Il nostro esperto spiega perché il carcinoma a cellule squamose, la seconda forma più comune di cancro della pelle, dovrebbe essere affrontato prima che diventi grave.
Avevo già subito l'asportazione di alcuni tumori della pelle, tutti carcinomi basocellulari (BCC) , il tipo più comune. Ma quando mi è stato diagnosticato un carcinoma squamocellulare (SCC) sul cuoio capelluto, la situazione mi è sembrata diversa e un po' più spaventosa. (Potete leggere di più a riguardo nel mio articolo " Un buco nella mia testa "). Ho chiesto al dottor C. William Hanke, chirurgo specializzato in chirurgia di Mohs presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana e vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation, cosa dobbiamo sapere su questa seconda forma più comune di tumore della pelle.
D: Quando si parla di tumori cutanei non melanomatosi, si tende a raggruppare i carcinomi basocellulari e spinocellulari considerandoli molto meno pericolosi del melanoma . Dovremmo prendere più seriamente i carcinomi spinocellulari?
Dott. Hanke: Sì e no. I carcinomi basocellulari (BCC) raramente metastatizzano. Ho visto solo due casi in tutta la mia carriera. Ma quando i carcinomi squamocellulari (SCC) non trattati precocemente raggiungono grandi dimensioni, allora la possibilità di metastasi diventa concreta. È raro, ma è molto più frequente che nei BCC. Lo riscontriamo nella nostra pratica clinica. Tuttavia, non vogliamo spaventare le persone facendole pensare che, solo perché hanno un carcinoma squamocellulare, "Oh wow, ho una probabilità di metastasi". Ricordate, il tasso è molto basso. Si tratta solo dei casi di grandi dimensioni.
D: Ok, quindi è raro. Ma cosa succede quando un carcinoma a cellule squamose si diffonde?
Dott. Hanke: Il primo sito in cui i carcinomi a cellule squamose (SCC) metastatizzano sono i linfonodi regionali. Quindi, se si ha un carcinoma a cellule squamose sulla guancia, ad esempio, le metastasi si diffonderanno ai linfonodi del collo. Ma esistono trattamenti per questo. I pazienti possono sottoporsi a intervento chirurgico, radioterapia e, in alcuni casi avanzati , a immunoterapia. Il cemiplimab (nome commerciale Libtayo) è una terapia di blocco dei checkpoint immunitari. Il sistema immunitario possiede dei checkpoint che gli impediscono di andare fuori controllo. Le cellule tumorali possono mantenere attivi questi checkpoint, consentendo al tumore di crescere. Il cemiplimab rimuove questi "inneschi" e permette ai linfociti T del corpo di individuare e uccidere le cellule tumorali dell'SCC. Approvato dalla FDA nel 2018, questo è stato il primo trattamento immunoterapico per pazienti con SCC metastatico o localmente avanzato non curabile con la chirurgia o la radioterapia. Nel 2020, il pembrolizumab (nome commerciale Keytruda), un'altra terapia di blocco dei checkpoint immunitari, è stato approvato per i pazienti con carcinoma a cellule squamose ricorrente o metastatico non curabile con la chirurgia o la radioterapia. Nel 2021, tale approvazione è stata estesa anche ai pazienti con malattia localmente avanzata.
D: Qual è il trattamento usuale per le SCC?
Dott. Hanke: Esistono diversi trattamenti per i carcinomi squamocellulari (SCC) di piccole dimensioni e in fase iniziale, tra cui la crioterapia, il raschiamento o l'escissione chirurgica. Per altri tipi di SCC, il medico potrebbe raccomandare la chirurgia di Mohs , che viene eseguita in più fasi e prevede l'esame di tutti i margini del tessuto per assicurarsi che tutte le cellule cancerose vengano rimosse. Questa analisi di laboratorio viene effettuata mentre il paziente attende. Il tasso di guarigione per gli SCC non trattati in precedenza è del 99%. Per un SCC recidivante o di dimensioni maggiori, il tasso di guarigione è leggermente inferiore.
D: Come possiamo rilevare gli SCC il prima possibile?
Dott. Hanke: L'esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV) del sole provoca danni al DNA delle cellule cutanee, che possono portare al cancro della pelle. Talvolta si formano lesioni precancerose chiamate cheratosi attiniche , o AK. Inizialmente possono presentarsi come macchie piatte, squamose o crostose, che non scompaiono. Possono poi evolvere in protuberanze o piccole "corna". Queste lesioni possono essere facilmente trattate in diversi modi, tra cui crioterapia, raschiamento, laserterapia e creme topiche. Ecco perché è così importante consultare regolarmente un dermatologo e intervenire prima che si trasformino in carcinomi squamocellulari.
