Coinvolgere i bambini in anticipo con la protezione solare è fondamentale, ma non è sempre facile. I nostri esperti dermatologi condividono le loro migliori pratiche per rendere la cura del sole un'abitudine quotidiana a tutte le età.
Di Cathy Cavender
I genitori hanno il potere di trasmettere ai propri figli molte sane abitudini di vita, come lavarsi i denti due volte al giorno, mangiare le verdure, allacciare sempre le cinture di sicurezza e non fumare mai. Un'altra azione fondamentale da aggiungere a queste regole basilari è proteggere la pelle dal sole. La ricerca ha dimostrato che il 90% dei due tipi più comuni di cancro della pelle, il carcinoma basocellulare (BCC) e il carcinoma squamocellulare (SCC), sono associati all'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) e possono essere gravi e deturpanti. Le scottature solari durante l'infanzia o l'adolescenza aumentano il rischio di sviluppare un tumore della pelle. Anche le lampade abbronzanti aumentano il rischio di tutti e tre i principali tipi di cancro della pelle. Abituare i bambini alla protezione solare quotidiana, con creme solari, indumenti adeguati e cercando l'ombra, contribuisce a garantire che la pratichino per tutta la vita. E il momento migliore per iniziare è... fin da piccoli.
Neonati a 6 mesi
Le sfide: Non troverete mai meno resistenza da parte di vostro figlio alle misure di protezione solare di quanta ne troverete in questa fase della vita. Godetevela! Le sfide possono derivare da pressioni esterne, come ad esempio una vacanza annuale al mare in famiglia o la partecipazione a eventi all'aperto.
Cosa si può fare
Evitatelo: il parere unanime dei nostri esperti è chiaro: i neonati devono essere tenuti lontani dal sole, punto e basta. I dermatologi sconsigliano inoltre l'uso di creme solari sui neonati di età inferiore ai 6 mesi a causa della loro pelle delicata. "Non si vuole provocare un'eruzione cutanea o rischiare l'ingestione", afferma la dottoressa Brooke Jackson, dermatologa certificata e titolare della Skin Wellness Dermatology Associates a Durham, nella Carolina del Nord.
Teneteli al riparo: se i neonati devono stare all'aperto nelle ore di punta, dalle 10:00 alle 16:00, usate tutti i mezzi a vostra disposizione per proteggerli: cercate l'ombra , utilizzate le capottine per il passeggino e fornite loro una protezione fisica, come un cappellino, occhiali da sole e indumenti protettivi dal sole.
Istruite (e ricordate) a chi si prende cura dei bambini : babysitter, operatori di asili nido e familiari possono avere buone intenzioni, ma non date per scontato che seguano le vostre regole. Siate chiari e coerenti nell'applicarle! "Le domande che dovreste porre durante il colloquio dovrebbero includere: 'Gli insegnanti ricorderanno o aiuteranno i bambini a indossare il cappello e a riapplicare la crema solare? Hanno un riparo esterno dal sole?'", afferma la dottoressa Allison Zarbo, dermatologa pediatrica presso l'Henry Ford Health di Detroit, che ha recentemente valutato diverse strutture per l'infanzia per il suo neonato.
Dai il buon esempio: getta le basi per una vita di protezione solare indossando la crema solare e adottando quotidianamente altre misure di prevenzione . Gli altri ti osservano, e non è mai troppo presto per dare il buon esempio.
Da bambini a adolescenti
Le difficoltà: a quest'età, i bambini possono essere irrequieti o addirittura restii all'applicazione della crema solare. Spesso è una vera e propria battaglia di volontà. "I bambini piccoli non hanno il controllo di ciò che accade intorno a loro, ma hanno le loro opinioni", afferma la dottoressa Zarbo. Inoltre, se i bambini svolgono attività all'aperto all'asilo nido, alla scuola materna o al campo estivo, gli educatori potrebbero non essere così attenti a riapplicare la crema solare come si vorrebbe.
Al campo estivo, a mio figlio è stato detto che stava bene quando era abbronzato, racconta il dottor Wechsler.
Cosa si può fare
Instaurare delle abitudini: a 6 mesi è il momento di applicare la crema solare sulla pelle esposta dei neonati. Le creme solari minerali senza profumo (a volte ancora chiamate "fisiche"), con principi attivi come ossido di zinco e biossido di titanio, hanno meno probabilità di causare reazioni sulla pelle sensibile dei bambini piccoli. Continuate anche a proteggere il bambino. Introducete magliette protettive traspiranti con protezione dai raggi ultravioletti (UPF), cappellini, occhiali da sole e cercate l'ombra quando possibile.
Coinvolgeteli: ai bambini piccoli piace sentirsi al comando, quindi date loro delle scelte e lasciate che vi aiutino nell'applicazione della crema solare. Le loro manine riescono ad afferrare uno stick di crema solare. "Se ai bambini non piace che gli si metta qualcosa sulla pelle, alcuni dei miei pazienti usano un pennello per fondotinta per applicare la crema solare", dice la dottoressa Zarbo. Anche se lo spray solare è divertente, assicuratevi di evitare che lo inalino spruzzandolo sulle loro mani e lasciando che lo spalmino.
