Kebanyakan orang yang pergi ke dokter podiatri tidak akan pernah menduga akan menjalani biopsi dan didiagnosis menderita kanker kulit langka dan berbahaya. Namun itulah yang terjadi pada Dorothy Overstreet pada tahun 2020, di tengah puncak pandemi COVID-19. Kini, ia ingin mengedukasi masyarakat tentang melanoma lentiginosa akral (ALM) dan cara mendeteksinya.
Dorothy, yang berusia 76 tahun saat itu, sedang menjalani operasi pengangkatan jagung ketika dokter penyakit kakinya melihat bercak kulit gelap pada tumit kirinya.
“Dokter saya berkata, 'Apa itu? Apakah Anda keberatan kalau saya melakukan biopsi?'”
Ia terkejut mendengar bahwa dokter tersebut mencurigai melanoma. "Saya bilang, 'Tapi kaki saya tidak terkena sinar matahari dan kulit saya tidak putih.'" Dorothy menjelaskan. "Saat itulah saya menyadari bahwa siapa pun bisa terkena kanker kulit."
Delapan hari kemudian, dokternya menyampaikan berita: Dorothy menderita melanoma lentiginosa akral dan membutuhkan operasi segera. Tonton videonya.
Dalam sekejap, hidupnya berubah menjadi menakutkan. Dorothy mengambil sisa hari liburnya untuk mencerna berita itu. “Saya tidak pernah mendengar tentang melanoma di kaki. Kemudian saya meneliti dan membaca tentang Bob Marley," dia berkata.
Mengikuti perintah dokter penyakit kakinya, Dorothy memesan konsultasi dengan dokter kulit dan dokter bedah plastik.
Tentang ALM
ALM adalah melanoma yang paling umum ditemukan di orang warna. Penyakit ini sering muncul sebagai bercak hitam atau cokelat di telapak tangan, telapak kaki, atau di bawah kuku. Jika tidak diobati, penyakit ini dapat tumbuh dan menyebar ke bagian tubuh lainnya. Mengenali tanda-tanda peringatan dini dapat menentukan hidup dan mati.
Bagi orang kulit berwarna, ALM dan kanker kulit lainnya seringkali terdiagnosis belakangan, ketika pengobatannya menjadi lebih sulit. Keterlambatan diagnosis ini sebagian disebabkan oleh rendahnya kesadaran publik akan risiko kanker kulit di kalangan orang kulit berwarna. Dan karena risiko kanker kulit lebih rendah pada pasien kulit berwarna, seringkali terdapat indeks kecurigaan yang lebih rendah di antara penyedia layanan kesehatan. Dan ketiga, area tubuh yang cenderung menjadi tempat berkembangnya kanker kulit pada orang kulit berwarna seringkali berada di area yang kurang terpapar sinar matahari, sehingga membuat deteksi menjadi lebih sulit.
Bedah Flap dan Rekonstruksi
Dorothy mendapat kabar baik sebelum operasinya: laporan patologi menunjukkan bahwa melanoma belum menyebar ke luar lokasi tumor asli, dan kelenjar getah beningnya bersih.
Pada konsultasinya, dokter menjelaskan bahwa setelah melanoma diangkat, Dorothy akan menjalani operasi lipatan sehingga dia bisa berjalan lagi. Sementara dokter biasanya menggunakan operasi eksisi untuk menghilangkan melanoma akral, lokasi dan ukuran tumor Dorothy memerlukan operasi flap untuk merekonstruksi lokasi tersebut sepenuhnya menggunakan jaringan di sekitarnya.
“Saya membawa buku catatan dan menggambar apa yang dijelaskan dokter kepada saya,” katanya. “Dan saya menaruh kepercayaan saya pada dokter-dokter ini.”
Sembilan hari kemudian, Dorothy menjalani operasi selama tiga jam. Dokter bedahnya mengangkat melanoma, lalu mengambil cangkok jaringan dari bagian dalam kakinya untuk memperbaiki kakinya.
Melanoma lentiginosa akral stadium II pada kaki kiri Dorothy. Foto milik: Dorothy Overstreet
Rekonstruksi bedah kaki Dorothy
Pemulihan yang Panjang dan Penuh Tantangan
Ketika pulang dari rumah sakit dengan kaki dan tungkai yang diperban, Dorothy diberi perintah ketat untuk tidak menahan beban apa pun. Ia harus tetap berbaring di tempat tidur atau di sofa dengan kaki terangkat. Untungnya, putrinya, seorang perawat, meluangkan waktu untuk mengganti perbannya setiap hari selama dua minggu pertama.
Pemulihan merupakan perjalanan yang panjang dan sulit. Tiga bulan tidak bisa bergerak, ditambah isolasi dan ketakutan yang terkait dengan pandemi berdampak buruk pada kesehatan mental Dorothy.
“Itu adalah pengalaman yang menakutkan. Saya mengalami kecemasan, depresi, PTSD, dan paranoia,” jelasnya. “Saya berpikir, 'Apakah aku akan bisa berjalan lagi? Bagaimana aku akan berdiri?"Saya khawatir dengan setiap tanda aneh di tubuh saya.
