Meskipun matahari mungkin merasa baik untuk kulit Anda, sangat tidak mungkin mencegah Anda tertular COVID-19. Itu tidak akan menghilangkan penyakit dari tubuh Anda jika Anda sudah mengidapnya. Dan itu bisa juga membahayakan Anda. Inilah yang perlu Anda ketahui sekarang.
Selama musim isolasi sosial ini, ada banyak sekali informasi — sebagian bagus, sebagian tidak begitu bagus — tentang cara menghindari COVID-19. Anda mungkin baru-baru ini membaca atau mendengar sesuatu tentang kekuatan disinfektan sinar ultraviolet (UV), yang kita tahu dipancarkan oleh matahari. Namun, kita juga tahu bahwa paparan sinar UV dapat menyebabkan kanker kulit, jadi The Skin Cancer Foundation menggali lebih dalam untuk mengungkap fakta tentang UV dan kuman.
Matahari memancarkan energi yang kita sebut cahaya, dan kita menggambarkan cahaya ini dalam bentuk panjang gelombangnya di sepanjang spektrum elektromagnetik. Radiasi UV adalah salah satu bentuk energi pada spektrum ini, dan penting untuk dipahami bahwa ada tiga jenis sinar UV, masing-masing dengan panjang gelombang dan sifat yang berbeda.
Sinar UVA menyebabkan kulit menjadi kecokelatan dan dapat menyebabkan penuaan dini serta kerusakan yang dapat menyebabkan kanker kulit. Sinar UVB menyebabkan kulit terbakar dan kerusakan yang dapat menyebabkan kanker kulit. Tabir surya spektrum luas (dengan SPF minimal 15 untuk paparan insidental dan minimal 30 untuk paparan jangka panjang), bersama dengan naungan dan pakaian pelindung yang tepat, topi dan kacamata hitam, semuanya membantu melindungi Anda dari sinar UVA dan UVB.
Namun, ketika Anda membaca atau mendengar tentang sinar UV pembunuh kuman, jangan tertipu dengan berpikir bahwa memaparkan kulit Anda yang tidak terlindungi terhadap sinar matahari dapat membunuh kuman pada kulit Anda atau bahkan di dalam tubuh Anda, kata Steven Q. Wang, MD, direktur bedah dermatologi dan dermatologi di Memorial Sloan Kettering Cancer Center di Basking Ridge, New Jersey.
Sinar UVC, dengan panjang gelombang UV yang paling kecil dan paling kuat, terkadang disebut sebagai "UV kuman." "Namun, UVC sangat karsinogenik," kata Dr. Wang. "Sinar ini mematikan. Alasan kita tidak khawatir tentang hal itu saat berada di luar ruangan adalah karena sinar ini tidak mencapai permukaan Bumi." Jika sinar ini mencapai kulit Anda, jelasnya, dalam beberapa menit setelah terpapar sinar ini akan merusak DNA dalam sel-sel kulit Anda. Namun, sinar UVC buatan juga dapat merusak materi genetik bakteri dan virus, termasuk, mungkin, virus corona baru yang menyebabkan COVID-19.
Selama beberapa dekade, perangkat yang memancarkan sinar UVC telah digunakan oleh rumah sakit untuk membunuh patogen di permukaan dan di udara. "Namun karena radiasi UVC sangat berbahaya, perangkat ini hanya digunakan saat ruangan tidak berpenghuni," kata Dr. Wang. Lampu disinfektan UVC genggam dan lampu atau "tongkat" kecil lainnya tersedia untuk dibeli secara daring dan mungkin efektif membunuh kuman di permukaan seperti meja, gagang pintu, dan ponsel. "Saya tidak dapat cukup menekankan bahwa sumber cahaya UVC yang dirancang khusus ini tidak aman untuk digunakan pada manusia atau hewan peliharaan," kata Dr. Wang. "Anda dapat mempertaruhkan nyawa Anda untuk menggunakan perangkat seperti itu." Untuk pertama kalinya, pada kenyataannya, Kota New York menutup sistem kereta bawah tanah musim semi ini setiap malam untuk mendisinfeksi kereta secara menyeluruh, dan sinar UVC adalah salah satu metode yang digunakan. Gerbong harus kosong untuk melakukan ini dengan aman, dan siapa pun yang mengoperasikan perangkat UVC, di kereta api dan di rumah sakit, melakukannya dari luar ruangan atau gerbong.
“Saya tidak dapat cukup menekankan bahwa sumber cahaya UVC yang dirancang khusus ini tidak aman untuk digunakan pada manusia atau hewan peliharaan,” kata Dr. Wang.
Namun, dapatkah sinar matahari membantu mendisinfeksi benda-benda, seperti cucian, sepatu, paket, atau surat? Kita mendengar tentang orang-orang yang menjemur benda-benda tersebut di bawah sinar matahari "untuk karantina" selama beberapa jam. "Virus akan rusak seiring waktu pada benda-benda seperti kertas, kardus, dan kain," kata Dr. Wang, "dan meskipun tidak ada salahnya membiarkan sebagian besar benda terkena sinar matahari, orang-orang harus mengikuti panduan CDC untuk mencegah paparan COVID."
Meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut mengenai interaksi antara virus corona dan sinar matahari, kita telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa Radiasi UV dapat merusak kulit Anda dan menyebabkan kanker kulit. Intinya? Terapkan pencegahan yang terbukti pada kedua sisi musim panas ini, saran Dr. Wang: Tetaplah di rumah jika memungkinkan, cuci tangan sesering mungkin, praktikkan jaga jarak sosial saat Anda keluar — dan lindungi kulit Anda dari sinar matahari!