Rendete il tutto divertente: i bambini possono essere irrequieti. Per ottenere il risultato desiderato, padroneggiate l'arte della distrazione. Cantate canzoni, create mantra facili da ricordare. "Mi piace dire: 'Se vedi qualcosa, allora ci sono i raggi UV!'", afferma la dottoressa Elizabeth Buzney, dermatologa presso il Brigham and Women's Health di Boston e Chestnut Hill, Massachusetts. "Insegnate a vostro figlio che UV sta per luce ultravioletta del sole e che è necessario proteggere la pelle da essa durante le ore diurne", aggiunge. Potete anche aggiungere qualche goccia di colorante alimentare o di brillantini finissimi per rendere la crema solare più divertente per i più piccoli.
Chiedi aiuto: parla con il responsabile dell'asilo nido, della scuola, del centro estivo o dell'impianto sportivo frequentato da tuo figlio per assicurarti che venga applicata la crema solare. Chiedi se dispongono di zone d'ombra o strutture ombreggianti per offrire un po' di riparo dal sole nelle ore più calde. Potrebbe essere necessario prendere l'iniziativa.
Ragazzi
Le sfide: Purtroppo, l'idea che l'abbronzatura sia attraente è ancora profondamente radicata e può essere difficile da contrastare anche per un genitore determinato. E non sono solo i coetanei a fare pressione sugli adolescenti affinché si abbronzino. La dottoressa Jackson ricorda una giovane paziente a cui l'allenatrice di cheerleading aveva suggerito di andare in un solarium prima di una gara. "È un crimine", osserva. "È come dire a tuo figlio di andare in un angolo a fumare una sigaretta". Anzi, è peggio: sono più le persone che sviluppano il cancro della pelle a causa dell'abbronzatura artificiale rispetto a quelle che sviluppano il cancro ai polmoni a causa del fumo. Non c'è da stupirsi che la pratica sia vietata in Australia e Brasile, e che sia illegale per i minori di 18 anni in altri 11 paesi e 20 stati (oltre a Washington, DC).
Anche i ragazzi possono sentirsi spinti ad abbronzarsi. "A mio figlio è stato detto al campo per dormire che stava bene quando era abbronzato", ricorda Amy Wechsler, MD, dermatologa e psichiatra di New York City. Gli adolescenti di entrambi i sessi (e gli adulti) che praticano sport all'aria aperta hanno la sfida di mantenere la pelle esposta protetta per ore alla volta. La dottoressa Jackson, lei stessa maratoneta 10 volte, osserva che nella comunità della corsa è popolare correre con meno vestiti. "Stai facendo grandi cose per il tuo corpo e la tua salute mentale, ma gli anni trascorsi all'aria aperta si sommano", dice.
Cosa si può fare
Integrare la protezione solare nella cura della pelle: sfrutta il naturale interesse degli adolescenti per il proprio aspetto per convincerli dell'importanza della protezione solare. Molti prodotti per la cura della pelle e cosmetici contengono filtri solari ad ampio spettro, ed è un ottimo modo per motivarli ad applicare la protezione solare quotidianamente. "I ragazzi devono apprezzare il prodotto, la sua consistenza e il suo profumo, altrimenti non lo useranno", afferma la Dott.ssa Buzney. Magliette protettive, copricostume, occhiali da sole e cappelli a tesa larga sono anche modi semplici e alla moda per integrare la protezione solare nella loro routine quotidiana.
Siate diretti: parlate onestamente dei pericoli dell'abbronzatura e spiegate che non esiste un'abbronzatura "sana". Se vostro figlio si scotta, insistete sull'importanza di indossare indumenti con protezione UPF, cappelli, occhiali da sole e di stare all'ombra.
Parla con realismo dei social media: ricorda ai tuoi figli adolescenti che i social sono pieni di immagini ritoccate, filtri che migliorano l'aspetto della pelle e informazioni fuorvianti e pericolose. Suggerisci loro di seguire dermatologi qualificati per ottenere informazioni accurate. (E , naturalmente, il sito SkinCancer.org !)
Un'abbronzatura finta: se gli adolescenti insistono per avere la pelle abbronzata per un evento speciale, un autoabbronzante può essere un'opzione. Bisogna però assicurarsi che si coprano e usino la protezione solare; un'abbronzatura artificiale non offre protezione. "Consiglio ai miei pazienti di farlo prima delle vacanze al mare, così non sentono il bisogno di esporsi al sole per abbronzarsi", afferma la dottoressa Buzney, ricordando loro che un'abbronzatura finta offre una protezione minima dai raggi UV. La protezione solare rimane comunque indispensabile.
In conclusione: poiché circa il 25% dei danni solari subiti nel corso della vita si verifica prima dei 18 anni, non è mai troppo presto per iniziare a insegnare ai bambini l'importanza della protezione solare. "Quando ero piccola, i miei genitori erano fermamente convinti dell'importanza di non fumare e di allacciare sempre la cintura di sicurezza in auto, e io non ho mai fumato né ho mai mancato di allacciare la cintura", afferma la dottoressa Wechsler. "Con i miei figli, ho aggiunto l'uso del casco per andare in bicicletta e sciare, e ovviamente la protezione solare". Probabilmente, questi sono insegnamenti che i suoi figli faranno tesoro.
