Chiedi all'esperto: perché alcuni tumori della pelle non vengono curati?

Tempo è dell'essenza: Se eviti di vedere un dermatologo per paura o rifiuto, ti sentirai solo peggio. La conoscenza ti dà potere e tranquillità. Attestazione: liseykina/iStock/Getty Images

Q: Ho sentito di persone che hanno rimandato l'operazione per anni; devo farmi curare subito il cancro della pelle?

William Hanke, MD, MPH: Il più delle volte, i tumori della pelle vengono rilevati precocemente, quando sono relativamente piccoli, e vengono trattati con chirurgia ambulatoriale, come Chirurgia micrografica di Mohs. Ma a volte possono crescere fino a diventare molto grandi. Ne ho visti alcuni del diametro di una palla da baseball o anche più grandi!

Questi grandi tumori della pelle tendono ad essere carcinomi a cellule basali (BCC) e carcinomi a cellule squamose (SCC). Questi tumori della pelle continueranno a crescere se non si fa nulla per fermarli. La crescita estesa può comportare il coinvolgimento di strutture vitali come naso, occhi, orecchie, ossa, tendini o muscoli e può diventare deturpante o addirittura pericolosa per la vita. Fortunatamente, la maggior parte delle volte crescono molto lentamente.

Mentre oggi è raro vedere tumori della pelle molto grandi, uno dei più grandi che abbia mai trattato è stato un paziente sulla sessantina, con un BCC delle dimensioni di un pallone da calcio che coinvolgeva la spalla destra. È stato uno dei miei primi pazienti all'inizio della mia carriera. mi sono esibito Chirurgia di Mohs, e il cancro della pelle è stato completamente rimosso. Non si è mai ripresentato. Dopo una lunga vita, il suo necrologio conteneva ringraziamenti di cuore, sia a me che a un bagnino che gli ha salvato la vita quando era bambino. Il nome del bagnino era Ronald Reagan - sì, quello che è diventato il nostro 40esimo presidente.

Ci sono molte ragioni che alcuni tumori della pelle vengono lasciati non trattati. Uno scenario frequente che ho sperimentato è un paziente che vive in una casa di cura e ha un cancro della pelle in crescita che non viene diagnosticato per molti anni. Alla fine, una persona cara glielo farà notare e li porterà da un medico per una biopsia.

Ho pazienti che condividono il fatto che negavano e non volevano sottoporsi a una valutazione perché non volevano un intervento chirurgico. Vediamo anche pazienti che ritardano a causa della paura di andare dal medico, o forse a causa di una precedente esperienza negativa con un medico. Durante la pandemia, abbiamo assistito a un ritardo nella ricezione delle cure mediche da parte dei pazienti e, anche dopo l'allentamento delle restrizioni, molti pazienti erano ancora riluttanti a lasciare le proprie case per recarsi dal medico.

Altri pazienti ritardano perché pensano che alla fine guarirà da solo. Vediamo anche alcuni tumori della pelle che crescono molto rapidamente e anche se il paziente è andato dal medico il prima possibile, può essere molto grande al momento dell'intervento.

Il mio messaggio generale sarebbe che i tumori cutanei precoci vengono curati, migliore è il risultato e più facile è il recupero. Se tu o una persona cara avete un punto che sanguina facilmente o non guarisce, fatelo valutare da un dermatologo. Sarai felice di non aver aspettato. — Intervista di Elizabeth Sutton, MD

Informazioni sull'esperto:

C. William Hanke, medico, MPH, è un chirurgo Mohs presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana. Vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation e membro del suo Amonette Circle, è stato anche presidente di 13 società professionali.