Oleh Robert A. Norman, MD
Selamat. Anda telah melewati berbagai rintangan hidup dan berhasil mencapai usia lanjut. Butuh otak dan akal sehat. Sekarang bukan saatnya untuk meninggalkan aset-aset itu.
Banyak orang tua yang merasa bahwa setelah melewati beberapa dekade penuh jebakan hidup, mereka dapat mengabaikan risiko—terutama dalam hal paparan sinar matahari. Pemikiran mereka mungkin seperti ini: “Saya tidak pernah menderita kanker kulit. Kanker kulit butuh waktu puluhan tahun untuk berkembang, jadi saya tidak akan pernah mengalaminya. Saya akan pindah ke Arizona dan menikmati sinar matahari.”
Cacat pertama dalam pemikiran itu adalah tidak seorang pun dari kita tahu berapa lama kita akan hidup; Mickey Mantle, yang meninggal karena kanker pada usia 63 tahun, pernah berkata, "Jika saya tahu saya akan hidup selama ini, saya akan lebih memperhatikan diri saya sendiri." Kita perlu terus menjaga diri kita sendiri untuk memperpanjang hidup kita dan tetap kuat serta sehat selama mungkin.
Harapan hidup rata-rata di dunia industri telah meningkat tajam. Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, lapangan kerja pekerja berusia 65 tahun atau lebih telah tumbuh sebesar 117% dalam kurun waktu 20 tahun. Data epidemiologi, biologi, dan molekuler semuanya menunjukkan kanker kulit sebagai penyakit yang terutama menyerang orang lanjut usia. Setidaknya satu dari lima orang Amerika akan terkena kanker kulit pada usia 70 tahun. Mayoritas orang yang terkena melanoma adalah pria kulit putih berusia di atas 55 tahun. Dilaporkan pula bahwa lebih dari separuh kematian akibat kanker kulit terjadi pada orang berusia di atas 65 tahun. Semakin lama seseorang hidup, semakin besar kemungkinan mereka terkena kanker kulit, dan semakin besar pula kemungkinan mereka meninggal karenanya.
Ada banyak alasan untuk hal ini. Pertama, sebagian besar kanker kulit disebabkan oleh kerusakan akibat sinar matahari selama hidup kita, dan orang-orang lanjut usia memiliki umur yang lebih panjang; mereka memiliki paparan sinar matahari terbanyak dan mengalami kerusakan paling parah akibat sinar matahari. sinar ultraviolet (UV).Baik sengatan matahari maupun kulit kecokelatan karena sinar matahari merusak DNA kulit kita, memecah jaringan kulit sehingga menua sebelum waktunya, dan menghasilkan cacat genetik yang dapat menyebabkan kanker kulit. Menderita lima kali sengatan matahari selama hidup Anda lebih dari dua kali lipat kemungkinan Anda terkena melanoma, dan setiap kali kulit kecokelatan atau terbakar matahari berikutnya meningkatkan risiko lebih jauh. Kita tidak pernah tahu persis berapa banyak kerusakan yang akan memicu kanker kulit, tetapi satu luka bakar parah di usia tua mungkin menjadi hal yang tidak dapat dihindari.
Yang memperburuk keadaan, seiring meningkatnya kerusakan akibat sinar matahari, kemampuan kita untuk menangkalnya pun semakin berkurang. Seiring bertambahnya usia, kulit kita mengalami perubahan yang mengurangi pertahanan kita terhadap penyakit kulit: sistem kekebalan tubuh yang lebih lemah, kapasitas penyembuhan yang lebih buruk, kulit yang lebih tipis, dan kerusakan akibat faktor eksternal seperti merokok dan polusi. Semua perubahan ini berkontribusi terhadap percepatan penuaan kulit dan meningkatkan risiko kanker kulit.
