Idee in erba — La Skin Cancer Foundation è orgogliosa di aver fornito denaro iniziale ai ricercatori per quattro decenni.
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Dal 1981, la Skin Cancer Foundation ha erogato oltre 2 milioni di dollari in sovvenzioni per la ricerca, incoraggiando lo sviluppo e la crescita di idee innovative nella prevenzione, diagnosi e trattamento del cancro della pelle. Nella prima parte, intervistiamo il Dott. David Polsky, presidente del Comitato per le Sovvenzioni alla Ricerca, per approfondire i dettagli del programma . Nella seconda parte , incontriamo il Dott. Jesse M. Lewin, ex beneficiario e nuova stella della raccolta fondi per la Fondazione, nonché i nostri straordinari beneficiari del 2021. Le scoperte future sono rese possibili grazie a persone come voi!
Il nostro programma di borse di ricerca, attivo quasi quanto la Fondazione stessa, finanzia da 40 anni progetti innovativi per la lotta contro il cancro della pelle. Le borse, assegnate a medici e ricercatori nei primi 10 anni di carriera, denominati Early Stage Investigators (ESI), sono rese possibili grazie alle donazioni , grandi e piccole, di centinaia di sostenitori ogni anno. La loro generosità ci ha permesso di supportare i ricercatori nel progresso della conoscenza del cancro della pelle, contribuendo a nuove scoperte e intuizioni.
"Il programma è unico perché si concentra su tutti i tumori della pelle", afferma il dermatologo newyorkese David Polsky, MD, PhD, presidente del Comitato per le sovvenzioni alla ricerca. "Sebbene il melanoma abbia recentemente ottenuto maggiori finanziamenti da altre fonti, per i tumori della pelle non melanomatosi la situazione è difficile".
La Fondazione ha finanziato oltre 150 progetti, molti dei quali prima che i loro ambiti di interesse diventassero "temi di attualità". Ad esempio, nel lontano 1996 abbiamo concesso un finanziamento a un progetto per lo sviluppo di una rete internazionale di dermatoscopia in telemedicina. Nel 2011, un finanziamento ha sostenuto una ricerca fondamentale sulla combinazione di immunoterapie e terapie mirate per il trattamento del melanoma. Tali combinazioni hanno contribuito al notevole miglioramento dei tassi di sopravvivenza al melanoma nell'ultimo decennio. Nel 2018, un altro beneficiario ha testato per la prima volta un vaccino contro il papillomavirus umano come promettente nuovo trattamento per il carcinoma a cellule squamose (SCC), il secondo tipo più comune di tumore della pelle.
Nutrire i semi
Ogni domanda di sovvenzione è come un seme: ha tutte le possibilità di crescere in una pianta o in un fiore incredibile, ma solo se qualcuno investe le risorse necessarie. Con l'aiuto di sovvenzioni, i ricercatori ottengono i materiali di cui hanno bisogno per curare i loro semi, che alla fine possono germogliare molti rami o addirittura sbocciare in scoperte
Per gli ESI, le sovvenzioni della Fondazione sono spesso uno dei primi “spruzzatori” per coltivare le loro idee, fornendo il primo voto di fiducia del ricercatore. “È una conferma del loro lavoro”, afferma il dott. Polsky, la cui prima interazione con il programma è stata quando ha ricevuto una sovvenzione per la ricerca SCF nel 2007. “Qualcuno dice: 'Questa idea ha del potenziale. Vogliamo investire in questo gruppo'. Qualcun altro crede in te.
Far luce sulla questione: in qualità di presidente del Comitato per le sovvenzioni alla ricerca della SCF, il Dott. Polsky organizza e guida gli esperti che valutano i candidati, evitando qualsiasi conflitto di interessi. Foto: per gentile concessione di David Polsky, MD, PhD
L'esperienza del Dr. Polsky con il programma è stata così positiva che lo ha portato a iniziare a far parte del Comitato per le sovvenzioni alla ricerca e poi a diventarne il presidente. “Come medico e scienziato”, dice, “posso collegare il mondo clinico e il mondo del laboratorio. È importante ottenere la competenza corretta nel comitato per valutare le sovvenzioni, ma ancora più importante evitare conflitti di interesse. Questi medici offrono volontariamente una buona parte del tempo per esaminare le domande e dedicare del tempo alle nostre teleconferenze per discuterne. Vogliamo finanziare la migliore scienza possibile”.
Sebbene la pandemia di coronavirus abbia impedito a molti ricercatori di accedere ai propri laboratori e cliniche per gran parte del 2020, il Dott. Polsky e la commissione di quest'anno hanno presentato candidature di altissimo livello, che sono state attentamente esaminate, valutate e discusse. Di seguito trovate l'elenco dei membri della commissione 2021. Leggete la seconda parte di questo articolo per scoprire di più sui vincitori del 2021!
Arricchire il suolo
Il Dr. Polsky si rammarica che con così tanti candidati straordinari, al momento ci siano finanziamenti sufficienti solo per assegnare tre sovvenzioni all'anno (attualmente due sovvenzioni annuali da $ 50,000 e una da $ 25,000). "Ci piacerebbe assegnare più soldi", dice. “Se potessimo convincere qualcuno a impegnarsi, diciamo, $ 50,000 per due anni, potremmo assegnare una sovvenzione con la possibilità di rinnovare se sono stati compiuti progressi soddisfacenti dopo il primo anno. Con due anni di supporto, i ricercatori potrebbero proporre qualcosa di più grande».
Tuttavia, le sovvenzioni sono cresciute fino a coprire una vasta gamma di argomenti nel corso degli anni. E anche se i metodi scientifici diventano più avanzati, l'obiettivo principale del programma è sempre lo stesso. "Quando ci penso, vogliamo migliorare la vita delle persone", afferma il dott. Polsky. "In definitiva, ci possono essere molti modi diversi per arrivarci."
Piccole innovazioni possono trasformarsi in grandi scoperte nel tempo. Non vediamo l'ora di vedere cosa potrebbero produrre i semi dei vincitori della sovvenzione di quest'anno.
Il comitato per le sovvenzioni per la ricerca della Fondazione sul cancro della pelle 2021
David Polsky, MD, PhD, Presidente del Comitato Alfred W. Kopf, MD, Professore di Oncologia Dermatologica, Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman, NYU Langone Medical Center, New York City
Leonard H. Goldberg, MD, DermSurgery Associates, Houston, e Primario di Dermatologia, Houston Methodist Hospital
Aleksandar Sekulic, MD, PhD, Professore Associato, Vice Direttore, Dipartimento di Dermatologia, Mayo Clinic Arizona, Phoenix
Vijayasaradhi Setaluri, PhD, Professoressa, Laboratori di Ricerca Dermatologica, Università del Wisconsin-Madison
Henry K. Wong, MD, PhD, Professore, Dipartimento di Dermatologia, Facoltà di Medicina, Università dell'Arkansas per le Scienze Mediche, Little Rock
