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"Precanceroso" è una parola spaventosa, ma non quanto la parola con la "c". Se te la sentisse dire dal tuo medico, vorresti assicurarti che venga diagnosticato e trattato prima che possa svilupparsi ulteriormente, giusto?
Come dermatologo e chirurgo di Mohs, Deborah S. Sarnoff, MD, è un esperto di lesioni precancerose chiamate cheratosi attinica (AK). Nei suoi oltre 35 anni di pratica a New York e Long Island, avrà probabilmente visto decine di migliaia di queste chiazze problematiche sulla pelle dei suoi pazienti. Ecco cosa vuole che sappiate.
Cosa significa esattamente "precanceroso"?
Ciò significa che una percentuale molto piccola di AK si sviluppa nel tempo in carcinoma a cellule squamose (SCC), il secondo tipo di tumore della pelle più comune. Una piccolissima parte di questi può diffondersi o metastatizzare e diventare pericolosa o addirittura mortale. Tuttavia, la Dott.ssa Sarnoff è pronta a rassicurare i suoi pazienti sulle probabilità. "Si può discutere su quali siano le statistiche sulla possibilità che un particolare tumore alla cheratosi attinica si trasformi in un SCC", afferma. "Cerco di spiegare loro che, onestamente, nessuno lo sa con certezza".
Uno studio 2021 in Dermatologia JAMA hanno scoperto che, a circa quattro anni di follow-up, poco meno del 9% dei pazienti con cheratosi attinica (AK) ha sviluppato un SCC. A 10 anni di follow-up, l'incidenza di SCC nei pazienti con diagnosi di AK era di circa il 17%. Il rischio aumenta nel tempo, ma nonostante le statistiche, spiega, "Il punto è che è raro avere un SCC invasivo. E abbiamo ottime opzioni terapeutiche".
Chi è maggiormente a rischio?
“Le AK derivano dall’esposizione a radiazioni ultraviolette (UV). dal sole o dai lettini abbronzanti, che causano mutazioni nel DNA delle cellule della pelle", afferma il Dott. Sarnoff. "Sono molto comuni nelle persone caucasiche. Non le vedo spesso nelle persone di colore. Vedo meno che le cheratosi attiniche nei giovani e di più nelle persone over 50. E gli uomini tendono a contrarle più delle donne. Le persone immunodepresse o che hanno subito un trapianto di organi sono particolarmente a rischio".
Conosce i suoi dati demografici. Uno studio del 2022 su Dermatologia JAMA Uno studio su un ampio gruppo di pazienti Medicare di età pari o superiore a 65 anni ha rilevato che a quasi il 30% è stata diagnosticata una o più cheratosi attiniche (AK). Tra questi, gli uomini erano più numerosi delle donne e la stragrande maggioranza era composta da pazienti bianchi non ispanici. Un rapporto del 2005 sull'incidenza delle malattie della pelle negli Stati Uniti stimava circa 58 milioni di casi di AK all'anno, e probabilmente il numero è già più alto. Per molti pazienti, spiega il Dott. Sarnoff, le AK non sono un problema isolato, ma diventano croniche a causa dei danni del sole nel corso della vita. Spesso si concentrano in un'area specifica, come il cuoio capelluto, nota anche come "campo".
Quando un paziente presenta più cheratite atopica, è probabile che sia maggiormente a rischio di cancro della pelle, e non solo di carcinoma squamocellulare. Un altro studio in Dermatologia JAMA nel 2023 hanno scoperto che gli anziani con AK hanno un rischio maggiore di contro tutti i tumori della pelle, incluso il carcinoma a cellule squamose, carcinoma basocellulare (BCC) e melanomae gli autori dello studio hanno concluso che questi pazienti dovrebbero essere monitorati attentamente. "Per molti dei miei pazienti ad alto rischio", afferma il Dott. Sarnoff, "sottoporsi a controlli regolari diventa un modo di vivere.
"Un dermatologo può vedere il danno cumulativo causato dal sole", spiega. "Questo ci aiuta a incoraggiare le persone più a rischio a utilizzare creme solari, indumenti con fattore di protezione solare (UPF) e tutti i metodi di protezione solare promossi dalla Skin Cancer Foundation". L'uso regolare della protezione solare può aiutare a prevenire future cheratosi attiniche e carcinomi squamocellulari (SCC). Ma è difficile sapere chi svilupperà un cancro della pelle. Una lesione precancerosa non si illumina come un'insegna al neon. Anzi, afferma: "Ci sono persone che sviluppano molte cheratosi attiniche e non sviluppano mai un cancro della pelle. Quindi anche questo è possibile".
Ma… devi rimanere al passo con tutto
Il Dott. Sarnoff ti consiglia di imparare a conoscere la tua pelle e cercare qualsiasi cosa nnuovo, mutevole o insolitoLe dimensioni di una cheratosi attinica possono variare da una piccola macchia alle dimensioni di una moneta, o a volte di un'intera area di macchie. Quando sei dal dermatologo, l'illuminazione potrebbe essere migliore di quella di casa. I medici possono anche vedere parti del tuo corpo che tu non vedi, e spesso usano una sorta di ingrandimento per aiutare a vedere più chiaramente i dettagli della pelle. Se una cheratosi attinica è leggermente abbronzata, rosa, rossa o irritata, è probabile che il medico riesca a vederla.
Ma quando gli AK non sembrano niente di che, ecco dove sentire Le cheratosi attiniche sono note per avere una consistenza diversa rispetto alla pelle circostante. "Dato che oggigiorno i dermatologi indossano i guanti", afferma il Dott. Sarnoff, "può essere più difficile percepire la consistenza della pelle attraverso un guanto. Quindi il dermatologo potrebbe chiedervi se avete qualcosa sulla pelle che vi sembra leggermente diversa". Come potete prepararvi alla prossima visita tenendo conto di questo ed essere un valido aiuto nella diagnosi precoce?
