Dietro le quinte: il mio primo galà della Skin Cancer Foundation

La sera di martedì 18 ottobre, centinaia di ospiti del settore della bellezza, della salute, dell'intrattenimento e della medicina si sono presentati al Mandarin Oriental di New York. Ad attenderli nella sala da ballo - che vantava una vista abbagliante sullo skyline di New York - c'era il Champions for Change Gala della Skin Cancer Foundation.

Per alcuni, questo è stato il loro secondo, quinto o addirittura decimo gala. Per altri, come me, è stato il primo. Quando sono entrato a far parte della Skin Cancer Foundation a settembre, ho imparato abbastanza rapidamente che questo evento era , il evento per noi. Non è stata solo la nostra più grande raccolta fondi, ma un'opportunità per fare rete, onorare i pionieri del settore, ridere e, soprattutto, festeggiare. Sembrava che tutti quelli che entravano nel Mandarin fossero pronti a fare proprio questo. Eravamo lì per onorare due campioni per il cambiamento: il dottor Perry Robins, fondatore e presidente della Fondazione, e la dottoressa Marcia Robbins-Wilf, una delle nostre sostenitrici più devote e generose. I camerieri hanno fatto il giro, sono state fatte le presentazioni e i vecchi amici si sono salutati, il tutto con un mormorio di energia che si è rivelato rapidamente contagioso.

Sono io, che sollevo cartelli per i fotografi mentre Summer Sanders posa sul tappeto rosso.

Io, in qualità di membro del team di comunicazione marketing della Fondazione, ero di stanza forse nell'angolo più emozionante della festa, dove una dozzina di fotografi si sono dati da fare per le foto di celebrità, premiati e dottori. Quando Witney Carson (Ballando con le stelle) e Sam Champion (The Weather Channel) hanno posato insieme, c'erano così tanti flash della fotocamera che riuscivo a malapena a vedere dopo - qualcosa che ho provato di nuovo quando Famke Janssen (X-Men), Sebastian Stan (Marvel's Capitano America film) e Condola Rashad (Miliardi) fermato da.

Non ho avuto il tempo di essere colpito dalle stelle (okay, forse un po'), dal momento che il suono di un gong della cena stava già segnalando che avremmo dovuto salire le scale per la seconda metà della serata. Gli ospiti sono stati chiacchieroni, indugiando un po' prima di trovare finalmente i loro tavoli e sedersi per ascoltare la cantante jazz Catherine Russell aprire il programma della serata. Sam Champion è poi salito sul palco, scherzando e presentando i numerosi relatori della serata. Witney Carson e la campionessa olimpica Summer Sanders hanno entrambi condiviso storie toccanti sulle loro esperienze personali con il melanoma, mentre Drs. Sarnoff e Moy hanno annunciato allettare come vincitore del premio per i media della Fondazione per l'eccellenza nella copertura del cancro della pelle.

Forse il momento di maggior impatto della serata è arrivato quando il dottor Robins è salito sul palco. Ha parlato con disinvolto umorismo dei tanti amici e colleghi che aveva nella stanza e ha condiviso il suo viaggio per portare la Skin Cancer Foundation da un'idea a un successo internazionale. Tuttavia, ha detto di aver avuto un annuncio agrodolce. Tra i sussulti del pubblico, il dottor Robins ha annunciato che si sarebbe dimesso dalla carica di presidente, passando il testimone alla sua collega e studentessa di una volta, la dottoressa Deborah Sarnoff. Anche se non avevo ancora incontrato il Dr. Sarnoff, mi sono sentito molto fortunato nel vedere il nostro fondatore passare il testimone a qualcuno che, a detta di tutti, avrebbe continuato la sua tradizione di grandezza.

Prima che me ne rendessi conto, il dolce era stato divorato (giustamente) e la serata era ufficialmente giunta al termine. La folla si è trattenuta per un po', scattando foto e abbracciandosi. Le persone si sono congratulate con il dottor Robins e la dottoressa Marcia Robbins-Wilf per i loro premi Champions for Change, hanno scambiato i numeri di telefono con nuovi amici e hanno scavato con entusiasmo nei sacchetti regalo mentre uscivano. Mentre svenivo le borse, non ho visto una persona andarsene senza un sorriso.

Il mio primo galà con la Fondazione è stato un vortice di incontrare persone, imparare cose e correre sui tacchi. Una cosa che so per certo, però, è che non vedo l'ora che arrivi il mio prossimo.

Sam Champion ha già ospitato il gala della Fondazione, quindi ha dato a tutti un assaggio di com'era l'evento per un veterano.