Il melanoma ha portato via molte cose a Todd e Linda Nagel, ma non ha mai spento la loro speranza. Durante i cinque anni di lotta di Todd contro la malattia, sono rimasti positivi e hanno apprezzato ogni momento trascorso insieme con ancora maggiore intensità. Oggi, Linda celebra la vita del suo amato marito scomparso organizzando un evento di golf annuale che finanzia il programma di borse di ricerca della Skin Cancer Foundation e porta speranza ai pazienti e alle loro famiglie. Questa è la loro storia.
Di Linda Nagel
Una bella vita
Todd e io abbiamo iniziato la nostra vita insieme come innamorati del liceo. Ci siamo innamorati perdutamente e nel 1989, subito dopo il college, ci siamo sposati. Per i successivi 12 anni, siamo stati migliori amici e compagni di avventura: viaggi, escursioni, ciclismo e semplicemente godendoci l'un l'altro e le nostre carriere. Amavamo giocare a golf, quindi abbiamo costruito una casa su un campo da golf a Shakopee, nel Minnesota, e ne abbiamo fatto la nostra casa. Todd era un ottimo cuoco, quindi, naturalmente, ci siamo divertiti molto. Aveva una tale passione per la vita e un talento meraviglioso per riunire le persone. La vita era bella.
Nel 2001, prima di uno dei nostri viaggi in bicicletta, Todd andò dal medico per una visita di controllo di routine e gli fu asportato un neo grande come una gomma da cancellare dalla spalla sinistra. Dopodiché, partimmo felici per goderci la vacanza. Sulla via del ritorno, ci fermammo nello studio del medico per far togliere i punti a Todd. Ricordo ancora di essere seduto sulla sedia della sala d'attesa quando un'infermiera entrò e disse: "Dovete entrare e parlare con il dottore". Fu allora che scoprimmo che Todd aveva un melanoma al quarto stadio . Fummo devastati da questa notizia.
Aggrappandosi alla Speranza
Da quel momento in poi, abbiamo fatto tutto il possibile per combattere la sua malattia. Durante il suo viaggio di cinque anni, abbiamo avuto tutte le emozioni che due persone possono provare: paura, tristezza, frustrazione, gioia, sollievo e soprattutto speranza. Nessuno di noi ha mai perso la speranza.
Dopo il primo intervento chirurgico di Todd, è entrato in una sperimentazione clinica per un promettente nuovo trattamento immunoterapico. Questo è stato un vero dono che credo abbia contribuito a prolungare la sua vita.
Una preziosa foto di famiglia con Todd, Linda e il loro giovane figlio, Ryan.
Todd era così forte; che combattente era! Ha scelto di vivere la sua vita, è andato a lavorare quando poteva e ha affrontato ogni giorno con un atteggiamento positivo. Il trattamento è stato duro per lui, ma c'è stato un periodo di 18 mesi in cui il suo cancro è stato soppresso. Eravamo estasiati. Pensavamo davvero di essere a posto.
Durante quel periodo è nato nostro figlio Ryan, che è stata la cosa migliore che ci potesse capitare. Avendo un figlio piccolo, tutto ciò che Todd voleva fare era immergersi in ogni singolo momento come famiglia - e lo ha fatto. Per noi quel tempo in più insieme significava tutto. Sfortunatamente, non è stato per tutto il tempo che nessuno di noi si aspettava.
Quando il cancro è tornato, era molto aggressivo. Allora, non c'erano così tanti trattamenti disponibili per il melanoma avanzato e le percentuali di successo non erano elevate. Anche se le sue opzioni diminuivano, Todd ha continuato a combattere e abbiamo viaggiato per il paese per sottoporci a qualsiasi processo o trattamento che potesse prolungare o salvargli la vita. Ma il cancro era implacabile. Purtroppo, Todd ha perso la sua battaglia nel 2006 quando aveva solo 42 anni, poco dopo il terzo compleanno di Ryan.
Guardare Todd soffrire così immensamente e lasciare questo mondo così presto mi ha spezzato il cuore e ha cambiato la mia vita per sempre.
Ricordare, Celebrare, Sostenere
Dopo la morte di Todd, sapevo che dovevo fare qualcosa per onorare la sua vita. Anche se non potevo riportare indietro Todd, potevo fare qualcosa che avrebbe fatto la differenza, aumentando la consapevolezza sul melanoma e dando speranza a famiglie come la nostra.
Todd era un appassionato golfista, quindi naturalmente ho pensato di organizzare un evento in cui tutti potessero partecipare a una delle attività che Todd amava di più. Nel settembre del 2007 abbiamo tenuto la prima edizione del Todd Nagel Open , un evento che non solo celebra la vita di Todd, ma finanzia anche una borsa di ricerca a suo nome . Anno dopo anno, la risposta di familiari, amici e colleghi è stata assolutamente straordinaria.
Speranza e progresso
Anche se non è più al mio fianco, Todd vive nei nostri cuori. E ogni anno riunisce ancora le persone per un evento che sta sensibilizzando e alimentando un vero progresso. Ringrazio tutti coloro che hanno sostenuto e continuano a sostenere l'evento.
Grazie alla ricerca pionieristica e all'istruzione di organizzazioni come The Skin Cancer Foundation, c'è più consapevolezza e diagnosi precoce, insieme a opzioni di trattamento molto più efficaci. Vedo in prima persona gli straordinari risultati prodotti dalle immunoterapie rivoluzionarie, che offrono alle persone con cancro della pelle avanzato ancora più opzioni, più speranza e più tempo che mai da trascorrere con le persone che amano.
La speranza e il progresso continuo sono qualcosa che voglio per ogni famiglia che combatte il cancro della pelle. Nel mio cuore, so che questo è qualcosa che vorrebbe anche Todd.