Ada dua jenis penuaan kulit: penuaan intrinsik, atau penuaan kronologis normal, yang dialami semua orang, dan penuaan ekstrinsik, yang disebabkan oleh faktor eksternal seperti paparan sinar ultraviolet (UV) (baik sinar matahari maupun tanning bed), bahan kimia industri, virus imunodefisiensi manusia, dan polutan lingkungan. Keduanya berperan dalam kanker kulit.
Penuaan Intrinsik: Pada usia lanjut, kulit kita kehilangan lemak dan kandungan air serta menjadi lebih tipis, sehingga sinar UV dapat menembus lebih dalam. Yang memperburuk masalah ini, kemampuan alami tubuh untuk memperbaiki DNA yang rusak berkurang, sehingga meningkatkan kemungkinan pertumbuhan sel abnormal yang dapat menyebabkan mutasi yang berujung pada kanker kulit. Penurunan alami keseluruhan pada sistem imun kita tidak hanya memungkinkan kerusakan DNA sebelumnya berkembang menjadi kanker, tetapi juga membuat kita lebih rentan terhadap kanker akibat kerusakan DNA di masa mendatang. Banyak penyakit dan kondisi yang terkait dengan penuaan berkontribusi terhadap penurunan imun ini. Aterosklerosis, diabetes melitus, dan gagal jantung kongestif, misalnya, diketahui menghambat aliran darah dan menurunkan respons imun, sehingga mengurangi kemampuan kulit untuk sembuh.
Penuaan Ekstrinsik: Jika semua itu belum cukup buruk, kita secara teratur mengekspos kulit kita pada agen yang semakin melemahkan pertahanan kita. Di atas segalanya, banyak orang tua meningkatkan paparan UV mereka, pindah ke daerah beriklim lebih cerah dan terlibat dalam lebih banyak aktivitas luar ruangan seperti golf, memancing, dan tenis. Karena sinar UV sendiri menekan sistem kekebalan tubuh, hal ini memperburuk penurunan kekebalan alami kita dan memfasilitasi perkembangan kanker kulit. Sinar UV juga merusak jaringan elastis (elastin) di kulit dari waktu ke waktu, yang menyebabkan kerutan, kendur, perubahan warna, dan bercak.
Kulit sangat rentan terhadap kerusakan akibat sinar matahari karena menutupi seluruh permukaan tubuh; kulit merupakan organ pertama yang bersentuhan langsung dengan sinar UV. Kita pernah mengira bahwa sebagian besar kerusakan akibat sinar matahari terjadi sebelum usia 18 tahun, dan kerusakan dini ini memicu sebagian besar perubahan genetik yang kemudian menyebabkan prakanker dan kanker kulit. Hal itu membuat sebagian orang tua berpikir, “Kerusakan sudah terjadi; tidak ada yang dapat saya lakukan untuk mengatasinya.” Namun, penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa kita terus mengalami paparan sinar UV yang substansial selama kita hidup; sebagian besar paparan terjadi setelah usia 40 tahun. Paparan di kemudian hari inilah yang sering kali memicu kanker kulit, jadi perlindungan terhadap sinar matahari tetap penting sepanjang hidup kita.
Karena kita tahu bahwa paparan sinar UV adalah penyebab utamanya, kanker kulit hampir sepenuhnya dapat dicegah. Untungnya bagi orang tua, pencegahan bukanlah beban yang besar. Yang dibutuhkan hanyalah konsistensi. Anggap saja ini sebagai program tiga cabang: 1) hindari menggunakan tanning bed, 2) gunakan perlindungan matahari yang efektif, dan 3) periksa kulit Anda. Bagian pertama sangat mudah: jangan pernah naik ke tanning bed. Lebih banyak orang yang terkena kanker kulit karena penyamakan kulit akibat sinar UV daripada yang terkena kanker paru-paru karena merokok.
