Come sopravvissuto al melanoma e sostenitore della Skin Cancer Foundation, condivido la mia storia per connettermi con te e ispirare un sentimento di comunità tra quelli di noi colpiti dal cancro della pelle. Il mio viaggio mi ha portato a conoscere le persone fantastiche della Skin Cancer Foundation, spero che ti unirai a me sostenendo la loro missione per raggiungere più persone e salvare più vite.
la diagnosi
Nell'ottobre del 2019, su insistenza di mia moglie, mi ero recato dal suo dermatologo per il primo controllo della pelle dopo circa otto anni (sì, avevo, e ho tuttora, paura dei medici perché non volevo mai sentire brutte notizie). Il dermatologo mi aveva controllato ovunque tranne che sulla testa, e tutto era a posto. Ottima notizia! Doveva solo controllare il cuoio capelluto e sarei uscito. Dopo aver scherzato sul fatto che mi avrebbe rovinato la mia acconciatura perfetta, il dermatologo trovò un neo sospetto. Mi chiese se mi dispiaceva se mi rasava una piccola area della testa per una biopsia. Dissi: "Certo, nessun problema!". Non avevo mai avuto motivo di farmi controllare la parte superiore della testa e non avevo idea che quel neo esistesse. Tre giorni dopo ricevetti la notizia: avevo un melanoma.
“Ho avuto il melanoma. Ero completamente scioccato e sono diventato insensibile. Completamente insensibile.
Stavo andando al parcheggio vicino al mio appartamento quando ho chiamato mia moglie per dirglielo. Ero fisicamente malato per questo. Questo non sembrava reale. Lei mi ha confortato e mi ha incoraggiato a fissare al più presto un appuntamento con l'oncologo chirurgico consigliato. Il mio amico e socio legale, che aveva appena superato la sua battaglia contro il linfoma, venne con me a quel primo appuntamento in segno di sostegno. Ha detto che eravamo nella stessa sala d'attesa che visitava durante i suoi trattamenti, ed è stato allora che mi ha davvero colpito: avevo il cancro.
Mi è stato detto che avevo un melanoma di stadio 1A . Sono rimasta lì in preda al panico mentre il mio medico, gentile e premuroso, mi spiegava che il tumore era più piccolo di 1 mm di profondità e localizzato, ma invasivo, il che significava che il cancro aveva penetrato lo strato superficiale della pelle fino allo strato sottostante. L'intervento chirurgico era il passo successivo immediato. Ogni notizia non faceva che aumentare le mie paure e mi terrorizzava completamente.
La chirurgia
Sono stato sotto spilli e aghi per una settimana prima dell'intervento. Questo è stato il primo intervento chirurgico importante che abbia mai subito. In preparazione, mi dissero di togliermi i gioielli, compresa la fede nuziale, che non avevo mai tolto in 21 anni di matrimonio. Il solo ricordo di quel momento mi fa venire le lacrime agli occhi.
Prima dell'intervento chirurgico per rimuovere il melanoma (e i margini) dal cuoio capelluto, mi è stato detto che il tumore avrebbe potuto diffondersi a un linfonodo del collo (cosa intendevano con "il tumore avrebbe potuto diffondersi"?!). A causa di questa possibilità, prima dell'intervento mi sono sottoposta a una biopsia del linfonodo sentinella. È stato iniettato un colorante nella zona del melanoma, seguito da una TAC per verificare a quale linfonodo, se presente, il tumore si fosse diffuso. Abbiamo deciso di rimuovere l'intero linfonodo durante l'intervento, in modo che potessero inviarlo in laboratorio e accertarsi che il tumore non si fosse diffuso.
In attesa dei risultati
Nonostante tutte le emozioni che avevo affrontato fino a quel momento, questa volta potrebbe essere stata la più dura. Cinque giorni passati a chiedersi se il cancro si diffondesse. Cinque giorni passati a camminare per più di un miglio per andare al lavoro e ritorno, ascoltando musica heavy metal per cercare di mantenere la mente lucida. Penso a mia moglie e alle mie due figlie. Cercare di far finta che le normali attività quotidiane fossero importanti. Alla fine, mentre andavo al lavoro, ho ricevuto un messaggio da un numero casuale: “PERCORSO NEGATIVO!!”. Non potevo fare altro che sedermi sul marciapiede lungo la strada e ringraziare Dio. Lacrime di pura gioia e sollievo mi sono scese sul viso mentre condividevo la notizia con mia moglie, mia madre, i miei suoceri e i miei soci legali.
Sono così fortunato che abbiano trovato il melanoma in una fase iniziale. Se non fossi andato dal dottore, chissà come sarebbe andata a finire questa storia. Amo davvero la vita e la vivo al massimo. Non posso credere che questo cancro possa avermi ucciso.
The Aftermath
Nonostante la diagnosi di "guarigione completa", ho continuato a faticare. Per settimane, ho chiesto ripetutamente a mia moglie di guardarmi la testa per vedere se il cancro fosse tornato. Le chiedevo se vedesse nei o macchie e lei mi rassicurava dicendo che non vedeva nulla, solo i punti di sutura. Col tempo, ho smesso di chiederle di guardare, ma ci è voluto molto tempo. Dovevo tornare alla mia vita di sempre e non mi aspettavo che fosse così difficile. Le visite dal chirurgo sono diventate più sporadiche, il che ha contribuito ad alleviare le mie paure. Qualche anno fa, il mio medico si è persino offerto di operarmi per chiudere la cicatrice e farla coprire dai capelli, ma ho rifiutato. La considero un promemoria quotidiano di quanto io sia fortunato che il mio cancro sia stato scoperto in fase iniziale e che io sia vivo. È stata una parte importante del mio percorso di guarigione.
Un nuovo inizio
Ciò che mi spinge ora è che non sto raccontando la mia storia “dalla fine”, ma piuttosto “dall’inizio”. Sento di poter fare qualcosa di positivo con la mia esperienza. È così chiaro per me che la mia ignoranza avrebbe potuto essere la mia fine e questo è inaccettabile. Consapevolezza, prevenzione e diagnosi precoce sono fondamentali per evitare una conclusione catastrofica.
Le cose devono accadere per una ragione, perché per caso, all'inizio di quest'anno, ho incontrato alcune persone alla The Skin Cancer Foundation e le mie emozioni hanno preso il sopravvento. Ho dovuto essere coinvolto e la loro missione di salvare e migliorare vite umane educando e responsabilizzando le persone è dove Ho bisogno di essere.
Il lavoro della Skin Cancer Foundation è fondamentale per aiutare le persone a sopravvivere. Per favore, fate una donazione alla Skin Cancer Foundation . Io l'ho già fatto e continuerò a farlo. Hanno bisogno di fondi per portare avanti i loro programmi salvavita, che includono screening gratuiti per il cancro della pelle , formazione e risorse per pazienti e professionisti, e ricerca.
Se la tua donazione salva una vita o può aiutare una persona a farcela, ne vale la pena. Ci siamo dentro insieme!
