Aspetta, cosa?! Quando si tratta di cancro della pelle, non c'è motivo di farsi prendere dal panico, né di sottovalutarlo. SkinCancer.org e il tuo dermatologo offrono validi aiuti per chi ha appena ricevuto una diagnosi. Foto: Abraham Gonzalez Fernandez/Getty Images
D: Sono sotto shock. All'ultimo controllo della pelle, il mio dermatologo mi ha prelevato un campione di tessuto dal naso. Non ci ho fatto molto caso, ma ho ricevuto una chiamata dal medico e mi hanno detto che ho un tumore alla pelle. Ho sentito solo le parole "non melanoma" e "basilico", che mi hanno fatto pensare, assurdamente, alla pizza. Ero così sconvolta. Solo dopo aver riattaccato ho capito che la parola era "basale" e che avrei dovuto fare domande. Non avrei mai immaginato di avere un tumore alla pelle, figuriamoci uno che potesse lasciarmi una cicatrice in mezzo al viso. Non posso parlare con il mio medico per qualche giorno. Cosa dovrei fare ora?
Dott.ssa Julie K. Karen: Innanzitutto, niente panico. Non sei solo e andrà tutto bene. Il cancro della pelle è molto comune, più comune di tutte le altre forme di cancro messe insieme. Si prevede che almeno un adulto americano su cinque svilupperà un cancro della pelle. E anche se sei comprensibilmente turbato e confuso e non hai ancora molte informazioni, sai che il tuo cancro della pelle è... non è un un melanoma ed è quasi certamente un carcinoma basocellulare (il tipo più comune di cancro della pelle, spesso abbreviato in BCC), che, insieme a carcinoma a cellule squamose (o SCC, il secondo tipo più comune), costituiscono la stragrande maggioranza di tutte le diagnosi di cancro della pelle. Sì, è un peccato che questo tumore della pelle richieda una procedura per evitare che diventi più grave. Tuttavia, si tratta di un problema cutaneo profondo che, se diagnosticato precocemente, è completamente curabile e probabilmente guaribile.
Da qui all'appuntamento con il dermatologo, ti consiglio di astenerti dal consultare il Dott. Google. È naturale voler acquisire tutte le informazioni possibili, e internet ne offre a bizzeffe, ma quantità non significa qualità. C'è così tanta disinformazione in giro, e la differenza tra una fonte attendibile e curata e una inaffidabile non è sempre evidente. Se vuoi approfondire, ti consiglio l'utile articolo della Skin Cancer Foundation "Pagina "Nuova diagnosi"Oltre a ciò, le informazioni di cui hai più bisogno sono quelle fornite dal tuo medico, perché saranno personalizzate in base alla tua diagnosi e determineranno il piano terapeutico da seguire.
Consultare il dermatologo non appena ricevuta la diagnosi, come stai facendo, è assolutamente il passo successivo. Prima di consultare il medico, annota le domande o prendi appunti sul telefono man mano che ti vengono in mente. E, data l'ansia e lo shock che provi per questa diagnosi inaspettata, potresti chiedere a un amico o a un parente di accompagnarti alla visita per prendere appunti e assicurarti che le tue domande ricevano risposta. Non esitare a condividere tutte le tue preoccupazioni e paure, anche quelle estetiche (come... possibilità di cicatrici), con il tuo medico.
Nella mia pratica clinica, spesso mi capita di vedere pazienti così ansiosi da voler agire immediatamente per rimuovere la lesione. Chiedono: "Può farmi entrare domani?". In realtà, è meglio aspettare un paio di settimane prima di sottoporsi all'intervento, perché subito dopo una biopsia la pelle può essere arrossata, irritata e infiammata. Questo può far apparire la lesione più grande di quanto non sia in realtà. Se si opera immediatamente, c'è il rischio che il chirurgo debba rimuovere più tessuto del necessario. Lasciare guarire la biopsia per un paio di settimane di solito significa una riparazione più piccola. Ma voglio aggiungere un'importante avvertenza a questo consiglio: dopo la guarigione della biopsia, molto spesso l'area può sembrare come se non ci fosse più alcuna lesione. Quindi un paziente potrebbe pensare: "Oh, dopotutto non ho bisogno di un intervento chirurgico". Ma un carcinoma basocellulare può essere profondo sotto la pelle e, anche quando sembra che non ci sia più nulla, di solito c'è qualcosa. È fondamentale seguire qualsiasi trattamento raccomandato dal medico.
