A cura della Dott.ssa Deborah S. Sarnoff.
Mito 1: "L'esposizione ai raggi UV tutto l'anno è essenziale per la vitamina D e una buona salute".
La maggior parte dei tumori della pelle è causata dai dannosi raggi ultravioletti ( UV ) del sole o delle lampade abbronzanti. I raggi UVB causano principalmente scottature, ma anche un ritardo nell'abbronzatura e contribuiscono all'invecchiamento cutaneo, mentre i raggi UVA provocano l' abbronzatura , l'invecchiamento cutaneo e contribuiscono anch'essi alle scottature. Sono i raggi UVB che interagiscono con una proteina presente nella pelle convertendola in vitamina D. Le lampade abbronzanti emettono principalmente raggi UVA, che non migliorano i livelli di vitamina D.
Solo pochi anni fa, la vitamina D veniva pubblicizzata come una panacea per molti disturbi. La maggior parte di queste affermazioni sulla salute non ha trovato riscontro nella letteratura scientifica. La maggior parte delle persone assume una quantità sufficiente di vitamina D grazie all'esposizione occasionale al sole di viso e mani, in pochi minuti al giorno. Per coloro che evitano costantemente il sole, alimenti fortificati e un integratore con una dose giornaliera di 600-800 UI possono colmare le lacune. Ampi studi non hanno dimostrato alcun beneficio con dosi più elevate. Un'ulteriore esposizione ai raggi UV oltre il minimo non aumenta ulteriormente i livelli di vitamina D, ma certamente aumenta il rischio di cancro della pelle.
Mito 2: "L'abbronzatura indoor è più sicura dell'abbronzatura."
Alcuni appassionati di abbronzatura indoor lo dicono perché le macchine abbronzanti usano principalmente Luce UVANon è vero che abbronzarsi in quel modo sia più sicuro che esporsi al sole. Mentre un tempo si pensava che i raggi UVA causassero principalmente l'invecchiamento cutaneo, ora sappiamo che la loro lunghezza d'onda maggiore penetra più in profondità nella pelle ed è anche collegata ai tumori della pelle, incluso il melanoma.
Un articolo del dicembre 2025 intitolato "Effetti molecolari dell'abbronzatura artificiale" ha pubblicato i risultati di uno studio che mostrava come questi rischi fossero addirittura maggiori. Questo studio ha rilevato che le persone che utilizzano lettini abbronzanti presentano un danno al DNA nelle cellule della pelle superiore a quello di persone di età doppia che non ne fanno uso.
Un altro studio condotto su 63 donne a cui era stato diagnosticato un melanoma prima dei 30 anni ha rilevato che 61 di loro (il 97%) avevano utilizzato lettini abbronzanti. Anche una sola visita a un solarium aumenta significativamente il rischio di sviluppare un tumore potenzialmente mortale. Non c'è niente di sicuro in tutto questo.
Mito 3: "Un'abbronzatura di base prima di una vacanza previene i danni del sole più pericolosi."
Questa era una credenza ampiamente diffusa, ma ora lo sappiamo meglio. Quando ero un giovane residente in dermatologia, avevamo scatole luminose da usare terapeuticamente per le persone che avevano una grave psoriasi. Uno dei residenti del terzo anno mi ha detto: "Se hai intenzione di visitare i tuoi nonni in Florida per le vacanze di Natale, dovresti usare la scatola luminosa un po' tutti i giorni per due settimane e iniziare a ottenere un'abbronzatura di base, quindi hai vinto non scottarti in Florida.
Ai tempi, semplicemente non comprendevamo il pericolo. Ora sappiamo che qualsiasi abbronzatura è una manifestazione di danni al DNA delle cellule della pelle, proprio come le scottature solari . Il danno inizia a manifestarsi immediatamente, e non è affatto piacevole vedere nuove lentiggini sul naso (anche queste rappresentano un danno solare). Ora sappiamo quanto sia pericoloso, quindi perché delle ragazzine dovrebbero infliggersi una cosa del genere?
Mito 4: "L'abbronzatura indoor è un'alternativa sicura, efficace ed economica alla fototerapia sotto la supervisione di un medico".
