Chiedi all'esperto: cosa mi aiuterà a sentirmi meno nervoso per il mio cancro al labbro?

Q: Il mio dermatologo mi ha diagnosticato un cancro della pelle sul labbro e sono preoccupato per il trattamento. Cosa succederà alla mia faccia se mi sottopongo a un intervento chirurgico? E le cose che fanno le mie labbra, come mangiare e baciare?

È comprensibile sentirsi nervosi per un intervento chirurgico su una parte così sensibile e importante di te. Ma i tumori delle labbra sono comuni. Ne vedo molti nella mia pratica come chirurgo di Mohs, e la maggior parte ha un ottimo risultato: mantenere intatte la sensazione e la funzione in modo da poter assaggiare una fragola, baciare una persona cara e mantenere il tuo sorriso.

Innanzitutto, alcune nozioni di base: Carcinomi a cellule basali (BCC), il tipo più comune di cancro della pelle, può comparire sul labbro superiore, più comunemente sulla parte cutanea esterna (color pelle) adiacente al labbro piuttosto che sulla parte vermiglio (rosa o rossa). La maggior parte dei tumori del labbro compare sul labbro inferiore e la maggior parte lo è carcinomi a cellule squamose (SCC), che hanno una maggiore possibilità di diffusione rispetto alle BCC.

Il principale fattore di rischio per il cancro del labbro è la radiazione ultravioletta (UV) del sole. Anche i lettini abbronzanti contribuiscono. Gli uomini hanno più tumori alle labbra rispetto alle donne, forse perché lavorano di più all'aperto e non usano balsami per labbra con protezione SPF così spesso come fanno le donne. I pigmenti con minerali o ossidi di ferro nei rossetti colorati possono anche aiutare a proteggere le labbra dal sole.

Anche il fumo, il consumo di alcol, il sistema immunitario soppresso e l'esposizione al papillomavirus umano (HPV) possono contribuire al rischio di tumori delle labbra.

Per quanto riguarda il trattamento, Chirurgia di Mohs è comunemente usato per i tumori del labbro. Offre un tasso di guarigione estremamente elevato ed è particolarmente vantaggioso nelle aree del viso in cui preservare il tessuto normale è essenziale per la funzione e l'aspetto. Può anche individuare e rimuovere estensioni microscopiche, o "radici", del cancro, e poiché le SCC hanno un rischio maggiore di diffusione (metastatizzazione) rispetto alle BCC, la rimozione completa è estremamente importante.

La procedura viene eseguita per fasi. Il chirurgo rimuove qualsiasi tumore visibile più un margine molto piccolo di tessuto, quindi lo esamina al microscopio in un laboratorio in loco mentre il paziente attende. Se ci sono altre prove di cancro, il chirurgo rimuove più tessuto dalla sua area precisa. Questo viene ripetuto fino a quando non sono visibili cellule cancerose al microscopio.

Molti tumori del labbro guariscono bene da soli, senza punti di sutura. I chirurghi di Mohs sono addestrati a riparare la ferita con punti di sutura, se necessario o preferito dal paziente, per il miglior risultato estetico e funzionale. Occasionalmente un chirurgo plastico può eseguire quel passaggio. Sebbene sia raro, se un SCC si è diffuso o si trova all'interno del labbro, un chirurgo della testa e del collo e un oncologo possono entrare a far parte di un team multidisciplinare per aiutare a determinare il trattamento.

La chiave, come per tutti i tumori della pelle, è rilevare precocemente il cancro del labbro, quando di solito è curabile e ha la minima possibilità di sfigurare il tuo sorriso. Dal momento che è un luogo molto visibile che vedi spesso in uno specchio, è facile cercare qualcosa di nuovo, mutevole o insolito sulle tue labbra. Se un punto è crostoso e non guarisce, non dare per scontato che si tratti solo di labbra screpolate o di un mal di freddo. fatti controllare da un dermatologo!

Due pazienti prima e dopo l'intervento di Mohs per il cancro al labbro

La chirurgia di Mohs è comunemente usata per il trattamento del cancro del labbro. Dopo l'intervento chirurgico, molte ferite guariscono - senza punti di sutura e senza dolore, dice il dottor Hanke - in circa quattro settimane. Credito fotografico: per gentile concessione di C. William Hanke, MD

Informazioni sull'esperto:

C. William Hanke, medico, è un chirurgo Mohs presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana. Vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation e membro del suo Amonette Circle, è stato presidente di 13 società professionali, tra cui l'American Academy of Dermatology.