Q: Nel corso degli anni, il mio dermatologo ha curato diverse macchie precancerose sul viso e sul cuoio capelluto, eppure continuano a ripresentarsi. C'è qualcosa che posso fare per fermarli?
Jennifer M. Ridge, dottore in medicina: Loro sono detto cheratosi attinica, o AK, e comprendo la tua frustrazione. Può essere sia preoccupante che fastidioso trattare quello che apparentemente è lo stesso punto ancora e ancora. Ma tali ricorrenze sono inerenti alla natura degli AK.
Queste lesioni precancerose derivano da danno solare ciò è avvenuto molti anni prima che appaia l'AK. L'esposizione al sole originale danneggia il DNA e ciò avvia una cascata di cambiamenti nelle cellule della pelle che potrebbero richiedere 20 o più anni per manifestarsi sulla superficie della pelle. Ricordo sempre ai miei pazienti che il loro danno solare non è avvenuto dall'oggi al domani; era cumulativo. Quindi le cellule precancerose che potrei eliminare oggi sono semplicemente quelle che hanno raggiunto il punto in cui sono visibili e suscettibili di terapia. Molti altri sono in diverse fasi del ciclo e non sono ancora progrediti verso la superficie della pelle. In breve, ciò che chiami persistenza sono ondate di apparizioni di AK risultanti dalle ondate di esposizione al sole che le hanno create.
Detto questo, questa persistenza può assumere due forme. A volte, è un AK specifico che continua a riapparire, e questa è una situazione che richiede un approccio aggressivo. Nel trattare questi, di solito lavoro attraverso una sorta di gerarchia di trattamenti (che può includere crioterapia, terapie topiche, laser o altre opzioni) fino a quando non sono convinto che la lesione sia stata curata.
Queste lesioni precancerose affiorano sulla superficie della pelle a volte anni dopo il danno solare si sono verificati e possono essere difficili da trattare. Un dermatologo ci spiega perché.
Più comunemente, un paziente ha un'area, o "campo", di pelle su cui ricorrono diverse lesioni. Tipicamente, questi campi si trovano su parti del corpo dove il sole splende e ha una superficie orizzontale su cui atterrare. Questi includono la parte superiore del cuoio capelluto (in particolare nei punti senza capelli per schermare il sole), le orecchie e il naso, gli avambracci, il dorso delle mani e, negli ex bagnanti, luoghi come gli stinchi o i polpacci. Vedo alcuni pazienti che hanno molto effetto di campo ogni due o tre mesi. Ancora una volta, è il danno del sole di tanto tempo fa che continua a produrre queste nuove ondate di lesioni, combinato con il fatto che con l'età, il tuo sistema immunitario diventa più debole e meno efficiente. Pertanto, queste lesioni affiorano sempre più rapidamente. Ciò è particolarmente vero per i pazienti che assumono farmaci che sopprimono l'immunità.
Naturalmente, molte delle cheratosi che le persone con danni del sole ottengono con l'avanzare dell'età e con il rallentamento del loro sistema immunitario non sono AK precancerose e possono essere lasciate sole. Ma la persona media non sa distinguere tra i vari punti, quindi esorto sempre i miei pazienti a non saltare mai il loro annuale controllo del cancro della pelle, e se appare un nuovo punto, entrare subito. Con il tuo dermatologo, puoi decidere un ciclo di trattamento - ce ne sono molti che sono molto efficaci - quello più adatto al tuo caso.
Sfortunatamente, non puoi viaggiare indietro nel tempo e riparare i danni del sole che hai ricevuto quando eri più giovane. Esistono, tuttavia, alcune misure preventive che puoi adottare ora per ridurre al minimo ulteriori danni. Il più fondamentale di questi, ovviamente, è proteggere la pelle dal sole ogni giorno. Mangiare le cinque porzioni raccomandate al giorno di frutta e verdura fresche ricche di vitamine A, E e beta carotene fornirà gli antiossidanti che aiutano nella fotoprotezione.
Inoltre, gli integratori possono essere utili. Raccomando ai pazienti che da due a tre dosi da 500 mg al giorno dell'integratore di vitamina B3 nicotinamide protegga da alcuni dei danni causati dalle radiazioni UV e riduca il tasso di nuove AK precancerose nei pazienti che le hanno precedentemente avute (così come i tassi di altri tumori cutanei diversi dal melanoma).
Un altro integratore da considerare è un composto chiamato Polypodium leucotomos. Il principio attivo (dalle foglie di una felce tropicale) sembra inibire i danni causati dall'attuale esposizione al sole, quindi potrebbe fare molto per proteggerti dagli AK, per non parlare di altri effetti UV negativi, lungo la strada. È sempre una buona idea parlare con il medico prima di iniziare qualsiasi integratore. — Intervista di Lorraine Glennon
Informazioni sull'esperto:
Jennifer M. Ridge, dottore in medicina, è un dermatologo certificato dal consiglio di amministrazione a Middletown, Ohio, e pratica la dermatologia da 30 anni con una sottospecialità nella chirurgia di Mohs.