Per trovare un AK, Sensazione Il vostro modo
Le cheratosi attiniche sono comuni sul viso, sui bordi delle orecchie e sul cuoio capelluto, soprattutto nelle zone calve o in quelle in cui i capelli sono radi o sempre divisi. Anche il décolleté, o la zona del collo a V, e il dorso delle mani, dove la maggior parte delle persone trascura l'applicazione, sono aree in cui... crema solare regolarmente, sono anch'essi un terreno fertile. Così come gli stinchi.
Le AK sono spesso descritte come carta vetrata. Ma la tua potrebbe non avere la stessa consistenza di quella industriale che hai in garage per rimuovere vecchia vernice o ruggine. Potrebbe avere più la consistenza di una lima per unghie, a volte persino più simile al lato "levigante" che a quello "modellante".
Un consiglio del Dott. Sarnoff, per chi di voi applica fondotinta, protezione solare colorata o correttore, è di notare se non si stende in modo uniforme come altrove. Se si presenta un po' squamoso o pastoso in una zona, soprattutto intorno agli occhi, o addirittura sembra che si formino piccole "briciole" di pelle, potrebbe trattarsi di un'AK. Quello che state percependo, dice il Dott. Sarnoff, sono "minuscole micro mutazioni nel DNA".
"Se si utilizza un siero o una crema al retinolo, o un prodotto contenente vitamina C, acido glicolico o altri alfa-idrossiacidi", afferma, "questi aumentano il ricambio cellulare e possono causare un leggero rossore o infiammazione della cheratosi attinica. Potrebbe pizzicare o bruciare più di quanto non faccia sulla pelle circostante e potrebbe dare una sensazione di prurito". Afferma che anche i prodotti che esfoliano fisicamente, come scrub o spugne testurizzate, possono causare un'infiammazione alla cheratosi attinica.
Non è necessario essere calvi perché si sviluppino cheratite da cheratosi attinica sul cuoio capelluto. "I capelli non proteggono molto bene dal sole, quindi è consigliabile controllare il cuoio capelluto per eventuali zone ruvide quando si fa lo shampoo", suggerisce. A volte, una cheratosi attinica può crescere verso l'esterno, fino a formare una piccola punta, come un minuscolo corno da diavolo. Queste, infatti, sono chiamate corna cutanee.
Inoltre, dice, non dimenticate le orecchie. "A volte chiedo ai pazienti: 'Sentite qualcosa che assomiglia a un po' di Rice Krispy? Sì, i cereali! Se passate il dito lungo, per esempio, il bordo esterno dell'orecchio, sentite una di quelle piccole crocchette? Annotatelo o mettete un biglietto sul telefono con la data in cui l'avete notato per la prima volta. Fatelo notare al vostro dermatologo."
Le molteplici modalità degli AK: Possono apparire marrone chiaro, rosse, rosa, crostose o infiammate, ma a volte le cheratosi attiniche non hanno un aspetto particolare. Spesso, però, sono secche e ruvide, simili alla carta vetrata.
Foto: International Skin Imaging Collaboration su isic-archive.com
Altri tipi di AK che potresti avvertire
AK ipertrofica: Questo tipo di cheratosi attinica ha una consistenza leggermente diversa, spiega la Dott.ssa Sarnoff, poiché lo strato di cellule morte sulla superficie cutanea si accumula e diventa molto spesso. Quindi, quando ci si passa sopra la mano, la si percepisce come sollevata e più simile a una verruca. "La chiamiamo cheratosi attinica ipertrofica", spiega, "ma non significa che sia più pericolosa. Si trova comunque molto in alto nello strato superficiale della pelle".
AK pigmentato: Le cheratosi attiniche possono occasionalmente avere anche una colorazione marrone chiaro o marrone chiaro. Il Dott. Sarnoff afferma: "Possono essere confuse con una macchia senile o con una comune crescita benigna nota come cheratosi seborroica. Un occhio esperto di solito riesce a distinguere la differenza, ma a volte è necessaria una biopsia per esserne certi al 100%".
Quello che viene dopo?
La maggior parte dei dermatologi può diagnosticare le cheratosi attiniche (AK) in base all'aspetto e alla palpazione. A volte, come nel caso di cheratosi attinica pigmentata, potrebbe essere necessario prelevare un piccolo campione di tessuto e inviarlo a un laboratorio per l'esame al microscopio, per confermarlo prima del trattamento. Se una cheratosi attinica sospetta è infiammata, dolente, sanguinante, in rapida crescita o persistente dopo un altro trattamento, potrebbe essere in procinto di trasformarsi in un carcinoma squamocellulare (SCC) in fase iniziale (in situ), quindi di solito è necessaria una biopsia per confermarlo prima del trattamento. È meglio esserne certi e iniziare il trattamento precocemente, afferma.
Che tu abbia una sola cheratosi attinica, diverse cheratosi attiniche o un campo distinto di cheratosi attiniche, esiste un'ampia gamma di validi trattamenti disponibili. Molti sono rimborsati dall'assicurazione. Alcuni offrono benefici anti-invecchiamento.
A volte i pazienti necessitano di più di un trattamento o di una combinazione di trattamenti. Il paziente e il suo dermatologo possono discutere queste opzioni terapeutiche e determinare la soluzione più adatta al suo caso. Per ulteriori informazioni, visitare il sito le nostre pagine AK.
