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"Brucia, sbuccia, ripeti": un sopravvissuto al melanoma allo stadio IV riflette sui suoi errori giovanili

A cura di Skin Cancer Foundation • 4 maggio 2018
sopravvissuto al melanoma

Il sopravvissuto al melanoma Kelly Leggett è stato proattivo nel farsi controllare la pelle, cosa che alla fine gli ha salvato la vita.

Crescendo negli anni '1960 e '1970, abbiamo avuto un rapporto diverso con il sole. Non pensavamo di avere un bell'aspetto o di essere "sani" a meno che non fossimo abbronzati. Ironico, vero? Ho trascorso molte ore nella mia adolescenza e 20 anni sdraiato al sole - brucia, sbucci, ripeti ... finché l'abbronzatura non ha preso piede.

Nel 2003 ho notato un neo dietro l'orecchio destro che sembrava cambiare. A un controllo di routine ho chiesto al mio medico di esaminare il neo; mi ha detto che non c'era nulla di cui preoccuparsi. È passato del tempo e ho notato che il neo era cambiato radicalmente, quindi sono tornato dal mio medico. Ancora una volta, mi ha detto che non era niente, ma il mio istinto mi ha detto diversamente, quindi ho chiesto un rinvio a un dermatologo. Il dermatologo ha rimosso immediatamente il neo, lo ha inviato per una biopsia e mi ha detto che avrebbe seguito in una settimana. Quando ha chiamato due giorni dopo e ha chiesto di vedermi subito, sapevo di essere nei guai.

Mi è stato diagnosticato un melanoma in stadio IIB nel luglio 2007. È stato necessario un intervento chirurgico per rimuovere tutto il tessuto canceroso e un intervento di chirurgia plastica una settimana dopo per ripristinare l'area. Il mio oncologo mi ha prescritto un regime di 12 mesi di iniezioni di interferone ad alte dosi. Quando i trattamenti con l'interferone terminarono l'anno successivo, le mie scansioni non mostrarono segni di cancro.

Nel luglio 2009, una normale radiografia del torace è risultata anormale. Ulteriori scansioni hanno rivelato che il cancro era tornato e si era diffuso ai miei linfonodi, polmoni, colonna vertebrale, fegato, milza e pelvi. Il mio medico mi ha detto che i tumori erano troppo numerosi per essere contati. Ho imparato che il il melanoma era avanzato allo stadio IV solo una settimana prima del mio 48esimo compleanno.

A quel tempo c'era solo una linea d'azione approvata dalla FDA per il melanoma metastatico e il tasso di successo era solo del 10% circa. Se non facevo niente, avevo sei mesi di vita.

Perdere la vita non era un'opzione, quindi ho deciso di andare avanti con la terapia. Nell'ottobre 2009, diverse settimane dopo aver completato il primo ciclo di trattamenti, ulteriori scansioni TC e PET hanno rivelato che i tumori si stavano riducendo. Ho subito altri due cicli di trattamento che era il massimo consentito.

Nel febbraio 2011, ho ricevuto la migliore notizia che avrei potuto immaginare: le mie scansioni non hanno mostrato segni di malattia. Mi sono sentito oltremodo grato e felicissimo. Finalmente ero libero dal cancro e da allora lo sono stato.

Prima della mia diagnosi di cancro, non prendevo le misure adeguate per proteggere la mia pelle. Ora visito il mio dermatologo ogni tre mesi per esami della pelle e indosso quotidianamente creme solari e indumenti protettivi dal sole.

Questo mese, mi unirò alla Skin Cancer Foundation nei loro sforzi per aiutare le persone a comprendere i rischi del cancro della pelle e come prevenirlo. Tra poche settimane, la Fondazione sarà di nuovo in viaggio, portando il suo Destinazione: pelle sana programma alle comunità di tutto il paese. Il camper da 38 piedi della Fondazione, personalizzato con due sale d'esame private, viaggerà per 10,000 miglia per fornire screening gratuiti del cancro della pelle di tutto il corpo insieme a materiale didattico e omaggi di protezione solare.

Considera l'idea di donare $ 15 a "Buy a Mile" e sostenere il viaggio di 10,000 miglia. Essere proattivi nel farmi controllare la pelle alla fine mi ha salvato la vita. Il tuo regalo di oggi potrebbe salvare qualcun altro.

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