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D: Una crema solare con un SPF (fattore di protezione solare) elevato protegge la pelle meglio di una con un SPF inferiore? Quale dovrebbe essere il valore massimo consigliato?
A: Vorrei avere una risposta breve e semplice a questa domanda, ma è un po' complicata. Come dermatologa e fotobiologa , ho studiato gli effetti dannosi delle radiazioni ultraviolette (UV) del sole sulla pelle, nonché i metodi per proteggersi da esse. Quindi posso illustrarti alcuni punti importanti che ti renderanno anche tu un'esperta di protezione solare!
La luce UV, che rappresenta una piccolissima percentuale dell'intero spettro solare, è invisibile all'occhio umano perché ha lunghezze d'onda più corte rispetto alla luce visibile, che invece possiamo percepire. All'interno dello spettro UV , due tipi di radiazioni possono danneggiare il DNA delle cellule della pelle e causare il cancro della pelle: i raggi UVB e UVA.
- Raggi UVB sono la causa principale di scottaturaLa luce UVB provoca anche un ritardo nella risposta all'abbronzatura e contribuisce all'invecchiamento cutaneo. Queste lunghezze d'onda più corte colpiscono lo strato più esterno della pelle e svolgono un ruolo chiave nello sviluppo del cancro della pelle.
- Raggi UVA Provocano danni alla pelle che portano all'abbronzatura, all'invecchiamento cutaneo e alla formazione di rughe. I raggi leggermente più lunghi penetrano più in profondità negli strati della pelle causando danni. Anche le lunghezze d'onda più corte dei raggi UVA contribuiscono alle scottature solari.
Quando la luce UV raggiunge la pelle non protetta, il danno al DNA delle cellule cutanee inizia in pochi minuti. Il sistema immunitario riparerà parte di questo danno, ma non tutto. Nel tempo, il danno residuo al DNA può causare mutazioni che portano al cancro della pelle. I raggi UVA e UVB formano una squadra pericolosa. È importante cercare la dicitura "ampio spettro" sull'etichetta di un prodotto, che significa che contiene ingredienti in grado di proteggere sia dai raggi UVA che dai raggi UVB. È fondamentale proteggere la pelle da entrambi.
Cosa significa SPF?
Il fattore di protezione solare (SPF) misura la quantità di radiazioni ultraviolette (UV) necessarie per arrossare la pelle quando si utilizza una determinata crema solare (applicata generosamente e uniformemente, e riapplicata dopo due ore o dopo aver sudato o nuotato), rispetto alla quantità di radiazioni UV che arrossirebbero la pelle senza alcuna protezione solare. All'aumentare del numero SPF, aumenta anche la protezione dalle scottature. Il numero SPF di una crema solare riflette sia la protezione dai raggi UVB che quella dai raggi UVA .
Un SPF 30 non significa forse che posso stare all'aperto 30 volte più a lungo?
Purtroppo, si tratta di un equivoco comune. Bisogna considerare l'SPF come la forza di un filtro solare, non come un indicatore di tempo di esposizione. L'SPF misura quanta energia UVB in più è necessaria per scottare la pelle protetta rispetto alla pelle non protetta. Ripeto: non è un moltiplicatore di tempo.
Una crema solare con SPF 30 blocca circa il 97% dei raggi UV, ma ciò non significa che si possa rimanere all'aperto 30 volte più a lungo in tutta sicurezza rispetto a quanto si potrebbe fare senza. L'intensità dei raggi UV varia durante il giorno e la maggior parte delle persone applica una quantità di crema solare di gran lunga inferiore a quella utilizzata nei test di laboratorio, il che riduce drasticamente la protezione reale. Inoltre, la crema solare si degrada a contatto con il sudore, l'acqua e l'attrito, motivo per cui è fondamentale riapplicarla ogni due ore, indipendentemente dal valore SPF.
Quindi quale fattore di protezione solare (SPF) dovrei scegliere?
In condizioni ideali (come in laboratorio), una crema solare con un SPF più elevato e una copertura ad ampio spettro offre una maggiore protezione contro le scottature, i danni causati dai raggi UVA e i danni al DNA rispetto a prodotti analoghi con valori SPF inferiori.
Ma la vita reale non è come un laboratorio. Le persone quasi mai usano la quantità di crema solare raccomandata e spesso trascurano alcune zone. Inoltre, i prodotti con un SPF molto elevato spesso creano un falso senso di sicurezza. Chi li usa tende a rimanere al sole molto più a lungo. Potrebbe saltare l'applicazione della crema. E potrebbe pensare di non aver bisogno di cercare l'ombra, indossare un cappello o coprirsi con gli abiti. Finiscono per subire molti più danni dai raggi UV, il che, ovviamente, vanifica lo scopo della protezione.
La Skin Cancer Foundation raccomanda una crema solare ad ampio spettro e resistente all'acqua con un SPF di 50 o superiore per qualsiasi attività all'aperto prolungata; e un SPF di 30 o superiore per la protezione quotidiana e occasionale.
A prescindere dal fattore di protezione solare (SPF), è importante applicare almeno 30 ml (due cucchiai) di crema solare 30 minuti prima di uscire e riapplicarla ogni due ore o immediatamente dopo aver nuotato o sudato. La superficie cutanea esposta varia da persona a persona, ma la crema solare va applicata in uno strato spesso (come se si stesse dipingendo una staccionata) prima di essere massaggiata.
Le persone con una storia clinica o un alto rischio di cancro della pelle, malattie genetiche come l'albinismo o lo xeroderma pigmentoso o determinate patologie immunitarie potrebbero aver bisogno di coprirsi di più ed evitare l'esposizione al sole nelle ore di punta. Lo stesso vale in determinate situazioni, come escursioni o sci in alta quota o vacanze vicino all'equatore.
Protezione solare e altro: in sintesi
A volte, quando si pone una domanda, ci si rende conto che è quella sbagliata. La domanda migliore potrebbe essere: "Qual è la strategia migliore in assoluto per proteggere la mia pelle?"
Ecco la risposta: è importante conoscere la propria storia familiare e i propri fattori di rischio, e non affidarsi esclusivamente a creme solari con un alto SPF. Nessun singolo metodo di protezione solare può garantire una protezione perfetta. La crema solare, applicata correttamente, è solo una parte fondamentale di una strategia che dovrebbe includere anche cercare l'ombra e coprirsi con indumenti protettivi (la Skin Cancer Foundation raccomanda un UPF 50+), come cappelli a tesa larga e occhiali da sole con protezione UV.
Circa l'esperto:
Steven Q. Wang, dottore in medicina, Il dottor Wang, dermatologo certificato e chirurgo specializzato in chirurgia di Mohs, è direttore di oncologia dermatologica e primario di dermatologia presso l'Hoag Memorial Hospital Presbyterian di Irvine, in California. Considerato una delle massime autorità a livello nazionale in materia di diagnosi, trattamento e prevenzione del cancro della pelle, il dottor Wang presiede il Comitato di Fotobiologia della Skin Cancer Foundation.