“Akhirnya, saya berkata, 'Baiklah, Dorothy, kamu harus mengendalikan kanker ini, kanker tidak akan mengendalikanmu.”
Seiring berjalannya waktu dan proses penyembuhan, Dorothy mulai terbiasa dengan kehidupan barunya sebagai penyintas melanoma. Ia kembali bekerja dari jarak jauh. Seorang terapis okupasi mengajarinya cara berjalan dan melakukan tugas sehari-hari dengan aman. Ia mulai berjalan dengan jinjit, lalu secara bertahap memberikan tekanan pada kakinya.
Mendidik Masyarakat Mengenai Bahaya Melanoma Akral
Saat terkurung di rumah, Dorothy mempertimbangkan untuk menulis memoar tentang pengalamannya. Kemudian dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lebih baik: berbicara dengan orang untuk mendidik mereka tentang melanoma akral dan cara mendeteksinya. Ia terkejut dengan kurangnya kesadaran tentang penyakit tersebut.
“Setiap kali saya bercerita kepada seseorang tentang kanker kulit di kaki saya, mereka akan menatap saya dengan mulut ternganga dan berkata, 'Saya belum pernah mendengar hal seperti itu,'” jelas Dorothy.
Dorothy juga meminta para dokter untuk memiliki foto-foto yang mewakili di kantor mereka. “Di mana foto-foto kanker pada kulit hitam dan cokelat di kantor dokter? Saya ingin melihat beberapa foto, sehingga orang-orang dapat memahami seperti apa bentuknya.”
Dorothy mengadakan acara penyadaran di gerejanya pada bulan Juni 2024. Sekitar 60 orang hadir, termasuk dokter kulit dari rumah sakit setempat. Dorothy berbagi ceritanya, para dokter kulit melakukan pemeriksaan kanker kulit gratis dan mengadakan sesi tanya jawab tentang kanker kulit. Materi edukasi dari The Skin Cancer Foundation dibagikan kepada para peserta.
“Responsnya luar biasa,” katanya. “Saya di sini untuk memberi edukasi. Dan saya menceritakan kisah saya kepada siapa pun yang ingin mendengarkan.”
Kewaspadaan Konstan
Selama bertahun-tahun sejak operasi dan pemulihannya, Dorothy tekun memeriksakan diri.
"Semua orang mengawasi saya," katanya. "Saya menjalani pemindaian setiap enam bulan dengan dokter onkologi saya. Saya menemui dokter podiatri setiap enam hingga delapan minggu, karena ia akan menghilangkan jaringan parut di bawah kaki saya. Dokter gigi saya memeriksa mulut saya untuk mencari kelainan. Dokter mata saya memeriksa mata saya untuk mencari melanoma."
Dorothy melakukan pemeriksaan kulit sendiri setiap bulan dan memeriksa tubuhnya untuk mengetahui adanya pembengkakan kelenjar getah bening. Ia menemui dokter kulitnya dua kali setahun dan memeriksakan diri ke dokter perawatan primernya secara teratur.
Dia bekerja tiga hari seminggu, dan pergi ke pusat kebugaran dua kali seminggu untuk menjaga jaringan di kakinya tetap sehat. Dan Dorothy telah membuat beberapa penyesuaian gaya yang melibatkan perlindungan kulitnya dari sinar UV.
"Saya tidak lagi memakai cat kuku atau melakukan pedikur, karena dokter onkologi saya menjelaskan gejala-gejala yang dapat muncul di bawah dasar kuku," katanya. "Saya senang menjaga kuku saya tetap segar, sehingga saya dapat mengenali gejala-gejalanya."
Dorothy percaya bahwa orang harus menjaga tubuh mereka dan waspada terhadap hal-hal yang mencurigakan: “Jika Anda melihat sesuatu yang baru, berubah, atau tidak biasa pada tubuh Anda, di tangan dan kaki Anda; pergilah ke dokter dan tanyakan 'Apa ini?' Jika memungkinkan, mintalah rujukan ke dokter kulit.”
Bergabunglah dengan Kampanye #LoveYourSkin
Untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya kanker kulit, kami mengundang Anda untuk bergabung dalam kampanye kesadaran publik kami — #CintaiKulitAnda — berfokus pada pendidikan kanker kulit, deteksi dini dan perlindungan matahari untuk kulit berwarna.
Sangat mudah untuk terlibat:
- Ikuti kami Di media sosial
- Bagikan postingan, fakta, dan grafik untuk membantu menyebarkan informasi (lihat di bawah untuk beberapa grafik yang dapat dibagikan)
- Gunakan tagar #LoveYourSkinProtectYourSkin dan tag kami @SkinCancerOrg sehingga kami dapat menyebarkan pesan ini
- Adakan acara kesadaran di komunitas Anda. Dorothy membagikan materi edukasi dari Yayasan Kanker Kulit. Hubungi kami di [email dilindungi] jika Anda ingin melakukan hal yang sama!
Bersama-sama, kita bisa saling membantu, berbagi fakta dan cinta. Karena mencintai kulit berarti melindungi kulit.
Unduh Gambar Kesadaran Melanoma Akral
