Di Jen Singer
Alcuni studi hanno suggerito fattori sorprendenti (oltre all'esposizione al sole) che potrebbero aumentare il rischio di cancro della pelle. Abbiamo approfondito la ricerca su diversi di questi aspetti per gli articoli pubblicati su questo blog. All'inizio del 2025, il Surgeon General ha emesso un avviso sul legame tra alcol e rischio di cancro , evidenziando una correlazione diretta tra il consumo di alcol e un aumento del rischio di sviluppare la malattia. Sebbene il cancro della pelle non sia menzionato specificamente nel rapporto, alcuni studi precedenti hanno suggerito un'associazione con il consumo di vino bianco. Dovremmo preoccuparci? Niente panico, ma continuate a leggere!
Ma prima, un promemoria
È importante ricordarti che la ricerca medica è una cosa complicata. Alcuni studi clinici gold standard possono dimostrare causa ed effetto tra una sostanza o un comportamento e un rischio per la salute (come con il fumo e il cancro ai polmoni, per esempio). Altri studi, tuttavia, possono rivelare un'associazione tra un comportamento e un rischio per la salute, ma non una causalità. Quelli non sono così facili da interpretare e talvolta ottengono persino una copertura esagerata nei media.
È utile, nel leggere storie come questa, conoscere la differenza tra i termini "rischio assoluto" e "rischio relativo", in modo da non confondere l'uno con l'altro. Il tuo rischio assoluto è la possibilità di sviluppare una condizione in un periodo di tempo, come la tua vita. Il rischio relativo, d'altra parte, è la possibilità che un gruppo di persone che hanno una certa caratteristica (ad esempio, coloro che mangiano cioccolato tutti i giorni) sviluppi una condizione rispetto a un gruppo che non mangia mai cioccolato. Diciamo che 8 mangiatori di cioccolato su 100 sviluppano una malattia. Questo è un rischio assoluto dell'8%. Se uno studio accurato scoprisse che non mangiare cioccolato riduce il rischio relativo di quella malattia del 50%, ciò significa che 4 su 100 che non mangiano cioccolato lo svilupperebbero, riducendo il rischio assoluto in quel gruppo dall'8% al 4%.
Quando si valuta il rischio di sviluppare un tumore della pelle, è importante ricordare che la maggior parte dei tumori cutanei è causata dalle radiazioni ultraviolette (UV) del sole. Tuttavia, oltre al sole, anche altri fattori possono aumentare le probabilità di contrarre un tumore della pelle. Tra i più comprovati figurano l'esposizione ai raggi UV delle lampade abbronzanti, la familiarità per il tumore della pelle, precedenti casi di tumore della pelle, determinate caratteristiche genetiche, l'assunzione di farmaci immunosoppressori dopo un trapianto d'organo e l'esposizione ad alcune sostanze chimiche tossiche.
Alcune volte all'anno escono studi che catturano titoli per altre cose che hanno mostrato un'associazione con il cancro della pelle. Bere vino bianco è stato uno di quelli che (comprensibilmente) hanno avuto una certa copertura mediatica.
Di cosa si tratta vino?
Quasi tutti apprezzano i titoli di giornale quando viene pubblicato uno studio sui benefici per la salute del vino o del cioccolato, ma non altrettanto quando emergono risultati negativi. Per quanto riguarda il rischio di cancro alla pelle, almeno, non c'è da preoccuparsi per il cioccolato che tanto amate. Tuttavia, uno studio del 2016 pubblicato su Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention ha riportato un'associazione tra il consumo di alcol, in particolare di vino bianco, e un modesto aumento del rischio di melanoma invasivo negli uomini e nelle donne caucasici. Il melanoma è una forma pericolosa di cancro della pelle che può essere letale se non viene diagnosticato e trattato precocemente. "Invasivo" significa che il tumore si è esteso oltre lo strato più esterno della pelle.
I ricercatori hanno riferito che bere un bicchiere di vino bianco ogni giorno comportava un aumento del rischio del 13% e coloro che bevevano più vino bianco (più di 20 grammi di etanolo al giorno) avevano un rischio aumentato del 50% o superiore rispetto a quelli che lo facevano non bere affatto. Il rischio relativo qui è un confronto tra due gruppi: i bevitori di vino bianco e quelli che non bevono alcolici. Se le tue probabilità di contrarre il cancro della pelle fossero minime all'inizio, aumentare tale rischio del 13 o addirittura del 50 percento potrebbe non motivarti a cambiare le tue abitudini. Se il tuo rischio preesistente è alto, però, potrebbe.
Gli autori dello studio suggeriscono che un composto cancerogeno chiamato acetaldeide potrebbe essere il colpevole. (Il rapporto del chirurgo generale del 2025 lo conferma.) Questo composto è un sottoprodotto del metabolismo dell'alcol, creato quando il fegato scompone l'alcol. E il vino bianco non è la sua unica fonte alcolica. Ha sorpreso gli autori dello studio che il vino bianco fosse l'unica bevanda alcolica nello studio associata in modo indipendente a un aumento del rischio di melanoma, secondo un articolo sul sito web dell'American Association for Cancer Research (che pubblica la rivista). Sebbene la ragione sia sconosciuta, la ricerca ha dimostrato che alcuni vini hanno livelli di acetaldeide più elevati rispetto alla birra o ai liquori. Mentre il vino rosso e quello bianco possono avere quantità simili, gli antiossidanti nel vino rosso possono compensare i rischi.
Il rapporto si basava sui dati di tre studi con oltre 200,000 partecipanti. Tuttavia, sono necessarie ricerche più mirate prima di poter trarre conclusioni importanti. È importante notare che ben prima che uscisse il rapporto del chirurgo generale del 2025, il National Cancer Institute aveva citato un'associazione tra alcol e diversi tipi di cancro, ma il melanoma non era elencato in nessuno dei due rapporti. Se hai una storia familiare o personale di melanoma o altri tumori della pelle e sei preoccupato per l'alcol, parlane con il tuo medico.
Il secondo articolo della nostra serie sui fattori (oltre al sole) che possono aumentare il rischio di cancro alla pelle si concentra sui farmaci comunemente prescritti.
Jen Singer è una scrittrice specializzata in salute che vive nei pressi di New York.
Articoli di questa serie :
Le tue medicine aumentano il rischio di cancro della pelle?
Una condizione medica può aumentare il rischio di cancro della pelle?
Lavorare come vigile del fuoco può aumentare il rischio di cancro della pelle?
