirent le soleil, ce qui peut entraîner des brûlures douloureuses et des lésions cutanées.
Vos mains et vos ongles . Vous avez appliqué de la crème solaire sur vos bras, mais avez-vous pensé à en mettre jusqu'au bout de vos doigts ? Tout comme les pieds, le dessus des mains est vulnérable aux coups de soleil et aux cancers de la peau, et c'est l'une des premières zones du corps à montrer des signes de vieillissement . « Le vieillissement cutané et une exposition solaire régulière accentuent les veines et entraînent l'apparition de taches de rousseur et de taches solaires. Des kératoses actiniques peuvent également se développer ; il s'agit aujourd'hui de formes précoces de carcinome épidermoïde », explique-t-il. Bien que rare, un cancer de la peau peut même se développer sous les ongles , se manifestant généralement par une tache foncée sous le lit de l'ongle. Après chaque lavage de mains, appliquez une crème pour les mains contenant un écran solaire avant de sortir. Elle maintiendra votre peau hydratée et protégée.
Vos yeux et vos paupières . Environ 5 à 10 % des cancers de la peau se développent sur les paupières ou l'œil lui-même. « Ces cancers apparaissent généralement sur le bord externe des paupières et répondent bien à l'ablation chirurgicale car ils sont souvent détectés précocement », explique le Dr Fernandez-Obregon. Selon une étude de 2017 , les zones les plus souvent oubliées lors de l'application de crème solaire sur le visage sont les paupières et la zone située entre le coin interne de l'œil et l'arête du nez. La peau des paupières étant très fine, il est recommandé d'utiliser une crème solaire minérale sur cette zone afin d'éviter les irritations. Appliquez la crème solaire sur les paupières, jusqu'à l'arcade sourcilière et sous les paupières inférieures, en veillant particulièrement à ne pas en mettre dans les yeux. Enfin, protégez vos yeux avec des lunettes de soleil anti-UV dès que vous êtes à l'extérieur.
Voilà ! Grâce à cette nouvelle approche plus réfléchie de la protection solaire , vous pouvez profiter du plein air en sachant que vous êtes parfaitement protégé(e), de la tête aux pieds.