Tepat perlindungan matahari dimulai dengan pengaturan waktu: jam antara pukul 10 pagi dan 4 sore biasanya merupakan waktu dengan intensitas sinar UV tertinggi, jadi rencanakan petualangan luar ruangan pada pagi hari atau sore hari. Saat Anda pergi ke luar, carilah tempat yang teduh dari sinar matahari langsung dan kenakan pakaian yang aman dari sinar matahari, termasuk kemeja lengan panjang dan celana panjang yang terbuat dari bahan tenun yang rapat, topi dengan pinggiran lebar, dan kacamata hitam yang menghalangi sinar UV. Gunakan tabir surya SPF 30 atau lebih tinggi tabir surya (SPF 50+, tabir surya tahan air untuk paparan luar ruangan yang lama atau intens seperti di lapangan golf) dan oleskan kembali setidaknya setiap dua jam atau segera setelah berenang atau berkeringat banyak.
Ini juga membantu untuk menyadari jenis kulit, karena orang berkulit terang dengan mata dan rambut berwarna terang (Tipe I dan II) lebih mudah mengalami kerusakan akibat sinar matahari. Kunjungi SkinCancer.org/kuis untuk mengetahui jenis kulit Anda.
Terakhir, selain melindungi kulit Anda, perhatikan juga pertumbuhan yang mencurigakan. Yayasan Kanker Kulit merekomendasikan pemeriksaan menyeluruh dari ujung kepala hingga ujung kaki. pemeriksaan diri sekali sebulan dan kunjungan tahunan ke dokter kulit untuk pemeriksaan seluruh tubuh profesional. Ini akan memberi Anda peluang terbaik untuk menemukan kanker kulit pada tahap awal yang mudah diobati. Sebagai aturan praktis, perhatikan apa pun baru, berubah atau tidak biasa. Perhatikan pertumbuhan apa pun dengan tepi tidak teratur, warna beragam, dan ukuran bertambah atau perubahan penting lainnya. Rasa sakit yang terus-menerus, iritasi, gatal, pendarahan, atau pengerasan kulit di bagian kulit mana pun juga harus dilaporkan ke dokter kulit Anda, begitu pula lesi baru yang muncul setelah usia 40 tahun.
Jika Anda khawatir tentang kerusakan akibat sinar matahari yang Anda alami, dokter kulit dapat membantu memperbaikinya, menggunakan teknik seperti laser dan terapi fotodinamik, dermabrasi, dan obat topikal seperti retinoid. Perawatan ini membantu meremajakan kulit Anda sekaligus menghilangkan lesi prakanker, sehingga mengurangi risiko kanker kulit.
Anda mungkin pernah mendengar lebih dari satu orang tua mengatakan sesuatu seperti, “Saat saya masih muda, tidak ada yang menggunakan tabir surya. Sudah terlambat untuk mengubah masa lalu, jadi jika saya terkena kanker kulit, saya akan terkena juga.” Sekarang Anda tahu bahwa itu tidak benar; tidak ada kata terlambat untuk mengurangi risiko kanker kulit Anda.
Ikuti saran kami, dan Anda akan sangat meningkatkan peluang untuk terhindar dari kanker kulit atau terkena kanker tersebut jika kanker tersebut dapat diobati dengan mudah. Saya juga ingin menekankan pentingnya kesehatan secara menyeluruh. Gizi yang seimbang dan kebiasaan yang baik, misalnya, membantu menjaga sistem kekebalan tubuh Anda tetap kuat sehingga Anda dapat melawan penyakit kulit dengan lebih baik. Selain itu, kebiasaan yang berbahaya seperti merokok, konsumsi alkohol yang berlebihan, dan ketergantungan obat-obatan semuanya berkontribusi terhadap masalah dermatologis. Efek buruk dari kebiasaan buruk bertambah, meningkatkan peluang Anda terkena semua penyakit, termasuk kanker kulit. Jadi, jaga diri Anda.
Tentang Ahli:
Robert A. Norman, Dokter Spesialis Bedah Mulut dan Maksimal (MPH), adalah dokter kulit bersertifikat yang berpraktik di Tampa, Florida.