Quel trattamento sarà quasi certamente Chirurgia micrografica di Mohs, Poiché il carcinoma si trova sul naso (una delle zone più comuni per un carcinoma a cellule basali, poiché è un'area che riceve una quantità sproporzionata di sole nel corso della vita di una persona), la tecnica di Mohs è progettata per raggiungere tassi di guarigione ottimali, preservare la maggior quantità possibile di tessuto sano e ridurre al minimo le cicatrici. Come spiegherà il medico, durante l'intervento di Mohs il chirurgo rimuove un piccolo frammento di tessuto intorno e sotto il sito della biopsia, lo esamina al microscopio e ripete il processo fino a quando tutti i margini del tessuto (i margini periferici e la profondità) non sono completamente privi di cellule tumorali.
Con tassi di guarigione prossimi al 99%, la tecnica Mohs è il gold standard per il trattamento del BCC e dello SCC in aree altamente visibili e/o in cui è fondamentale risparmiare tessuto sano per preservarne la funzionalità. (Un carcinoma sulla schiena o sull'avambraccio, ad esempio, potrebbe essere trattato con un'escissione). Se, come nel caso di alcuni dermatologi, me compreso, il vostro è anche un chirurgo Mohs certificato, il vostro medico può eseguire l'intervento; in caso contrario, verrete indirizzati a uno di loro. L'intervento è una procedura ambulatoriale essenzialmente indolore, eseguita in anestesia locale in uno studio medico. A seconda delle dimensioni del tumore, della sua posizione sul corpo e del numero di stadi necessari per ottenere margini negativi, dovreste essere preparati a un intervento che potrebbe durare da un paio d'ore a quasi tutta la giornata.
Una volta rimosso completamente il tumore, il passo successivo è riparare il difetto risultante. A volte, se il tumore è piccolo o superficiale, non è necessaria alcuna riparazione e la lesione guarirà spontaneamente. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la riparazione verrà eseguita dal chirurgo di Mohs, a meno che non abbiate concordato la presenza di un chirurgo plastico. Cosa dovreste fare? non è un Ciò che devi fare è farti rimuovere il BCC da un chirurgo plastico, come a volte i pazienti sono tentati di fare. I chirurghi plastici sono bravissimi e hai ragione ad avere preoccupazioni estetiche su qualcosa di così prominente come il naso sul viso. Tuttavia, i chirurghi Mohs sono formati in modo unico per eseguire questo tipo di intervento chirurgico per il cancro della pelle. Sono anche ben addestrati per la riparazione e la ricostruzione. Ma se preferisci che sia un chirurgo plastico a occuparsi della riparazione, parlane pure. Non ho mai sentito di un chirurgo Mohs che si sia rifiutato di lavorare con un chirurgo plastico.
Dovresti aspettarti una rapida guarigione dall'intervento, ma ci sono alcune cose che dovrai sapere in futuro. Avendo avuto un cancro della pelle correlato ai raggi UV, dovrai essere particolarmente vigile riguardo protezione solare per il resto della tua vita. Indossa una protezione solare ad ampio spettro SPF 30+ crema solare Ogni singolo giorno, un'abitudine come lavarsi i denti al mattino. (La Skin Cancer Foundation consiglia un SPF 50+ per attività all'aperto prolungate.) Per i miei pazienti con molti danni solari, consiglio di applicare un antiossidante, come un siero alla vitamina C, sotto la crema solare; diversi studi dimostrano che fornisce una protezione aggiuntiva. Il tuo dermatologo potrebbe avere altri suggerimenti per potenziare la tua protezione solare. Avrai anche bisogno di un cappello a maglia stretta con una tesa larga che protegga i lati e la parte posteriore della testa, oltre alla parte anteriore. E, quando possibile, dovresti indossare tessuti con protezione UV che coprano il più possibile la pelle quando sei all'aperto.
È inoltre consigliabile informare tutti i medici curanti della tua storia clinica di BCC, anche quelli che potrebbero sembrare estranei, come il dentista o il farmacista. Soprattutto, ora devi programmare controlli semestrali della pelle con il tuo dermatologo per assicurarti di individuare eventuali nuove lesioni sospette il prima possibile, quando sono più facili da trattare. — Intervista di Lorraine Glennon
INFORMAZIONI SULL'ESPERTO:
Julie K. Karen, dottore in medicina, Dermatologa certificata e chirurgo Mohs, è cofondatrice di CompleteSkinMD a New York. È professoressa associata di dermatologia presso la NYU Grossman School of Medicine e insegna chirurgia agli specializzandi in dermatologia.
