La storia del fumo influisce sul modo in cui il corpo combatte il melanoma

Secondo uno studio del 2019, i pazienti con melanoma con una storia di fumo hanno maggiori probabilità di morire a causa della malattia rispetto ai pazienti che non fumano. Lo studio, finanziato da Cancer Research UK e pubblicato sulla rivista Ricerca sul cancro, ha scoperto che i pazienti con melanoma con una storia di fumo di sigarette hanno il 40% in meno di probabilità di sopravvivere alla malattia rispetto a quelli che non hanno mai fumato.

Gli autori dello studio ritengono che il fumo possa ridurre la capacità del sistema immunitario di combattere il melanoma. Tuttavia, non è chiaro quali sostanze chimiche nelle sigarette siano direttamente responsabili. Più di 700 pazienti affetti da melanoma hanno partecipato allo studio, che ha riportato diversi predittori genetici e ambientali della risposta immunitaria dei pazienti al melanoma. Sebbene lo studio non sia stato in grado di determinare con certezza che il fumo abbia causato il calo della sopravvivenza, altri ricercatori hanno riferito che il fumo ha un effetto negativo sul sistema immunitario.

"Il risultato è che i fumatori potrebbero ancora attivare una risposta immunitaria per cercare di distruggere il melanoma, ma sembra che sia stata meno efficace rispetto ai non fumatori, e i fumatori avevano meno probabilità di sopravvivere al cancro", afferma l'autrice principale Julia Newton- Bishop, MB ChB, MD, professore di dermatologia all'Università di Leeds. "Sulla base di questi risultati, smettere di fumare dovrebbe essere fortemente raccomandato per le persone con diagnosi di melanoma".

Ci sono molti fattori che potrebbero influenzare la prognosi di un paziente con melanoma, incluso lo stadio del cancro quando viene rilevato, dove si trova sul corpo e la salute generale del paziente. Quanto prima viene rilevato il melanoma, tanto più facile è trattarlo. Quando la malattia ha la possibilità di diffondersi oltre il sito originale del tumore ai linfonodi e agli organi distanti, diventa più difficile da trattare e può essere fatale.

A parte il suo possibile effetto sulla risposta immunitaria, il fumo può anche essere un danno per la guarigione dalla chirurgia del cancro della pelle. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che fumare sigarette può ridurre significativamente il flusso sanguigno necessario affinché le ferite guariscano correttamente, secondo Robert H. Gotkin, MD, un chirurgo plastico che cura molti pazienti affetti da cancro della pelle dopo l'intervento di Mohs.

"La nicotina nel fumo di sigaretta provoca la costrizione dei vasi sanguigni", afferma il dott. Gotkin. "Questo riduce il flusso sanguigno e, nel caso di una ferita appena guarita, può privare il sito di guarigione della ferita di ossigeno e sostanze nutritive che sostengono la vita".

Può anche esserci un rischio più elevato di complicanze di guarigione nei pazienti che fumano, tra cui rottura della ferita, morte localizzata dei tessuti e infezione.

Se l'aumento del rischio di cancro ai polmoni non è sufficiente per convincere le persone a smettere di fumare (o non iniziare mai!), gli effetti del fumo sul cancro della pelle sono sicuramente un'altra buona ragione. Per informazioni su come smettere di fumare, visitare il sito web dell'American Lung Association all'indirizzo www.lung.org.