Storie dalla strada: un melanoma quasi mancato

Conosciamo tutti la sensazione di avere una lunga lista di appuntamenti, commissioni e responsabilità che richiedono attenzione. È facile affrontare solo le questioni più urgenti e dimenticare di programmare i controlli preventivi o di manutenzione. Gli esami cutanei, purtroppo, spesso rientrano in quest'ultima categoria. Ma un recente incontro durante una proiezione gratuita sul ns Destinazione Pelle sana RV ha dimostrato, ancora una volta, quanto sia imperativo controllare regolarmente la propria pelle. Potrebbe benissimo farti risparmiare tempo e denaro in futuro e potrebbe persino salvarti la vita.

Un punto sospetto

In una giornata piovosa a New York City, Julie Karen, MD, era in piedi nel camper, fissando quello che era quasi certamente un melanoma. Un dermatologo e membro attivo della The Skin Cancer Foundation, nessuna parte di questo era nuova. Si era offerta volontaria per il Destinazione Pelle sana programma prima e aveva diagnosticato molti tumori della pelle nella sua pratica. Ma questo melanoma era insolito.

"È entrato nella stanza e ho visto un probabile melanoma letteralmente al centro della sua faccia", afferma la dottoressa Karen. “Il melanoma è meno comune sul viso che in altre parti del corpo. Ed era uno di quei rari melanomi che in realtà avevano tutte le caratteristiche del... ABCDE. "

La dottoressa Karen sapeva che l'uomo stava visitando il camper quel giorno per volere di sua moglie, che aveva visitato il giorno prima. Non era mai stato da un dermatologo prima: aveva difficoltà a trovare un dermatologo all'interno della sua rete assicurativa. Il dottor Karen sapeva che era preoccupato per un punto in particolare e gli chiese se fosse quello sulla sua faccia. L'uomo ha confermato che lo era. “Ha detto che ce l'aveva da qualche anno. È iniziato come un brufolo e stava crescendo ", dice.

In altre parole, se alcune macchie sulla pelle sventolano una bandiera rossa, questa lesione ne sventola diverse. Per la dottoressa Karen, è stato un esempio di quanto lontano dobbiamo ancora spingerci in termini di consapevolezza del cancro della pelle.

"Penso che dimostri che c'è un deficit nell'istruzione pubblica", dice. “La Skin Cancer Foundation ha fatto passi da gigante nel diffondere il messaggio, e noi dermatologi cerchiamo di distribuire opuscoli e spargere la voce, ma c'è ancora questo sottogruppo della popolazione che non è abbastanza informato. Ha vissuto con questo punto per un paio d'anni e non si rendeva conto della potenziale gravità di esso.

La dottoressa Karen ha fornito all'uomo una panoramica dei diversi tipi di cancro della pelle, concentrandosi in particolare sul melanoma. Quindi ha chiesto se poteva eseguire un esame della pelle di tutto il corpo. "Sappiamo che i pazienti che hanno un melanoma sono a maggior rischio per un altro". Ha acconsentito a un esame completo della pelle e la dottoressa Karen è stata contenta di averlo fatto.

"Aveva più nei, ma c'erano due lesioni in particolare che mi preoccupavano", dice. "Uno di cui ero quasi certo fosse un melanoma precoce." Il secondo punto sembrava essere un neo molto atipico (un potenziale precursore del melanoma).

"Ecco il punto", dice: "Sapeva che probabilmente avrebbe dovuto farsi controllare quello sul viso". Tuttavia, non si era preoccupato delle altre due lesioni. "Ecco perché Destinazione Pelle sana è così critico, perché porta persone come questa a essere valutate e, si spera, gli consentirà di ricevere cure mentre è ancora nella fase iniziale.

Nessun arretramento

La dottoressa Karen dice di essere "entusiasta" che l'uomo sia venuto per un esame. Ma quella era solo metà della battaglia. Il prossimo passo per il paziente sarebbe ottenere la biopsia delle lesioni sospette. Sul camper, dermatologi volontari identificano il potenziale cancro della pelle ma non somministrano cure a bordo. Con uno studio molto impegnato, la dottoressa Karen sapeva che ottenere un appuntamento tempestivo può spesso essere una sfida. Ma ha chiarito all'uomo che non era il momento di fare marcia indietro.

“Gli ho detto che se avesse avuto bisogno del mio aiuto contattando un medico che ha stipulato la sua assicurazione, sarei stata felice di aiutarlo”, spiega. «Ma ho detto, se non riescono a farti entrare entro due settimane, non accettare un no come risposta. Voi non può accettare un no come risposta.

Diverse settimane dopo, la dottoressa Karen ha seguito il paziente, che ha confermato che i due punti erano stati entrambi diagnosticati come melanomi. Ha detto che avrebbe incontrato un oncologo chirurgico per il trattamento.

La dottoressa Karen si era già trovata in questa situazione: ha incontrato uno dei suoi attuali pazienti in un altro evento di screening gratuito del cancro della pelle diversi anni fa. "Aveva un punto sospetto sulla gamba che si è rivelato essere un melanoma di stadio 1A", afferma la dottoressa Karen. “Poi, un anno dopo, ho scoperto un altro melanoma. Ora la vedo ogni quattro o cinque mesi. Mi ha detto che se l'evento di screening non fosse arrivato nel suo ufficio, non avrebbe mai ricevuto un controllo della pelle.

Fa parte del motivo per cui trova il tempo per partecipare a eventi di volontariato come Destinazione: pelle sana. "Credo fermamente nella missione di The Skin Cancer Foundation e prendo molto sul serio il mio lavoro e il cancro della pelle", afferma. “Ci tengo così tanto a sradicare questa condizione, o almeno a diagnosticarla precocemente e in una fase curabile. Ecco perché mi rendo disponibile per cose come questa. È così importante non solo restituire, ma anche diffondere il messaggio. Quindi è facile trovare un modo per dire di sì”.

Destinazione Pelle sana, il programma mobile di formazione sul cancro della pelle della Skin Cancer Foundation, si svolge ogni anno stagionalmente. Se sei preoccupato per una macchia sulla tua pelle, o semplicemente non hai fatto un esame della pelle professionale quest'anno, scopri se stiamo arrivando a una comunità vicino a te.

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Quest'anno il nostro Destinazione Pelle sana RV sta viaggiando in tutto il paese per fornire screening gratuiti del cancro della pelle di tutto il corpo insieme a materiale didattico e omaggi di protezione solare. Il tuo supporto può aiutare a mantenere questo programma salvavita sulla strada.