Bambini protetti dal sole

L'istinto dei genitori è quello di proteggere i loro neonati e bambini dai pericoli. Eppure i nostri esperti riferiscono che troppi bambini si abbronzano e si scottano. Qui, offriamo i loro semplici consigli per prevenire danni alla pelle del tuo bambino che potrebbero portare al cancro della pelle.

A cura di FLETA N. BRAY, MD, KEYVAN NOURI, MD e colleghi

Melissa Flesher, madre di due bambini piccoli di Topeka, Kansas, sa in prima persona quanto possa essere pericoloso il sole. Ricorda di essersi scottata da bambina durante le gite estive in piscina con gli amici. Ha anche usato i lettini abbronzanti al liceo e all'università. Nel 2010, quando aveva 36 anni ed era incinta di sette mesi, le è stato diagnosticato un melanoma al primo stadio nella parte posteriore della coscia. Fortunatamente il suo medico l'ha individuato in tempo, ma è stato un campanello d'allarme spaventoso. Ora che Melissa e suo marito Ryan hanno due figli che hanno ereditato la stessa carnagione chiara, lei si preoccupa di proteggerli.

Neonati a rischio

Ha ragione ad essere preoccupata. La ricerca mostra che alcuni bambini vengono esposti ai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole nei primi sei mesi di vita, quando la loro pelle è più vulnerabile. Quando il nostro team di ricerca presso l'Università di Miami ha intervistato i genitori locali su quanto proteggessero i loro bambini dal sole, i risultati sono stati allarmanti. Gli sforzi di molti genitori sono stati incoerenti. Peggio ancora, abbiamo scoperto che ben un terzo dei genitori è attivo è aumentato l'esposizione al sole dei loro bambini ogni giorno, credendo erroneamente che avrebbe costruito la tolleranza dei loro bambini ai raggi del sole. Di conseguenza, il 12% dei genitori ha riferito che la pelle dei loro bambini si era abbronzata prima dei 6 mesi e il 3% ha affermato che i loro bambini erano stati scottati dal sole.

Esistono solide prove che l'esposizione al sole e le scottature solari durante l'infanzia aumentino il rischio di sviluppare un giorno un cancro della pelle, incluso il melanoma. Sebbene il melanoma si sviluppi raramente prima dei 20 anni, l'incidenza nei bambini e negli adolescenti è in rapido aumento. La pelle di tutti i neonati (non solo di quelli con la pelle più chiara) è particolarmente vulnerabile ai danni del sole. Questo in parte perché non hanno ancora sviluppato tutta la melanina – il pigmento naturale della pelle che fornisce una certa protezione solare – che avranno da grandi.

Come proteggere il tuo bambino

Poiché la pelle dei neonati è così sensibile, nei primi sei mesi è meglio proteggerli dal sole piuttosto che usare creme solari. È particolarmente importante evitare l'esposizione diretta al sole e cercare l'ombra durante le ore di maggiore intensità solare, tra le 10:4 e le XNUMX:XNUMX. Durante le passeggiate, tieniti sul lato ombreggiato della strada e usa la protezione solare del passeggino.

È anche meglio vestire regolarmente il tuo bambino con un cappello a tesa larga e vestiti leggeri che coprano completamente le braccia e le gambe. La nostra ricerca presso l'Università di Miami ha rilevato che mentre la maggior parte dei genitori (83%) cerca di tenere i bambini sotto i 6 mesi all'ombra, è meno probabile che coprano il proprio bambino in modo coerente con cappelli (solo il 43% lo ha fatto), magliette a maniche lunghe e pantaloni lunghi (solo il 40 percento lo faceva). Anche gli occhiali da sole che filtrano i raggi UV sono estremamente importanti, poiché la melanina negli occhi dei bambini si sta ancora formando. (Molti negozi vendono versioni a misura di bambino con cinturini elastici morbidi per tenere gli occhiali.)

Anche i viaggi in auto possono comportare un'esposizione involontaria al sole . Sebbene il vetro blocchi la maggior parte dei raggi UVB, la principale causa delle scottature, i raggi UVA possono penetrare attraverso i finestrini. Come i raggi UVB, i raggi UVA danneggiano il DNA e possono causare il cancro della pelle. Per legge, il parabrezza anteriore è trattato per filtrare la maggior parte dei raggi UVA, ma i finestrini laterali e posteriori generalmente non lo sono. Valuta l'acquisto di una protezione UV, da applicare su qualsiasi finestrino che permetta alla luce solare di raggiungere il seggiolino auto del bambino. In alternativa, puoi considerare l'applicazione di pellicole protettive professionali per vetri (ma verifica le normative locali in materia). In caso contrario, è consigliabile che il bambino indossi indumenti protettivi contro il sole in auto.