Nel settore dell'abbronzatura, molti sostengono che i medici utilizzino le lampade abbronzanti perché terapeutiche per la psoriasi e altre patologie cutanee. Innanzitutto, è importante capire che le apparecchiature utilizzate nei centri abbronzanti non hanno nulla a che vedere con le lampade abbronzanti che troviamo oggi negli ambulatori medici. Inoltre, il loro utilizzo è notevolmente diminuito rispetto al passato, a causa di trattamenti più recenti come i farmaci biologici.
Oggi, molti dermatologi usano il laser ad eccimeri o quello che viene chiamato UVB a banda stretta per la psoriasi, e noi trattiamo solo le placche cutanee, non necessariamente tutto il corpo. Il medico sta limitando la dose e proteggendo e schermando il resto del corpo con creme solari o teli e indumenti protettivi. Se deve essere l'intero corpo, di solito è perché qualcuno è gravemente affetto da psoriasi e forse non può essere esposto ai farmaci biologici, ha una storia di tubercolosi, è immunodepresso o ha altri problemi medici. Sappiamo che l'uso di UVB a banda stretta per il trattamento potrebbe causare altri problemi lungo la strada, come il cancro della pelle. È un compromesso. E i pazienti firmano un consenso informato che lo capiscono.
Uno studio che ha osservato 63 donne con diagnosi di melanoma prima dei 30 anni ha scoperto che 61 di loro (97%) avevano usato lettini abbronzanti!
Mito 5: "I lettini abbronzanti sono un buon modo per migliorare il tuo umore o trattare il disturbo affettivo stagionale."
Si è discusso molto sulla possibilità che l'abbronzatura possa essere una forma di dipendenza , o addirittura quella che è stata definita "tanorexia", ovvero la tendenza di chi ama abbronzarsi a ripetere l'esperienza più e più volte. L'abbronzatura stimola forse il cervello a rilasciare neurotrasmettitori che inducono una sensazione di benessere? Esistono recettori nella pelle che creano questa sensazione? È solo il calore e il rilassamento forzato a essere così piacevoli? O forse è semplicemente perché alle donne (e anche ad alcuni uomini) piace essere abbronzate e ricevere complimenti sul proprio aspetto? Qualunque sia il meccanismo, ho constatato che l'abbronzatura può essere un'abitudine difficile da abbandonare.
Ho sentito pazienti dire cose del tipo: "Il mio anello di diamanti sembra più bello quando le mie mani sono abbronzate, dottor Sarnoff". "I miei denti sembrano più bianchi quando la mia faccia è abbronzata." "Sembro più magro quando sono abbronzato e non puoi vedere la mia cellulite o le mie vene varicose." "Quando sono abbronzato, i ragazzi mi dicono che sembro sexy, ma quando non mi abbronzo, non ricevo i complimenti."
Ma dovresti chiederti: vale la pena rischiare il cancro per quei complimenti? Che l'abbronzatura sia una dipendenza o un'abitudine, è comunque pericolosa e vale la pena cercare di superarla. Se non sei pronto a rinunciare a quel colore, considera gli autoabbronzanti. Se invece lo sei, la chiave è trovare altri modi più sani per migliorare il tuo umore e sentirti bene con te stesso, che si tratti di fare esercizio fisico o di trascorrere del tempo con animali domestici, amici e persone care. Per il disturbo affettivo stagionale , puoi provare a usare una "lampada della felicità", che emette luce visibile che viene assorbita dagli occhi anziché i dannosi raggi UV sulla pelle. Inoltre, stare all'aria aperta alla luce del giorno, con una protezione solare, soprattutto se puoi stare a contatto con la natura, è un comprovato rimedio per migliorare l'umore.
La dottoressa Deborah S. Sarnoff è professoressa clinica di dermatologia presso il Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman della NYU School of Medicine di New York. Cofondatrice e condirettrice di Cosmetique, uno studio privato con sedi a Manhattan e Long Island, la dottoressa Sarnoff è anche presidente della Skin Cancer Foundation.
