Dopo il melanoma, un nuovo inizio

Come sopravvissuto al melanoma e sostenitore della Skin Cancer Foundation, condivido la mia storia per connettermi con te e ispirare un sentimento di comunità tra quelli di noi colpiti dal cancro della pelle. Il mio viaggio mi ha portato a conoscere le persone fantastiche della Skin Cancer Foundation, spero che ti unirai a me sostenendo la loro missione per raggiungere più persone e salvare più vite.  

la diagnosi  

Nell'ottobre del 2019 ero andato dal dermatologo di mia moglie, dietro sua insistenza, per farmi primo controllo della pelle in circa otto anni (sì, avevo, e ho tuttora, paura dei medici perché non ho mai voluto sentire niente di brutto). Il mio dermatologo ha controllato ovunque tranne la mia testa, e tutto era a posto. Grandi notizie! Doveva solo controllare il mio cuoio capelluto e io ero fuori di lì. Dopo aver scherzato sul fatto di scompigliarmi i capelli perfettamente pettinati, il mio dermatologo ha trovato un neo sospetto. Mi ha chiesto se mi dispiaceva se mi rasava una piccola area della testa per una biopsia. Ho detto: "Certo, nessun problema!" Non avevo mai avuto motivo di controllare la parte superiore della mia testa e non avevo nemmeno idea che quel neo esistesse. Tre giorni dopo ho ricevuto la notizia: l'avevo avuta melanoma.  

“Ho avuto il melanoma. Ero completamente scioccato e sono diventato insensibile. Completamente insensibile.  

Stavo andando al parcheggio vicino al mio appartamento quando ho chiamato mia moglie per dirglielo. Ero fisicamente malato per questo. Questo non sembrava reale. Lei mi ha confortato e mi ha incoraggiato a fissare al più presto un appuntamento con l'oncologo chirurgico consigliato. Il mio amico e socio legale, che aveva appena superato la sua battaglia contro il linfoma, venne con me a quel primo appuntamento in segno di sostegno. Ha detto che eravamo nella stessa sala d'attesa che visitava durante i suoi trattamenti, ed è stato allora che mi ha davvero colpito: avevo il cancro. 

Mi è stato detto che avevo melanoma stadio 1A. Rimasi lì in preda al panico mentre il mio medico gentile e premuroso mi spiegava che il cancro era più piccolo di 1 mm di profondità e localizzato, ma invasivo, il che significa che il cancro penetrava sotto lo strato superiore della pelle nello strato successivo. Chirurgia è stato il passo successivo immediato. Ogni piccola notizia aggravava le mie paure e mi spaventava completamente.  

La chirurgia  

Sono stato sotto spilli e aghi per una settimana prima dell'intervento. Questo è stato il primo intervento chirurgico importante che abbia mai subito. In preparazione, mi dissero di togliermi i gioielli, compresa la fede nuziale, che non avevo mai tolto in 21 anni di matrimonio. Il solo ricordo di quel momento mi fa venire le lacrime agli occhi.  

Prima dell'intervento chirurgico per rimuovere il melanoma (e i margini) dal cuoio capelluto, mi è stato detto che avrebbe potuto avere un cancro diffondersi a un linfonodo nel collo (cosa significavano che il cancro poteva diffondersi?!). Per questa possibilità mi sono sottoposto al tracciamento del linfonodo sentinella prima dell’intervento. Un colorante è stato iniettato nella posizione del melanoma e poi seguito da uno scanner per vedere a quale linfonodo, se presente, il cancro si sarebbe diffuso. Abbiamo scelto di rimuovere l'intero linfonodo mentre ero lì in modo che potessero inviarlo al laboratorio e assicurarsi che il cancro non si fosse diffuso.   

In attesa dei risultati  

Nonostante tutte le emozioni che avevo affrontato fino a quel momento, questa volta potrebbe essere stata la più dura. Cinque giorni passati a chiedersi se il cancro si diffondesse. Cinque giorni passati a camminare per più di un miglio per andare al lavoro e ritorno, ascoltando musica heavy metal per cercare di mantenere la mente lucida. Penso a mia moglie e alle mie due figlie. Cercare di far finta che le normali attività quotidiane fossero importanti. Alla fine, mentre andavo al lavoro, ho ricevuto un messaggio da un numero casuale: “PERCORSO NEGATIVO!!”. Non potevo fare altro che sedermi sul marciapiede lungo la strada e ringraziare Dio. Lacrime di pura gioia e sollievo mi sono scese sul viso mentre condividevo la notizia con mia moglie, mia madre, i miei suoceri e i miei soci legali.  

Sono così fortunato che abbiano trovato il melanoma in una fase iniziale. Se non fossi andato dal dottore, chissà come sarebbe andata a finire questa storia. Amo davvero la vita e la vivo al massimo. Non posso credere che questo cancro possa avermi ucciso.   

The Aftermath   

Anche se ho ricevuto una diagnosi “tutto chiaro”, ho ancora lottato. Per settimane ho costretto mia moglie a guardarmi ripetutamente la parte superiore della testa per vedere se il cancro si ripresentava. Le chiedevo se vedeva nei o macchie e lei mi rassicurava dicendo che non vedeva niente, solo i miei punti. Col passare del tempo, ho smesso di chiederle di guardare, ma ci è voluto molto tempo. Ho dovuto tornare alla normalità e non mi aspettavo che fosse così difficile. Le mie visite dal mio chirurgo sono diventate più sporadiche, il che ha anche alleviato le mie paure. Qualche anno fa, il mio medico si è persino offerto di eseguire un intervento chirurgico per chiudere la mia cicatrice e farla coprire dai capelli, ma ho rifiutato. Lo guardo come un promemoria quotidiano di quanto sono fortunato che il mio cancro sia stato scoperto presto e che sono vivo. Ha fatto parte del mio processo di guarigione.  

Un nuovo inizio  

Ciò che mi spinge ora è che non sto raccontando la mia storia “dalla fine”, ma piuttosto “dall’inizio”. Sento di poter fare qualcosa di positivo con la mia esperienza. È così chiaro per me che la mia ignoranza avrebbe potuto essere la mia fine e questo è inaccettabile. Consapevolezza, prevenzione e diagnosi precoce sono fondamentali per evitare una conclusione catastrofica. 

 Le cose devono accadere per una ragione, perché per caso, all'inizio di quest'anno, ho incontrato alcune persone alla The Skin Cancer Foundation e le mie emozioni hanno preso il sopravvento. Ho dovuto essere coinvolto e la loro missione di salvare e migliorare vite umane educando e responsabilizzando le persone è dove Ho bisogno di essere.   

Il lavoro della Skin Cancer Foundation è vitale per aiutare le persone a sopravvivere.  Per favore, donare a The Skin Cancer Foundation. L'ho fatto e continuerò a farlo. Hanno bisogno di finanziamenti per gestire i loro programmi salvavita che includono screening gratuiti del cancro della pelle, formazione e risorse dei pazienti e dei professionisti e ricerca.

Se la tua donazione salva una vita o può aiutare una persona a farcela, ne vale la pena. Ci siamo dentro insieme!