Inizia la protezione solare a 6 mesi

Una volta che il tuo bambino raggiunge i 6 mesi di età, è il momento di introdurre i filtri solari. Scegli una crema solare resistente all'acqua ad ampio spettro che offra un fattore di protezione solare minimo (SPF) di 15. Guarda i principi attivi; l'ossido di zinco e il biossido di titanio sono buone scelte, perché questi filtri fisici non si basano sull'assorbimento di sostanze chimiche e sono meno inclini a provocare una reazione cutanea. Potresti voler testare la protezione solare all'interno del polso del tuo bambino. Se il bambino ha un po' di irritazione, prova un'altra crema solare. Continua a coprire il tuo bambino con un cappello e indumenti protettivi. Usa la protezione solare su tutte le aree esposte, come il dorso delle mani, il viso, le orecchie e il collo. Applica la protezione solare 30 minuti prima di uscire e riapplicala ogni due ore o più frequentemente se porti il ​​tuo bambino in piscina o se sta sudando.

Come proteggere il tuo bambino

I bambini piccoli sono difficili da catturare e tenere fermi, quindi potrebbe essere necessario essere creativi con la routine della protezione solare. La protezione solare in stick funziona bene per il viso e le mani, poiché è meno probabile che i bambini si strofinino il prodotto sugli occhi. Le creme solari spray sono popolari, ma fai attenzione ad applicare la crema solare in modo uniforme e abbondante su tutta la pelle esposta e, invece di spruzzare direttamente il viso di un bambino, spruzza la crema solare sulle mani e applicala a mano.

Continuate inoltre a cercare zone d'ombra, programmate i giochi all'aperto prima delle 10:00 o dopo le 16:00 e continuate a coprire i bambini piccoli con cappelli, occhiali da sole e indumenti leggeri che coprano quanta più pelle possibile. Per una maggiore protezione, cercate indumenti speciali con un fattore di protezione dai raggi ultravioletti (UPF) pari o superiore a 30, che lasceranno passare solo 1/30 ^dei raggi solari fino alla pelle.

I ragazzi di Melissa Flesher, Tyler e Dylan, si sono tolti il ​​cappello per il breve servizio fotografico.

Flesher è vigile nel proteggere i suoi figli Tyler, 5 anni, e Dylan, 18 mesi. "Mi impegno a cercare di tenerci tutti fuori dal sole e all'ombra, se possibile", dice. Ma non è sempre facile. “Il nostro primo anno di T-ball l'anno scorso ha avuto bambini di 4 anni che giocavano a mezzogiorno in pieno sole e caldo. È stato terribile! Non posso sopportare il pensiero che affrontino il cancro della pelle da adulti, come ho fatto io. In quelle situazioni, la protezione solare è la tua principale opzione per la protezione oltre a qualunque uniforme indossi la squadra: assicurati di applicarla mezz'ora prima della partita. Inoltre, anche se gli orari delle partite sono immutabili, vale la pena chiedere agli allenatori se possono provare a programmare orari di allenamento quando il sole non è al massimo dell'intensità.

Flesher si preoccupa di quando i ragazzi non sono affidati a lei. Entrambi frequentano lo stesso asilo nido, dice, “e gli insegnanti sono stati piuttosto bravi nell'applicare la protezione solare a tutti i bambini una o due volte al giorno durante la primavera e l'estate. Entrambi i ragazzi hanno anche i loro cappelli nei loro ripostigli, e i loro insegnanti insistono perché li tengano fuori, a volte con loro sgomento poiché non tutti i bambini indossano cappelli. Entrambi i ragazzi conservano anche gli occhiali da sole nella loro classe. “Tyler di solito è piuttosto bravo a chiedere e mantenere le sue 'occhiali da sole cool', ma tenere gli occhiali da sole su un bambino è una sfida”, dice.

Buone abitudini per la vita

Flesher afferma di essere ben consapevole di quanto sia importante instillare buone abitudini di protezione solare fin dalla giovane età. È preoccupata, però, per quando Tyler andrà all'asilo l'anno prossimo. "Ho sentito storie su quanto sia difficile convincere gli insegnanti di una scuola pubblica con classi numerose ad accettare di mettere la protezione solare su un bambino 'speciale'", dice. Tuttavia, dovresti applicare liberamente una protezione solare SPF 30 o superiore prima della scuola e puoi verificare con l'insegnante a intervalli ragionevoli, fornendo delicati promemoria sulla riapplicazione.

Flesher teme inoltre che, quando i ragazzi saranno abbastanza grandi da decidere autonomamente se e quando applicare la crema solare e indossare indumenti protettivi, possano scegliere di non farlo. "Spero solo che ciò che sto insegnando loro ora diventi una lezione di vita che porteranno con sé, metteranno in pratica e insegneranno ai loro piccoli."

La dottoressa Fleta N. Bray ha conseguito la laurea in medicina presso la Miller School of Medicine dell'Università di Miami nel maggio 2016 e intende specializzarsi in dermatologia.

Il dottor Keyvan Nouri è primario del reparto di dermatologia presso il Sylvester Comprehensive Cancer Center/University of Miami Hospital and Clinics e direttore dei programmi di chirurgia di Mohs, dermatologica e laser presso la Miller School of Medicine dell'Università di Miami.

Altri collaboratori (studenti di medicina dell'Università di Miami): Sebastian Verne, Jessica Cervantes, Alexandra Balaban, Eric R. Bray e Brian J. Simmons

*Questo articolo è stato pubblicato su The Skin Cancer Foundation Journal 2016